Vergeleken met andere etnische groepen in Meso-Amerika, lieten de Maya's het grootste aantal hiëroglifische teksten achter in de klassieke en postklassieke periode. Door in steen bevroren te schrijven, schilderen, keramiek en codes kunnen we dichterbij komen en proberen een van de belangrijkste culturen van het oude Meso-Amerika te begrijpen. We kunnen kennis maken met kalenderdata, namen van keizerlijke dynastieën, emblemen van steden, namen van oude kunstenaars en beeldhouwers, goden en rituelen.
Pioniers
Het verhaal begint in het midden van de 19e eeuw, toen twee Maya-hiëroglifische teksten voor het eerst werden gepubliceerd. De eerste tekst verscheen in 1810, toen Alexander Van Humboldt vijf pagina's van een "boek" van de bibliotheek van Dresden publiceerde. De tweede tekst verscheen in 1822 in Londen, als een studie van kapitein Antonio del Rio, die 35 jaar eerder werd uitgevoerd in de ruïnes van Palenque, toen bekend als Otolum. Beide teksten, de ene op papier geschreven, de andere in steen gedrukt, ondergingen toen geen vergelijkende analyse. Constantin Rafinesque (1783-1840) - Amerikaanse wetenschapper, was de eerste die de Dresden Codex verbond met de Palenque-monumenten.
In 1820 verscheen een aantal publicaties en het idee werd naar voren gebracht dat de Palenque-hiërogliefen en de Dresden Codex Maya-monumenten zijn, en niet de Azteken, zoals eerder werd aangenomen, en blijkbaar geassocieerd waren met de Maya-talen die op dat moment werden gebruikt. Bovendien werd gesuggereerd dat de combinaties van punten en lijnen de nummering vertegenwoordigen, waarbij het punt één symboliseert en de lijn vijf. (Rafinesque, 1832-1833; Stewart, 1989). Rafinesque's vroege bevindingen werden in 1829 samengevat door zijn volgeling, James McCullough, in zijn essay over de oude ruïnes van Amerika. Deze conclusies werden vergeten in de schaduw van de pretentieuze en dubieuze publicaties van John Stephens, die vergezeld gingen van prachtige illustraties van Frederick Catherwood. (Stephens, 1841 en 1843).
In 1863 deed de Franse abt Brasseur de Bourbourg een ontdekking die alle latere studies van Maya-schrift beïnvloedde. Het was een samenvatting van een manuscript van Diego de Landa over het leven en de cultuur van de Maya's in het noordelijke deel van het schiereiland Yucatan. Het Yucatan Business Report, geschreven in 1566, leverde twee uiterst belangrijke soorten informatie over het Maya-schrift: de eerste, de namen van de Maya-dagen en -maanden van Yucatan, die vergezeld gingen van de overeenkomstige hiërogliefen, en de tweede, illustraties, die Landa definieerde als het Maya-hiërogliefenalfabet. Later vormde de eerste de basis voor het bestuderen van de mechanismen van de Maya-kalender, en de tweede lokte een discussie uit onder onderzoekers en hun gedachten over de vraag of de Maya's echt een alfabet hadden en of er een overeenkomst is tussen hiërogliefen en klanken?
Aan het einde van de 19e eeuw concentreerde een groep wetenschappers onder leiding van Ernest Forteman zich op het bestuderen van het complexe mechanisme van de Maya-kalender en interpreteerde de functie van alle hiërogliefen in de context van tijd. Tegelijkertijd werden het praktische werk van Theobert Mahler en een encyclopedische selectie van foto's en tekeningen van Alfred Percival Maudsley (1889-1902) gepubliceerd. Deze werken, samen met Fortemmans uitmuntende onderzoek naar het kalenderstelsel, markeerden het begin van een intensieve studie van de Maya-chronologie.
