Er zijn maar weinig woorden in welke taal dan ook die zoveel leed, afschuw en dood kunnen veroorzaken als een epidemie. Door de geschiedenis van de mensheid heen hebben verschillende infecties hem grote schade berokkend, waarbij hele naties zijn vernietigd en een groot aantal levens geëist, zelfs niet te vergelijken met de slachtoffers van oorlog. Daarnaast hebben epidemieën een belangrijke rol gespeeld in de wereldgeschiedenis.
Oude mensen hadden altijd te maken met verschillende ziekten en kwamen microben tegen die de ontwikkeling van ziekten veroorzaakten, niet alleen in het milieu, maar ook in drinkwater en voedsel. Periodieke uitbraken van de ziekte kunnen het leven kosten van een hele groep mensen. En pas met het begin van de vorming van populaties ontwikkelden infectieziekten zich tot epidemieën.
Epidemieën worden gewoonlijk de verspreiding van een ziekte genoemd die een aanzienlijk aantal mensen in één bevolkingsgroep treft (bijvoorbeeld binnen een regio of stad). In het geval dat uitbraken van de ziekte grotere gebieden beslaan, ontwikkelt de epidemie zich tot een pandemie.
Gedurende zijn ontwikkelingsgeschiedenis hebben mensen zichzelf blootgesteld aan het risico van nieuwe dodelijke ziekten. Deze risico's ontstonden later bij de domesticatie van wilde dieren, die drager waren van gevaarlijke microben en bacteriën, die zich later aan het menselijk lichaam aanpasten.
Een man beheerste nieuwe territoria en kwam in nauw contact met nieuwe bacteriën en microben die hij nooit zou zijn tegengekomen. Voedselopslag lokte muizen en ratten naar de huizen van mensen en brachten meer ziektekiemen met zich mee. Mensen begonnen putten en kanalen te bouwen, wat resulteerde in stilstaand water, leefgebied voor muggen en muggen.
Uiteindelijk ontstonden veel infectieziekten en verspreidden zich over de hele wereld, die een dodelijk gevaar voor de mens met zich meebrachten. Een van de ergste epidemieën ter wereld was de pokkenepidemie. De Europeanen die het Amerikaanse continent verkenden, brachten veel infecties met zich mee, waartegen de lokale bevolking eenvoudigweg geen immuniteit had. Een van de belangrijkste infecties hiervan was de pokken, die al millennia lang mensen hebben aangevallen. Sommige van zijn soorten bereikten een sterftecijfer van 30 procent. In 1796 creëerden wetenschappers een pokkenvaccin, maar desondanks verspreidde de infectie zich verder. De pokkenepidemie kon worden waargenomen in de vorige eeuw, in 1967, waarvan de slachtoffers, denk aan deze aantallen, meer dan twee miljoen mensen werden. De Wereldgezondheidsorganisatie heeft besloten tot massale vaccinatie. Dus,in 1977 werd het laatste geval van infectie met deze infectie opgemerkt. Momenteel bestaat pokken alleen in wetenschappelijke laboratoria.
Een andere dodelijke epidemie overspoelde de wereld in 1918. Tegen het einde van de Eerste Wereldoorlog waren ongeveer 37 miljoen mensen omgekomen. Maar dat was niet alles - er verscheen een nieuwe infectieziekte, die nu bekend staat als de "Spaanse griep" of "Spaanse griep". In feite maakt het helemaal niet uit hoe je het noemt - het gaat erom dat het in slechts een paar maanden tijd 20 miljoen mensen heeft gedood. Veel deskundigen beschouwen de "Spaanse griep" nu zelfs niet alleen als de ergste epidemie, maar ook als een pandemie van alles wat ooit in de geschiedenis is opgemerkt.
Het was geen gewoon griepvirus, maar een compleet nieuwe soort waarop het menselijk lichaam totaal onvoorbereid was. Volgens sommige wetenschappers verscheen dit virus in Amerika en werd het alleen Spaans genoemd omdat 8 miljoen mensen het slachtoffer werden in dit land. En dankzij het massale transport van voedsel en soldaten tegen het einde van de oorlog, kon het virus uitgroeien tot een pandemie en zich verspreiden naar andere landen en continenten. Binnen een jaar nam de Spaanse griepepidemie af toen het virus muteerde in meer onschadelijke vormen. Veel moderne mensen hebben immuniteit tegen dit virus, geërfd van familieleden die de pandemie hebben overleefd.
