Een van de grootste steden ter wereld in het midden van het 1e millennium na Christus bevond zich op het westelijk halfrond, in de vallei van Mexico-Stad. Het was Teotihuacan, de hoofdstad van het eerste Meso-Amerikaanse rijk. Tijdens het apogee-tijdperk woonden ongeveer 125 duizend mensen in Teotihuacan - natuurlijk minder dan in het Chinese Jiangkang (ongeveer 1,4 miljoen mensen) of in Constantinopel en Ctesiphon (ongeveer 500 duizend), maar meer dan in Rome … De grote heersers van Teotihuacan waren onderworpen aan landen in het westen aan de moderne staat Michoacan, en in het zuidoosten aan het moderne Honduras.
Het einde van de grote stad was snel en rampzalig. Zoals blijkt uit het onderzoek van archeologen onder leiding van Rene Millon in 1974-1979, werden 147 gebouwen langs de "Road of the Dead" verwoest door de brand, en nog eens 31 vertonen mogelijke tekenen van vernietiging. In 53% van de kerken van de stad werden sporen van vuur aangetroffen. Latere opgravingen hebben bewijs gevonden van branden in Ciutadella, het Road of the Dead Complex, de Piramide van de Zon, de "Tempel van Schilderijen met de Puma", het Quetzalpapalotl Paleis en het Piramide van de Maan Plein complex. Tegelijkertijd leden gewone wooncomplexen (gesloten wooncomplexen, ambachtelijke, administratieve en rituele complexen die de basis vormden voor stedelijke ontwikkeling) weinig schade en werden in slechts 14% van de complexen brandsporen aangetroffen. Dit betekent dat de stad niet werd veroverd door buitenlandse indringers, maar door degenen die allereerst de bestaande macht wilden vernietigen. Zoals Rene Millon suggereerde,de val van Teotihuacan werd in verband gebracht met de burgeroorlog.
Traditioneel werd aangenomen dat de val van Teotihuacan plaatsvond in het midden van de 7e eeuw. Echter sinds de tweede helft van de jaren negentig. in verband met de verfijning van de chronologie van Teotihuacan, groeide het aantal archeologen dat geloofde dat dit ongeveer een eeuw eerder was gebeurd. En vorige week presenteerden de beroemde Mexicaanse onderzoekster Linda Manzanilla en haar collega's nieuwe gegevens over de dood van de grote stad.
Sinds 1999 hebben Linda Manzanilla en haar team, in samenwerking met Amerikaanse archeologen van Harvard, het Shalla-complex opgegraven, gelegen in het stadscentrum, 235 meter ten noorden van de Piramide van de Zon. Een 5 m brede weg leidt van het Piramide van de Maan-plein naar Challe, een van de grootste gebouwen in Teotihuacan, met een oppervlakte van ongeveer 55 duizend vierkante meter. m. Het was omgeven door een enorme muur, en slechts één ingang leidde naar binnen.
Net als andere verbindingen, bestaat Shalla uit een hele reeks gesloten binnenplaatsen omgeven door kamers, maar de interne elementen van de compound zijn zo veel groter dat ze er niet uitzien als kamers, maar als afzonderlijke gebouwen (in totaal 29 gebouwen en 8 binnenplaatsen). In het midden bevindt zich een plein dat qua plattegrond verschilt van de standaard Teotihuacan-pleinen: in plaats van tempels aan drie zijden, wordt het omgeven door 4 vierkante gebouwen (E1, E2, E3 en E4) tot 4 m hoog.
Tegenover Shalla, vanuit vogelperspectief (foto door Marco Silva).
Promotie video:
Het uitgegraven deel van de Shalla-compound (foto door Marco Silva).
Samengesteld plan van Shalla met opgravingen.
De resultaten van vele jaren werk hebben onderzoekers tot de conclusie gebracht dat Shalla niet alleen een complex met een hoge status is, maar een van de belangrijkste paleiscomplexen in Teotihuacan. Dit blijkt uit de kenmerken en kwaliteit van de constructie, evenals de rijke materialen die tijdens opgravingen zijn gevonden. Zo werden hier 37 kg mica (dat werd gebruikt om wierookvaten van het "theatrale type" te versieren), jade en producten gemaakt van andere waardevolle steensoorten (serpentijn, kwarts, travertijn en marmer) en zeeschelpen gevonden. Binnenplaats 5 was de plaats waar ambachtslieden woonden en werkten (timmerlieden, pottenbakkers, steenhouwers, enz.). Ook in dit gebied werden dartpunten en items gevonden die verband hielden met de oorlogscultus, in verband waarmee Linda Manzanilla gelooft dat er een post van de koninklijke garde was.
Fragment van een "theaterstijl" decoratieve wierookbrander gevonden tijdens de opgraving van gebouw E2 in Challe (foto door Raphael Reyes, INAH).
Hebzuchtige kralen en een zeeschelp ontdekt tijdens opgravingen in Challe.
Net als andere paleizen, administratieve en rituele gebouwen, werd Shalla afgebrand. Tijdens de opgravingen van het centrale plein werden verbrande vloeren en muren, verkoolde houten balken gevonden. De stenen sculpturen die de tempels sierden, werden gespleten en verbrand. Zo werd het beeld van het mythische katachtige roofdier (jaguar of poema) dat de gevel van gebouw E2 sierde niet alleen verbrand, maar ook in stukken gespleten die over het terrein verspreid lagen.
Mozaiek sculptuur van een katachtig roofdier (poema?) Vanaf de gevel van gebouw E2 in Challe.
Op de top van gebouw E3 in 2002 vonden archeologen een antropomorf marmeren beeld dat in stukken was gespleten.
Marmeren beeld uit Shalla (Museum voor Antropologie en Geschiedenis, Mexico-Stad).
Een vergelijking van radiokoolstof- en archeomagnetische data toonde aan dat het "grote vuur" dat Shalla vernietigde, plaatsvond tussen 550 en 600 na Christus. De val van Teotihuacan moet dus worden gedateerd in de tweede helft van de 6e eeuw. (c.570).
