Weirdo Island
Dit stuk land op nog geen honderd kilometer ten zuiden van Sicilië bestaat uit slechts een paar eilanden, waarvan er slechts twee bewoond zijn. Het was alsof hij opzettelijk van de bodem van de zee was gehaald om iemand te testen op stressbestendigheid en een onuitwisbaar verlangen om koste wat kost te overleven. In Malta zijn er inderdaad geen grote bossen (het Manikata-bos is eerder een bos), noch natuurlijke reservoirs met zoet water.
Ja, de eilanden hebben moderne steden. Bovendien stonden de resorts van Malta in de jaren 70 en 80 van de vorige eeuw bekend als een van de beste in de Middellandse Zee. Maar de glorie van een toeristisch paradijs is verleden tijd. Evenals de verbazingwekkende oude beschaving die de archipel in onheuglijke tijden bewoonde en structuren creëerde met een onbegrijpelijk doel, zowel opvallend door hun cyclopische omvang als door het aantal onopgeloste mysteries. En toen, net zo onverwachts in de vergetelheid geraakt, lang voordat de historici uit de oudheid haar verblijf in deze wereld konden vastleggen.
Er zijn tegenwoordig genoeg eigenaardigheden op Malta. Op de gevels van sommige kerken zijn bijvoorbeeld twee wijzerplaten te vinden: op sommige de juiste tijd, op andere niet. Weet je waarom? En om het onreine te verwarren!
En toch is dit niet te vergelijken met de geheimen en mysteries die letterlijk doordrenkt zijn van prehistorische bezienswaardigheden van Malta. Toen ik ze onderzocht, vroeg ik me keer op keer af: waarom hebben ze nog steeds geen waardige reflectie op de bankbiljetten van de eilandrepubliek gevonden? Je moet tenslotte nog steeds op zoek naar effectievere advertenties om toeristen naar archeologische vindplaatsen te lokken!
Nee, er is natuurlijk al iets op het geld van het land verschenen. Het Hypogeum, het heilige der heiligen van de megalithische cultuur, is bijvoorbeeld de beroemde ondergrondse tempel en het grafcomplex. Het werd per ongeluk ontdekt in een van de buitenwijken van Valletta (hoofdstad van Malta) aan het einde van de 19e eeuw en dateert uit 4000 voor Christus. Een afbeelding van misschien wel het meest mysterieuze deel van de kerker werd in de linker benedenhoek van het lang verouderde Maltese papieren pond (lira) geplaatst.
Promotie video:
Malta. 1 pond (lira), 1967-1973.
Elementen van oude ornamenten werden ook gebruikt bij het ontwerpen van nationale bankbiljetten uit die tijd (en in 2008 schakelde Malta over op de euro). Ze zijn met name versierd met papieren bankbiljetten uit de serie uit 1967. Dit zijn ingewikkelde wervelingen in de rechterbovenhoek van elk van de bankbiljetten, verborgen onder het denominatiegetal. De spiralen symboliseerden volgens historici de cyclus van het leven in de tijd onder de oude mediterrane mensen. Tegelijkertijd wendde de kunstenaar zich ter inspiratie duidelijk tot de stenen van het Tarshien-tempelcomplex (El Tarjin), dat niet ver van het Hypogeum ligt. Tegenwoordig worden de originelen van de stenen blokken bewaard in het archeologisch museum van de hoofdstad.
Malta. 5 lire, 1967.
Een van de Maltese onderhandelingsfiches moet ook worden genoemd, waarop ooit een neolithisch altaar werd vereeuwigd. Dezelfde met een bloemmotief dat werd gevonden tijdens opgravingen bij Hajar-Im, een ander megalithisch tempelcomplex op Malta. Vandaag is het samen met de meanders van Tarshien te zien.
Malta. 5 cent, 1972.
En toch, als we bedenken dat vóór de ontdekking van Gebekli Tepe in Turkije en de bepaling van zijn leeftijd op 12.000 jaar, het de megalithische bouwwerken van Malta waren die werden beschouwd als de oudste door mensen gemaakte tempels op aarde, dan is zo'n kalme, zo niet onverschillige houding ten opzichte van zijn historische erfgoed Persoonlijk vond ik het op zijn minst vreemd.
Het jaar daarop, 2016, veranderde de situatie echter. De Central Bank of Malta heeft een gefaseerde vrijgave aangekondigd van de serie herdenkingsmunten van de Maltese Prehistoric Complexes. Omdat de eilandrepubliek geen eigen munt heeft, werd besloten deze in Frankrijk te slaan. In het kader van de serie is het de bedoeling om zeven "twee euro-auto's" uit te brengen. Door de wil van het lot bleken de eerste drie die megalieten te zijn, die ik nu uit de eerste hand ken. Ik bezocht ze trouwens in dezelfde volgorde als de munten werden uitgegeven: dit zijn Jgantiya, Hajar-Im en Mnajdra.
