Op 18 juli 1943 vond voor de kust van Florida de enige strijd plaats tussen een luchtschip en een onderzeeër. Ze is (sorry voor de spoiler) - de enige veldslag in de Tweede Wereldoorlog, waarin een luchtschip werd neergeschoten. De bemanningsleden van het vliegtuig toonden zich wanhopige, maar niet erg succesvolle dappere mannen.
Deelnemers aan de strijd
K-74 is een zacht luchtschip zonder metalen frame. Lengte - 76 meter. Het enige dat hem ervan weerhoudt weerloos te zijn, is het M2 Browning-machinegeweer en de dieptebommen van Mark 17. Het kan 24 uur in de lucht blijven. Bemanning - 10 personen.
U-134 is een middelgrote Duitse onderzeeër. Lengte - 67 meter. Bemanning - 48 mensen. Navigatie-autonomie - 15.170 kilometer. De maximale diepte is 295 meter. Ze heeft 7 militaire campagnes en 4 gezonken schepen (waarvan er één haar eigen is).
Voordat de U-134 onderzeeër het luchtschip ontmoette, maakte hij moeilijke tijden door
Promotie video:
Het was een warme tropische nacht. De bemanning van de Duitse U-134 onderzeeër genoot vreedzaam van de zeebries. Hun schip kwam naar de oppervlakte, de matrozen gooiden op het bovendek om een frisse neus te halen. Hoewel het in werkelijkheid geen volledig rustige vakantie was: eerder zagen de onderzeeërs de nadering van twee Amerikaanse schepen - een droogvrachtschip en een tanker. De nacht beloofde stormachtig te worden en de matrozen gunden zichzelf een pauze voor de storm. Bovendien werden ze onlangs achtervolgd door mislukkingen en slechte voortekenen: ooit onderscheidde de U-134 zich door zijn eigen transportschip te laten zinken, en onlangs vond er zelfmoord plaats op een onderzeeër - niet het beste voorteken.
Plots verscheen er een oog aan de nachtelijke hemel - een felle flits, een zoeklicht. Een Amerikaans vliegtuig naderde de boot met een behoorlijke snelheid - hetzelfde K-74-luchtschip. De matrozen drongen door, het geluid van machinegeweren was al van achteren te horen. U-134 begon wederkerig te schieten met luchtafweergeschut en dekkanonnen.
K-klasse luchtschipgondel.
Het K-74 luchtschip patrouilleerde langs de kust van Florida. Daar was een goede reden voor: al snel zouden hier belangrijke eenheden - een bulkcarrier en een tanker - passeren en de Amerikanen vreesden verrassingsaanvallen. Daarom werd langs de route van de schepen een klein gevechtsluchtschip gelanceerd. Er was nooit veel gebruik van, maar ze jaagden de Duitsers tenminste weg.
De bemanning van de K-74 scande het zeeoppervlak met een zoeklicht en struikelde over een onderzeeër. Volgens de instructies moest de commandant, Nelson Grills, haar rapporteren aan de leiding, en het luchtschip zou gewoon in de buurt moeten zweven, wachtend op hulp. Geen heldendom: niemand bij zijn volle verstand had kunnen denken dat deze trage zeepbel vijandige schepen zou kunnen bevechten.
Het luchtschip viel de onderzeeër aan in strijd met de instructies
Het werkte niet vreedzaam terwijl ik op hulp wachtte. Nelson Grills, de commandant van het luchtschip, overtrad de regels, waarschijnlijk beseffend dat hij werd bedreigd met een tribunaal. Maar het was onmogelijk om stil te blijven: de tanker en de bulkcarrier waren te dichtbij - nog een klein beetje meer, en de Duitsers zouden ze naar de bodem sturen.
K-74 Heavy Garnet Eckert laat zien hoe het was.
Grylls nam een domme en tegelijkertijd heroïsche beslissing - om de onderzeeër aan te vallen. Dit is natuurlijk geen kamikaze-aanval, maar niet zo ver in roekeloosheid. Met een snelheid van ongeveer 100 kilometer per uur begon het opblaasbare vet K-74 naar het vijandelijke schip te duiken. Het is overal donker, er is verdomme niets te zien, en de vuurpijlen van luchtafweergeschut beginnen al van onderaf te flitsen; maar het luchtschip vliegt recht op de onderzeeër af en vuurt erop met een M2 Browning machinegeweer.
De wanhopige aanval van de K-74 had kunnen zegevieren, maar het mechanisme voor het vrijgeven van de bommen is geblokkeerd. De bommen bleven aan de gondel hangen en het luchtschip, geperforeerd door Duitse kanonnen, landde voorzichtig op het water. Alle 10 bemanningsleden stapten uit met reddingsvesten aan. Ze hadden nog steeds een kans om te overleven: het commando wist waar ze waren en de bange Duitse onderzeeërs gingen onder water uit de buurt van gevaar.
De bemanning van het luchtschip wachtte 8 uur op hulp op het water
Gedurende deze tijd hadden ze niet minder gevaarlijke tegenstanders dan de Duitse onderzeeërs - de Florida-haaien. En als de U-134-kanonnen er niet in slaagden om een van de Amerikanen aan te raken, irriteerden de haaien hen de hele nacht en verslonden ze er een - de monteur Isador Stressel.
In de luchtschipgondel.
Toen twee Amerikaanse torpedobootjagers 's ochtends de bemanning van de K-74 te hulp kwamen, moesten de matrozen van de schepen met Tommy-guns in hun handen het water in en dribbelden ze wanhopig in het water om de haaien af te schrikken die zich opmaakten voor een nieuwe aanval. Aan de kust wachtte de commandant van het luchtschip Nelson Grylls op een harde ruk van de autoriteiten: hij handelde in strijd met de voorgeschreven instructies en vernietigde het luchtschip. Decennia later werd hij echter niettemin vrijgesproken van de schuld, nadat hij voldoende argumenten had opgevolgd: door een relatief nutteloos vliegtuig op te offeren, redde hij twee grote en echt belangrijke schepen. In 1961 ontving hij het Flight Merit Cross - "For speciale moed getoond tijdens de vlucht." Er werd dus recht gedaan.
Na de "overwinning" op het luchtschip begon een echte jacht op de U-134
Minder dan een dag na de ontmoeting van de twee leviathans werd de U-134 aangevallen door het Amerikaanse Ventura-vliegtuig, dat er drie dieptebommen op liet vallen, waardoor de batterijen van de boot werden beschadigd. Op 21 augustus kregen de Duitsers te maken met felle tegenstand van een ander Amerikaans konvooi en ontsnapten ze ternauwernood aan de achtervolging. De boot wist te ontsnappen, maar moest voor reparatie naar de oorspronkelijke kust gaan.
De beschietingen van U-134 - uitzicht vanuit een Amerikaans vliegtuig.
Op 27 augustus 1943 kwam de U-134, die tegen die tijd amper onderweg was, in aanvaring met het Britse fregat Rother in de Golf van Biskaje voor de kust van Frankrijk. Deze ontmoeting bleek fataal voor haar te zijn, en de enige onderzeeër die de strijd met het luchtschip accepteerde, zonk slechts 40 dagen na deze vreemde en belachelijke strijd. Het lijkt erop dat alleen de haai uit Florida echt heeft gewonnen van de strijd tussen de onderzeeër en het luchtschip.
Vladimir Brovin