Promotie video:
Het tyfusvirus, een van de meest destructieve ziekten ter wereld, was niet minder gevaarlijk voor de mensheid. Mensen lijden al eeuwen aan deze ziekte, duizenden mensen zijn er het slachtoffer van geworden. Tyfuskoorts trof vaak het leger, dus deze ziekte wordt ook wel 'oorlogskoorts' genoemd. In 1618-1648, tijdens de 30-jarige oorlog, eiste een epidemie van pest, tyfus en hongersnood het leven van meer dan 10 miljoen mensen. Er zijn gevallen geweest waarin uitbraken van tyfus de loop van de wereldgeschiedenis hebben gedicteerd. Dus in het bijzonder tijdens de belegering van Granada in 1489, brak de ziekte uit onder de Spaanse troepen. Binnen een maand stierven 17.000 soldaten aan tyfus. En tijdens de Eerste Wereldoorlog heeft tyfus miljoenen mensen gedood in Polen, Rusland en Roemenië.
In de moderne wereld is de kans op het ontwikkelen van tyfus dankzij verbeterde sanitaire voorzieningen en behandelingsmethoden bijna nul. Bovendien hielp de komst van het tyfusvaccin de ziekte in de ontwikkelde wereld uit te roeien. Tegelijkertijd worden periodieke uitbraken waargenomen in Azië, Afrika en Zuid-Amerika.
De zogenaamde zwarte dood is in het verleden ook een dodelijke epidemie. Dit is een pestepandemie die in 1348 de helft van de bevolking van het Europese continent heeft gedood, en ook het leven heeft gekost aan delen van de bevolking van India en China. Deze infectieziekte heeft een grote impact gehad op de wereldpolitiek, de samenleving en de handel. Lange tijd werd het beschouwd als een epidemie van de builenpest, die werd gedragen door rattenvlooien. Studies uitgevoerd in moderne omstandigheden hebben deze bewering echter in twijfel getrokken. Sommige experts zeggen dat de pest een hemorragisch virus was dat leek op het ebolavirus. Wetenschappers blijven de overblijfselen van slachtoffers van dit virus bestuderen in de hoop hun theorieën te onderbouwen.
Vreemd genoeg, maar de pest kan nog steeds de arme gebieden bewonen die door ratten worden bewoond. Dankzij de vooruitgang in de moderne geneeskunde kan de ziekte in een vroeg stadium worden genezen, waardoor deze veel minder vaak dodelijk kan zijn.
Door de geschiedenis heen heeft de mensheid geleden aan een ander virus: tuberculose. In oude teksten zijn er veel verwijzingen naar hoe snel de ziekte vorderde, en de resultaten van DNA-tests geven aan dat dit virus zelfs aanwezig is in Egyptische mummies. Rond de 17e eeuw begon een tuberculose-epidemie, beter bekend als de Grote Witte Plaag, die de wereld twee eeuwen lang woedde. Tuberculose was een hardnekkig probleem voor Amerikanen, en zelfs aan het einde van de negentiende eeuw hield ongeveer een tiende van alle sterfgevallen in het land verband met tuberculose. Halverwege de jaren veertig werd streptomycine ontwikkeld, een antibioticum dat het virus hielp bestrijden. Later verschenen er effectievere medicijnen die de mensheid eindelijk hielpen om van deze vreselijke ziekte af te komen. Aan de andere kant sterven jaarlijks ongeveer 2 miljoen mensen wereldwijd aan deze ziekte.
In de jaren tachtig ontstond een virus dat escaleerde tot een wereldwijde pandemie. Het gaat over aids. Sinds de oprichting heeft het wereldwijd het leven gekost aan meer dan 25 miljoen mensen. Tegenwoordig leven er meer dan 33 miljoen geïnfecteerde mensen op de planeet. Volgens wetenschappers is dit virus in het midden van de vorige eeuw van aap op mens overgegaan. En dankzij intraveneuze medicijnen en onbeschermde geslachtsgemeenschap begon het virus zich zeer snel te verspreiden. Er is momenteel geen remedie voor aids.
