Je zag het in de sci-fi-komedie Back to the Future, in de tekenfilm Futurama en vervolgens in de kaskraker Star Trek uit 2009. We hebben het over de "grootvaders paradox" (of variaties op dit thema), wanneer iemand teruggaat in de tijd en daar iets zo belangrijk verandert dat het een onmogelijk scenario creëert voor de ontwikkeling van gebeurtenissen. Maar wat is precies de grootvaderparadox, hoe werkt het en wat gebeurt er als iemand het daadwerkelijk lanceert?
Hier is de eenvoudigste versie van de paradox. Jim Bob III bouwt een tijdmachine en gaat zestig jaar terug, toen zijn grootvader Jim Bob I pas 20 jaar oud is en nog niet getrouwd. Hij vermoordt dan zijn grootvader op straat (Jim Bob III zit in de problemen), wat betekent dat Jim Bob II nooit geboren zal worden. Als Jim Bob II echter niet wordt geboren, is Jim Bob III dat ook niet. Bijgevolg zal hij nooit een tijdmachine bouwen of terugkomen, zodat Jim Bob I een lang en gelukkig leven kan leiden. Na een tijdje zal hij echter een verwende kleindochter hebben, vatbaar voor paradoxen, en alles zal vanaf het begin worden herhaald.
Er is één oplossing voor deze paradox die de hoofden van theoretici blijft bezighouden, maar het heeft ook zijn eigen problemen. Het wordt Novikovs principe van zelfconsistentie genoemd, dat in wezen bestaat uit het feit dat alle gebeurtenissen die plaatsvinden tijdens reizen naar het verleden overeenkomen met en identiek zijn aan de gebeurtenissen die al 'de eerste keer' hebben plaatsgevonden. Met andere woorden, er is maar één verleden, en als je daar uiteindelijk naartoe ging, dan ben je er al.
Verward? In feite heb je waarschijnlijk al gezien hoe het principe van zelfconsistentie werkt. In Harry Potter and the Prisoner of Azkaban ontsnapt Harry wanneer een mysterieuze figuur de Patronus oproept om de aanvallende Dementors te verdrijven. Op zijn volgende reis door de tijd leert hij dat deze mysterieuze figuur hijzelf was. En in Game of Thrones ontdekt Bran dat zijn acties in het heden de oorzaak zijn van Hodor's unieke spraakgebrek in het verleden (we zullen niet ingaan op het hoe, aangezien we hopen het verhaal vandaag af te maken).
Deze voorbeelden uit de popcultuur elimineren paradoxen als zodanig niet, maar ze laten wel zien hoe de paradox kan worden opgelost. De Patronus die Harry redde, was al de eerste keer dat Harry het meemaakte, en Hodor werd Hodor omdat Bran terugging in de tijd. Met andere woorden, je kunt niet terug in de tijd gaan en je grootvader vermoorden omdat je grootvader niet is vermoord. En als je het probeert, zal je falen, want je grootvader is in het verleden nooit gestorven.
Dit is het belangrijkste in de paradox van de grootvader: het is alleen een paradox in bepaalde versies van het ruimte-tijd continuüm. Totdat het ons lukt om terug te gaan, zullen we nooit zeker weten hoe ons continuüm werkt. Maar er zijn meerdere mogelijkheden.
Vaste tijdlijn. Dit is precies hoe de tijdlijn in de bovengenoemde aflevering van "Futurama" is gerangschikt, en dit is precies de versie die Novikovs principe het duidelijkst beschrijft. In deze versie is wat in het verleden is, in het verleden. De inkt is droog. Dus toen Fry dacht dat hij het verstrijken van de tijd onomkeerbaar had veranderd en zijn grootvader ter dood had gebracht, speelde hij eigenlijk alleen maar het oude verstrijken van de tijd na … wat, zoals later bleek, betekende dat hij zijn eigen grootvader was. Ja. Laten we doorgaan.
Dynamische tijdlijn is het meest populaire concept van hoe tijd werkt, ook al heeft het weinig zin als je erover nadenkt. Dit is de tijd waarmee Marty McFly te maken had. In zijn realiteit werden de veranderingen die hij in het verleden aanbracht, weerspiegeld in het heden, en zo wist hij zichzelf bijna uit het leven te wissen en merkte hij dat hij aantrekkelijker was dan zijn jonge vader. Maar als het heden verandert, als je het verleden verandert, verander je dan niet jezelf? En als je het per ongeluk zo maakt dat je niet geboren wordt, dan heb je geen enkele kans om het te repareren. In dit tijdcontinuüm triomfeert paradox over gezond verstand, en sciencefictionschrijvers moeten gewoon hun schouders ophalen en toegeven dat dit dramatischer is.
Promotie video:
De meervoudige tijdlijn is degene die wordt beschreven in Star Trek en omzeilt gemakkelijk mogelijke paradoxen. Elke reis naar het verleden genereert een nieuwe realiteit waarin deze reis naar het verleden plaatsvond. Het verleden van de realiteit die je verliet is nog steeds ongewijzigd, zoals een vaste tijdlijn, maar de nieuwe realiteit die je hebt gecreëerd, kan zich op verschillende manieren ontwikkelen. De slechterik Nero, gespeeld door Eric Bana, hoefde zich dus geen zorgen te maken over het veroorzaken van paradoxen, aangezien het universum waarop hij handelde niets te maken had met het universum waar hij vandaan kwam. Iets als "wat er in Vegas gebeurt, blijft in Vegas", alleen met meer lasers.
Igor Abramov