Promotie video:
Eerste helft 20e eeuw: de periode van gemeenschappen
In 1903 noteerde Charles Pickering Bowditch, van de Harvard University, de datum van een van de twee monumenten die Mahler fotografeerde in zijn verslag van de monumenten gevonden in Piedras Negras, Guatemala. Bowditch deed een willekeurige, maar uiterst belangrijke veronderstelling over de intervallen of tijdsperioden van de Maya's. In zijn rapport schrijft hij: “Elk van de periodes houdt verband met de regering, de leider of het leven van een krijger. Stel dat de eerste datum van Stela nummer 3 de geboortedatum is; de tweede - het begin op de leeftijd van 12 jaar en 140 dagen … de derde - 33 jaar en 265 dagen, en de vierde - zijn dood op 35 jaar en 60 dagen."
Met de toename van het aantal teksten - inclusief de twee Maya-codes, de Parijse en de Madrid-code - begonnen de onderzoekers van de Oude en Nieuwe Wereld vooral geïnteresseerd te zijn in het Maya-schrijfsysteem, vooral in niet-kalenderhiërogliefen, in die mysterieuze periodes van de eeuw of combinaties van eeuwen waar geen nummering is. Het fundamentele probleem was de aard van het oude Maya-schrijfsysteem. Dit riep de volgende vragen op: droegen de geschreven elementen in de schilderkunst betekenis in het beeld of waren ze fonetisch schrift, waarbij elk element een klank, lettergreep of woord was? Heeft u het over een echt alfabet zoals het voorkomt in het boek van Land?
Dit debat heeft geleid tot twee tegengestelde scholen, de ene geleid door de Amerikaan Cyrus Thomas en de andere door de Duitse ontdekkingsreiziger Edward Seler. Thomas voerde aan dat het Maya-schrift fonetisch was, Seler ideografisch, en zijn collega's, Paul Schelhas en Ernest Fortemann, deelden zijn mening. In 1910 werd de "fonetische oorlog" verklaard en geen van de bestaande trends zegevierde. De controverse werd vergeten in de volgende onderzoeksfasen, een nieuwe generatie epigrafen die zich concentreerden op een meer fundamenteel onderwerp - de Maya-kalender.
Een belangrijke doorbraak voor dit onderzoek werd bereikt door het Museum of Archaeology and Ethnology van Harvard University, dat werkte aan het fotografisch onderzoek van Theobert Mahler, en de gelegenheid bood om kennis te maken met het archeologische onderzoeksprogramma van het museum in Copan, Honduras. Het publicatieprogramma van de Carnegie Washington Institution herzag nieuwe teksten tussen 1914 en 1958, een periode van intens Maya-archeologisch onderzoek waarin twee Mayanisten verschijnen: Silvanus Morley, die in Carnegie met praktisch werk begon, en John Eric Thompson, die Morley vergezelde naar Chichen Itza in 1926.
Tweede helft 20e eeuw. Vernieuwd verleden
Eric Thompson was misschien wel de meest invloedrijke student van de Maya-wetenschap in het algemeen, en het schrijfsysteem in het bijzonder. De bijdragen van Thompson zijn geweldig en beslaan bijna elk aspect van de Meso-Amerikaanse cultuur. In 1950 publiceerde Thompson Mayan Writing: One Version. Meer dan één versie. Thompson vat in zijn werk zijn bevindingen samen, gebaseerd op de diepste kennis van archeologie, etnohistorie en etnologie. Deze samenvatting gaf een beter begrip van de hiërogliefen en grammaticale principes van de codes; en was ook een ondubbelzinnige ontkenning van elk fonetiek in het Maya-schrift.