Toren van de reuzen
Dus de eerste munt "Dzhgantiya" verscheen op internetveilingen in 2016. Ik herinner me nog goed de opwinding die hierdoor ontstond onder de Duitse numismatici, toen de munten die niet eens in gebruik waren als warme broodjes uitverkocht waren. Tegen het einde van de eerste maand van de voorverkoop (en er waren nog zes maanden te gaan voordat de munt in omloop ging), steeg de prijs van deze Maltese munt van twee euro vijf keer ten opzichte van de nominale waarde.
Malta. 2 euro, 2016.
Ggantija vertaalt zich als "Toren van de Reuzen". Dit neolithische bouwwerk met behulp van de Cyclopische stijl van metselwerk, bestaande uit twee tempels, bevindt zich praktisch in het centrum van Gozo - het op een na grootste van de Maltese eilanden. Volgens de verzekering van wetenschappers is het een van de oudste (radiokoolstofanalyse toonde ongeveer 3600-2500 v. Chr.). En trouwens, dit is de enige prehistorische structuur van de archipel, over de oorsprong waarvan de afstammelingen van de bouwers een legende legden. Het bevat natuurlijk een reus, of liever een reuzin genaamd Sansuna. Ze sleepte enorme blokken over haar hoofd en hield ze met één hand vast. En tegelijkertijd kauwde ze constant op magische bonen of betoverde bonen. Blijkbaar gaf dit haar extra kracht. Ze bracht de hele dag door met het verzamelen van stenen op een hoop, en het kostte haar de hele nacht om het Cyclopische project uit te voeren. Volgens een andere versie was de reuzin ten tijde van de bouw van het heiligdom zwanger. En de spoedig geboren "baby" bracht zijn jeugd door binnen de muren van Dzhgantiya.
De munt toont duidelijk de gigantische stenen blokken waaruit het tempelomheining is opgebouwd. De hoogte van sommigen van hen bereikt vijf en een halve meter.
Malta. 2 euro, 2016 (versie met gekleurde applique).
In vijf halfronde apsissen van beide heiligdommen, in de onmiddellijke nabijheid van de altaren, hebben archeologen de beenderen van offerdieren gevonden. Maar het was niet mogelijk om erachter te komen voor welke goden ze bedoeld waren. Tot dusverre zijn alleen theorieën over deze partituur naar voren gebracht en worden versies gebouwd. De ons onbekende mensen hebben immers geen schriftelijke bronnen achtergelaten. Des te verrassender zijn de verzekeringen van sommige toeristen die 'gevorderd' zijn in esoterie, die proberen machtsposities te vestigen tussen de chaos van stenen, alsof ze verspreid zijn over Ggantia. Daar kunt u naar hun mening uw gezondheid verbeteren en zelfs ziekten van zeer specifieke organen volledig genezen.
Toegegeven moet worden dat het Ggantija-complex echt een sterke indruk maakt. Zelfs voor degenen die al hun vrije tijd hebben besteed aan het bestuderen van megalieten.
Malta. 2 euro, 2016 (met verzamelkaart).
Welnu, als u ook doordrongen raakt van het begrip dat we praktisch niets weten over zowel de bouwers als hun religieuze overtuigingen, dan is het gemakkelijk om u de uitverkorene van het lot te voelen, die voorbestemd is om nog een sensationele ontdekking te doen.
Interessant is dat ze aan de vooravond van de uitgave van de munt probeerden de aandacht erop te vestigen op voorbereidende veilingen op online veilingen met de afbeelding van een bankbiljet, dat niet voorbestemd was om het daglicht te zien. Het toont het interieur van het oudste landreservaat op Malta. Wellicht is dit een van de opties voor de afgekeurde munt. Maar de lay-out verlichtte nog steeds op eBay.
Malta. 2 euro, 2016 (niet-bestaande versie van de munt).
Gewoon een soort mystiek
Ik ben er zeker van dat zelfs vandaag de dag nog veel mensen hebben gehoord van de unieke reddingsoperatie, die van 8 tot 10 juli 2018 werd uitgevoerd in een van de ontoegankelijke grotten in het noorden van Thailand. Miljoenen mensen over de hele wereld volgden met ingehouden adem de ontwikkeling van de gebeurtenissen en baden voor de tieners die ondergronds gevangen zaten en de reddingswerkers die hen kwamen helpen. Uiteindelijk werden, door de inspanningen van Thaise marinezwemmers en professionele duikers, twaalf spelers van het kindervoetbalteam en hun begeleidende coach gered uit de half ondergelopen Tham Luang-grot. Helaas niet zonder slachtoffers: tijdens de voorbereiding van de operatie stierf een van de vrijwillige duikers heroïsch.
Stel je nu eens voor hoe het gezin en de redders van schoolkinderen, die zelfs voor de oorlog spoorloos verdwenen in de kerkers van Malta, zich gevoeld moeten hebben! Een opmerking over deze tragedie werd gepubliceerd in het augustusnummer van National Geographic. Dertig basisschoolleerlingen, vergezeld van twee leerkrachten, gingen naar het laagste niveau van de Hypogeum-catacomben.