Als we het hebben over epidemieën van de moderne tijd, dan vormden de meeste ziekten die de afgelopen decennia zijn verschenen, met uitzondering van het eerder genoemde AIDS-virus, geen dodelijk gevaar voor de mens. De verspreiding van sommigen van hen (met name griep) kan worden gelokaliseerd door het contact tussen mensen te beperken. Het ebolavirus is geografisch beperkt en vormt weinig bedreiging voor de rest van de wereld. Maar SARS heeft alle kans om een nieuwe wereldepidemie te worden. Deze ziekte is beter bekend als vogelgriep, omdat enige tijd geleden werd aangenomen dat deze ziekte, die kenmerkend is voor vogels, wordt veroorzaakt door een van de stammen van het influenza A-virus, vergelijkbaar met de normale menselijke griep. De belangrijkste rol in de verspreiding ervan is van trekvogels, vooral degenen die tussen het Verre Oosten en China cruisen. Tot op heden zijn er 15 bekende soorten vogelgriep, maar slechts één daarvan - H5N1 - is gevaarlijk voor de mens. Het eerste geval van infectie met dit virus werd geregistreerd in 1997 in Hong Kong, en in 2003-2004 trof de vogelgriepepidemie 8 Aziatische landen, een jaar later verscheen het virus in Rusland en Turkije. Op dat moment verscheen er een versie dat het dodelijke vogelgriepvirus kunstmatig werd gekweekt in Europese laboratoria om de pluimvee-industrie in Aziatische landen te vernietigen en zo de concurrentie uit de wereld te helpen.een jaar later verscheen het virus in Rusland en Turkije. Op dat moment verscheen er een versie dat het dodelijke vogelgriepvirus kunstmatig werd gekweekt in Europese laboratoria om de pluimvee-industrie in Aziatische landen te vernietigen en zo de concurrentie uit de wereld te helpen.een jaar later verscheen het virus in Rusland en Turkije. Op dat moment verscheen er een versie dat het dodelijke vogelgriepvirus kunstmatig werd gekweekt in Europese laboratoria om de pluimvee-industrie in Aziatische landen te vernietigen en zo de concurrentie uit de wereld te helpen.
In 2004 werd bij varkens het vogelgriepvirus aangetroffen. Wetenschappers hebben de hypothese dat er een mutatie heeft plaatsgevonden die zou kunnen leiden tot een nieuw, dodelijk virus door het mengen van aviaire en menselijke griepvirussen. Als gevolg van genetische uitwisseling tussen hen kan een wereldwijde pandemie ontstaan, die miljoenen levens zal kosten, en dat allemaal omdat niemand immuniteit heeft voor een nieuwe griepstam. Bovendien kan volgens wetenschappers het sterftecijfer van het nieuwe virus oplopen tot 50 procent.
Naast dodelijke epidemieën zijn er echter veel in de geschiedenis van de mensheid geweest die nu alleen maar gelach veroorzaken. Dit, in het bijzonder, een hoest (veroorzaakt door het ARI-virus), een poorthernia (de epidemie verspreidde zich uitsluitend onder laders en ging voorbij met de komst van kraanvogels), spiering (mensen die deze vis aten, geënsceneerde luie rellen en gevechten) en, natuurlijk, de hibonische pest (gebracht door een fotograaf met een aap in Sochi en is tot op de dag van vandaag niet verslagen).
Een mens is afhankelijk van vele factoren, variërend van weer en klimaat en zijn eigen genen tot gebeurtenissen die aan de andere kant van de wereld hebben plaatsgevonden. Maar het goede nieuws is dat de innerlijke krachten van een persoon gelijk zijn aan de krachten die van buitenaf werken. Anders zou de persoon al lang geleden hebben opgehouden te bestaan …
Zie ook de documentaire special project: The worst epidemics.