In 1952 publiceerde een jonge Russische onderzoeker, Yuri Valentinovich Knorozov, een van zijn eerste werken, waarin hij kritiek uitte op Thompson. Hij voerde aan dat het alfabet van Landa buitengewoon waardevol was, niet zozeer als het alfabet, maar als een reeks tekens met 'precieze fonetische betekenis'. Kort gezegd suggereerde Knorozov dat de Maya's ze misschien hebben gebruikt, en dat de hiërogliefen van Landa fonetische lettergrepen zijn. Elk van deze lettergrepen bevatte een medeklinker en een klinker. Zo'n lettergreep of reeks klanken kan een woord vormen in combinatie met andere klanken of klanken. Bovendien was het einde van dergelijke combinaties een spellingtoevoeging die kon worden vermeden, bijvoorbeeld het woord tzul (hond), schrijven ze - tzu-lu.
De controverse tussen Thompson en Korozov was onvermijdelijk, bovendien vond deze plaats in de sfeer van de Koude Oorlog. Het hoogtepunt was de verdediging van de opvattingen van elk van hen op de bladzijden van de Amerikaanse oudheid (Knorozov, 1958; Thompson, 1959). De belangrijkste postulaten van Knorozov werden door Amerikaanse wetenschappers aanvaard.
Terwijl Thompson en Knorozov debatteerden over fonetisme, leverden andere onderzoekers een belangrijke bijdrage aan het ontcijferen van de Maya-hiërogliefen. Eirich Berlin ontdekte in Palenque en in andere steden een groot aantal hiërogliefen, die van de rest verschilden doordat het kleinere hiërogliefen waren die tot een specifiek symbool werden gecombineerd. En de laatste, in verschillende vormen, afhankelijk van de gecombineerde symbolen, symboliseerde een bepaalde stad. Berlin kwam tot de conclusie dat deze "emblemen" de specifieke kenmerken van de stad moesten weerspiegelen, de namen van keizers of families die in de stad woonden.
In 1952 ontdekte Alberto Roos de legendarische crypte van de Tempel van de Inscripties; daar bevestigde hij het speciale verband tussen hiërogliefen en het echte leven, met echte plaatsen en echte namen. Bij het openen van het deksel werd een gigantische stenen plaat ontdekt, met bas-reliëfs van hiërogliefen. Het was een sarcofaag, geen altaar, zoals oorspronkelijk bedoeld.
Zelfs de grootste sceptici twijfelden er niet aan dat de teksten op de plaat in de eerste plaats verband hielden met de overblijfselen van een persoon die onder deze plaat werd begraven en daar werd gevonden. Dit was de eerste directe verwerping van het idee, dat voor die tijd bestond, dat iedereen die in de Maya-monumenten vertegenwoordigd was, priesters of goden waren.
Op dat moment bereidde Berlijn zijn proefschrift over de "emblemen" voor, en dankzij de Palenque-crypte werd gesuggereerd dat de hiërogliefen de naam voorstellen van een persoon begraven in een sarcofaag.
Tatiana Proskuryakova, kunstenaar en kunstcriticus aan het Carnegie Institution in Washington en het Harvard University Museum, analyseerde de hiërogliefen van Piedras Negras (Guatemala). In tegenstelling tot Bowdich, die zeven decennia eerder dezelfde teksten had onderzocht, zette Proskuryakova dit lange onderzoek voort, dat eindigde met de publicatie van een legendarische hypothese, waarvan de tekst de kijk op Maya-hiërogliefen fundamenteel veranderde. In dit werk worden de mogelijke hiërogliefen voor "geboorte" en "kroning" gepresenteerd, samen met andere die namen of titels lijken te vertegenwoordigen. Bovendien zetten de begrippen "werkwoorden" en "zelfstandige naamwoorden" de grammaticale volgorde voort die eerder door Worf was geformuleerd voor het ontcijferen van de Dresden-code. De conclusies van Proskuryakova werden onmiddellijk erkend door Thompson en, in het algemeen, door al zijn collega's. De hypothese heeft de tand des tijds doorstaan en vormde de basis voor de reconstructie van de echte dynastieën van Yaxchilan, Quirigua, Tikal en andere Maya-hoofdsteden.
