Een van de meest opwindende en tegelijkertijd beangstigende uitkomsten van technologische vooruitgang is de mogelijkheid dat ons bewustzijn versmelt met machines. Als dit kan worden bereikt, zullen onze cognitieve vaardigheden aanzienlijk worden verbeterd. Maar wat belangrijker is, is dat er nieuwe mensen zullen verschijnen, emotioneel, spiritueel en bewust, heel anders dan wij. Als dit gebeurt, kunnen we ons niet eens voorstellen hoe onze ervaring van zijn zal veranderen.
Neurocomputerinterfacetechnologieën worden al actief ontwikkeld door wetenschappers over de hele wereld. Terwijl ze nog in de kinderschoenen staan en relatief ruig zijn, ontwikkelt het gebied zich snel en volgens sommigen sneller dan verwacht. Futurist Ray Kurzweil voorspelt dat we tegen 2030 in staat zullen zijn om onze hersenen met internet te verbinden met behulp van nanorobots, die 'volledige onderdompeling in virtual reality op het niveau van het zenuwstelsel zullen bieden, en directe communicatie tussen de hersenen en een ander brein via internet, en dit zal de grenzen van de mens enorm verleggen intelligentie . Zelfs als we tien keer minder bereiken, wordt het ernstig.
Hoe zullen mensen veranderen als ze met machines samensmelten tot één geheel? Hoe zal onze perceptie van onszelf, ons zelfbeeld, subjectieve ervaring of de illusie van ons eigen zelf veranderen?
Het is erg moeilijk om bewustzijn te definiëren, maar een algemene definitie omvat veel van onze meest fundamentele vermogens, zoals waakzaamheid, zelfbewustzijn, metacognitie en een gevoel van aanwezigheid. Bovendien vertegenwoordigt bewustzijn een spectrum van bewustzijn, dat zich anders manifesteert bij dieren en soorten. Zelfs mensen ervaren deze wereld en zichzelf anders.
Van psychedelische ervaringen tot meditatie, er zijn veel hulpmiddelen die we gebruiken om onze bewuste ervaringen te veranderen en te verbeteren, zowel tijdelijk als permanent. Deze hulpmiddelen zouden het leven in volle kleuren onthullen, een gevoel van schoonheid, liefde, innerlijke rust en transcendentie geven. Deze instrumenten zijn in principe gemakkelijk te leren en relatief niet-invasief.
Laten we, met dit in gedachten, eens nadenken over welke gevolgen de ontwikkeling van neurocomputerinterfaces kan hebben voor ons 'ik'?
Mens + machine =?
Promotie video:
Op het meest basale niveau zien we momenteel de opkomst van "mind hackers" die technieken gebruiken zoals niet-invasieve hersenstimulatie met EEG, voeding, virtual reality en extatische ervaringen om een verhoogd gevoel van zelfbewustzijn en verheffing te bereiken. De economie van veranderde bewustzijnstoestanden wordt geschat op een biljoen dollar, en vernieuwers en mentoren "lossen zeldzame en controversiële staten van bewustzijn op om kritieke problemen op te lossen en concurrenten te omzeilen". Naast verbeterde prestaties, onthullen deze veranderde bewustzijnstoestanden ons innerlijke potentieel en geven ze ons de kans om een compleet andere staat van zijn te zien.
Bewustzijn uitbreiden door bewustzijnsversterking en hersenimplantaten zal ons als soort op een dag veranderen. Wetenschappers werken nu aan een reeks eenvoudige en niet-invasieve neurotechnologieën zoals EEG met elektroden, maar ook aan complexe en invasieve methoden zoals optogenetica, waarbij neuronen genetisch opnieuw worden geprogrammeerd om te reageren op lichtflitsen. We hebben al twee breinen via internet kunnen verbinden, waardoor twee mensen van gedachten kunnen wisselen. Vorig jaar introduceerde Elon Musk Neuralink, een bedrijf met als uiteindelijke doel het menselijk bewustzijn te laten samensmelten met kunstmatige intelligentie met behulp van neuraal kant.
Veel technologen voorspellen dat we op een dag zullen fuseren met machines en misschien in staat zullen zijn om ons bewustzijn naar de cloud te uploaden. Neurowetenschapper Kenneth Hayworth stelt dat "alle moderne neurobiologische modellen fundamenteel berekenbaar van aard zijn en daarom het theoretische vermogen ondersteunen om het bewustzijn te belasten". Dit kan inhouden dat je verbinding maakt met andere hersenen via digitale netwerken, of zelfs het uploaden van bewustzijn naar kwantumcomputers, die zich op bepaalde momenten in verschillende staten kunnen bevinden."
In hun boek Developing Yourself beschrijven Juan Henriquez en Steve Gullans een wereld waarin evolutie niet langer een natuurlijk proces zal zijn, maar de menselijke keuze zal gehoorzamen. Ze noemen het onnatuurlijke selectie en niet-willekeurige mutatie. Met de vooruitgang van genetische manipulatie kunnen we de evolutie versnellen.
Hoe zal het samensmelten van mensen en machines eruit zien?
We kunnen proberen de impact van deze technologieën op de samenleving te voorspellen, maar we kunnen alleen raden hoe ze subjectief zullen worden ervaren.
Het is bijvoorbeeld moeilijk voor te stellen hoe onze stroom van bewustzijn eruit zal zien als we 1000 keer sneller denken, of hoe kunstmatig intelligente hersenimplantaten ons vermogen om lief te hebben en te haten zullen beïnvloeden. Wat zal de illusie van 'ik' zijn als ons bewustzijn rechtstreeks is verbonden met internet? Welke impact zal het proces van samensmelting met technologie in het algemeen hebben op de subjectieve ervaring van een mens?
Evolutie van bewustzijn
Thomas Lombardo vraagt: “We zijn meer een reis dan een bestemming, een hoofdstuk in de evolutionaire saga, niet het hoogtepunt ervan. Er zal zeker een diversificatie zijn van typen en soorten bewuste geesten. Het is ook zeer waarschijnlijk dat er nieuwe psychologische vermogens zullen verschijnen die voor ons onbegrijpelijk zijn."
Mensen staan bekend om hun angst voor het onbekende. Iedereen die nog nooit een veranderd bewustzijn heeft ervaren, of het nu spiritueel of psychedelisch is, vindt het moeilijk om de subjectieve ervaring van zo'n toestand te begrijpen. Dat is de reden waarom het eerste binnengaan in een veranderde bewustzijnsstaat vaak 'ontwaken' wordt genoemd.
Evenzo vertegenwoordigt exponentiële neurotechnologie het potentieel voor een hogere bewustzijnsstaat en een reeks subjectieve ervaringen die in onze huidige staat niet kunnen worden voorgesteld en overgebracht.
Ons vermogen om te denken en te voelen wordt beperkt door de grenzen van ons biologische brein. Om deze grenzen te transformeren en te verleggen, is het noodzakelijk om allereerst de bewuste ervaring van een persoon te transformeren en uit te breiden. Vooruitgang in neurotechnologie kan onze soort het ontwaken geven dat het nodig heeft.
Ilya Khel