Sinds het midden van de jaren zestig komt de ontwikkeling van Maya-epigrafieonderzoek tot uiting in tal van wetenschappelijke conferenties die zich in het bijzonder richten op dit onderwerp, maar ook op aanverwante onderwerpen zoals taalkunde, archeologie en iconografie. Dergelijke conferenties begonnen in Mexico-Stad met de eerste Mayan Writing Research Workshop in december 1966.
De thema's waarmee de oude Maya-teksten worden geassocieerd, zijn chronologische beschrijvingen van het leven van heersers. Het werk van de moderne generatie epigrafici en hun collega's zorgt voor een ongekende kennismaking met de Maya-cultuur. Kennismaking met de heersers-priesters, hun totems en hun bijzondere betekenis, met wonderen en echte feiten. Met oorlogen en veroveringen onder de oude Maya's, met de betaling van eerbetoon. Tegenwoordig kennen we de namen van echte keizers, priesters en andere vertegenwoordigers van de elite, mannen en vrouwen, hun levensvorm, huwelijken, rituelen en begrafenissen. We hebben kennis van rituele balspelen, rituelen van zelfopoffering en het gebruik van huizen en tempels. We kennen de namen die de Maya's aan heilige dingen gaven, zoals aderlatingsinstrumenten en kommen om chocolademelk te drinken. We weten hoe monumenten en altaren, bouwwerken en hun onderdelen werden genoemd. We leren en kunnen de namen lezen van de kunstenaars en beeldhouwers die hun werken signeerden. Plaatsnamen stellen ons niet alleen in staat om deze plaatsen aan te duiden, maar geven ons ook informatie over meer oude tijden, toen de goden werden geboren en hun volgelingen creëerden. We kennen de heilige landschappen van grotten en bergen, en de wonderen van water. We weten iets meer over de perceptie van de wereld door de oude Maya's, zowel echt als mystiek, en de verbinding van deze wereld met de ruimte. Door de Maya-hiërogliefen te ontcijferen, kon onze dialoog door de tijd heen plaatsvinden en ons onze geschiedenis en onze problemen vertellen. En dit gaf ons de kans om de grootsheid en het unieke karakter van deze verdwenen beschaving te waarderen.toen de goden werden geboren en hun volgelingen creëerden. We kennen de heilige landschappen van grotten en bergen, en de wonderen van water. We weten iets meer over de perceptie van de wereld door de oude Maya's, zowel echt als mystiek, en de verbinding van deze wereld met de ruimte. Door de Maya-hiërogliefen te ontcijferen, kon onze dialoog door de tijd heen plaatsvinden en ons onze geschiedenis en onze problemen vertellen. En dit gaf ons de kans om de grootsheid en het unieke karakter van deze verdwenen beschaving te waarderen.toen de goden werden geboren en hun volgelingen creëerden. We kennen de heilige landschappen van grotten en bergen, en de wonderen van water. We weten iets meer over de perceptie van de wereld door de oude Maya's, zowel echt als mystiek, en de verbinding van deze wereld met de ruimte. Door de Maya-hiërogliefen te ontcijferen, kon onze dialoog door de tijd heen plaatsvinden en ons onze geschiedenis en onze problemen vertellen. En dit gaf ons de kans om de grootsheid en het unieke karakter van deze verdwenen beschaving te waarderen. En dit gaf ons de kans om de grootsheid en het unieke karakter van deze verdwenen beschaving te waarderen. En dit gaf ons de kans om de grootsheid en het unieke karakter van deze verdwenen beschaving te waarderen.
Deze lange onderzoeksreis wordt gekenmerkt door verschillende stadia, ups en downs, cycli van succes en mislukking. Gezien dit alles wordt het duidelijk dat het moment in de geschiedenis waarin we ons vandaag bevinden identiek is aan elk ander moment dat verband houdt met Maya-onderzoek. Het enige verschil tussen deze twee punten is het proces van het succesvol ontcijferen van het Maya-schrift en de cultuur erachter.
Armina Volpert