Om te voorkomen dat de kinderen verdwalen, werden ze met een touw aan elkaar vastgebonden. Maar zodra de laatste van de kleine speleologen in het gat afdaalde (vandaag is het ommuurd, maar het bevindt zich nog steeds waar het portaal, afgebeeld op de giek van 1 lire van 1973, leidt), deed zich een ineenstorting voor. Toen het werd ontmanteld, waren er geen schoolkinderen of opvoeders te vinden. Mensen leken te verdampen. Toegegeven, de ongelukkige moeders wendden zich gedurende enkele weken tot de politie met verklaringen dat ze het gehuil en geschreeuw van hun kinderen uit de ondergrond hadden gehoord …
Nou, is het niet mystiek! Inderdaad, ondanks talloze zoekopdrachten zijn de vermisten nooit gevonden. Na drie weken werd het zoekwerk stopgezet en werden de kinderen dood verklaard. Tegelijkertijd gaven de autoriteiten opdracht om de doorgangen naar alle onontgonnen kerkers van het eiland met stenen te verbinden.
Stenen voor aanbidding
Dit is ongeveer hoe de naam van het Hajar-Im-tempelcomplex aan de zuidkust van Malta wordt vertaald, dat volgens deskundigen slechts iets jonger is dan Jgantia. Er wordt aangenomen dat de constructie plaatsvond tussen 3600 en 2500 voor Christus. In 2017 werden munten van twee euro geslagen met uitzicht op deze - in elk opzicht verbazingwekkende - archeologische vindplaats.
Malta. 2 euro, 2017 (kleurenversie van de munt).
De bouwers van Hajar-Ima gebruikten globigerin-kalksteen met een aangename gelige tint. En op zonnige dagen, ondanks het feit dat dit en het naburige heiligdom verborgen zijn onder speciale schuren, lijkt het erop dat de megalieten vanzelf gloeien. Ik herinner me dat toen ik naar de stenen keek, ik constant moest turen. En zelfs in de schaduw deed ik mijn zonnebril nauwelijks af.
Malta. 2 euro, 2017 (met verzamelkaart). De hoofdingang van Hajar-Im.
Trouwens, tenten over de stenen van Malta zijn relatief recentelijk pas in 2009 getrokken. Enerzijds bemoeien ze zich natuurlijk met het inspecteren van het object. Immers, niet alleen de mogelijkheid om te genieten van het uitzicht op de megalieten tegen de achtergrond van de zee verdwijnt, maar ook de uitstraling van het heiligdom zelf wordt geschonden. Aan de andere kant beschermt de luifel de oude gebouwen zeker tegen de grillen van de natuur, wat betekent dat het hun leven verlengt en de kans vergroot voor toekomstige generaties om de oude Maltese tempels met eigen ogen te zien. Bovendien kunnen de duizend jaar oude ruïnes nu worden bewandeld zonder een paraplu van de zon, zonder angst voor een zonnesteek. Ze zeggen echter dat na de definitieve restauratie en conservering van archeologische vindplaatsen - zo'n 15 jaar later - de beschermende schuren nog steeds zullen worden verwijderd.
Malta. 2 euro, 2017.
Hajar Im blijft zijn geheimen bewaren die het onderscheiden van de rest van de neolithische heiligdommen van de archipel. En het gaat niet alleen om de grootte van de stenen blokken en de architectonische kenmerken van elke tempel afzonderlijk. Zelfs als het moderne uiterlijk van alle megalithische structuren van Malta, zonder uitzondering, niet overeenkomt met die waarin ze verschenen voor hun ontdekkers in de XIX-XX eeuw. En nog meer, we weten niet hoe ze er aanvankelijk uitzagen. Het is voldoende om de gravures en oude zwart-witfoto's van de opgravingen te bekijken om er zeker van te zijn dat in ieder geval de buitenmuren van Ggantija, Hajar-Ima en Mnajdra al door archeologen zijn gereconstrueerd. Dat gebeurde vaak en gebeurt met oude ruïnes in andere delen van de wereld.
Maar tussen de stenen van dit heilige complex bevinden zich eigenaardige nissen, alsof ze raamopeningen imiteren. Onderzoekers beschouwen ze als apparaten om met waarzeggers te communiceren - orakels, zoals ze in de oudheid werden genoemd. Bovendien werden "ommuurde" kamers ontdekt, die in verbinding stonden met andere kamers van de heiligdommen via ronde gaten die in de muurblokken waren gemaakt. Aangenomen wordt dat daar een soort aalmoes werd gegooid. Waarom dit werd gedaan en of al deze kenmerken van megalithische structuren correct werden begrepen door wetenschappers, zullen we waarschijnlijk nooit weten.
Malta. 2 euro, 2017 (kleurenversie van de munt).
Een van de meest waardevolle vondsten van Hajar-Ima zijn twee altaren, zoals die niet zijn gevonden bij andere Maltese megalieten. Wetenschappers dateren hun verschijning aan de laatste fase van het bestaan van het complex, wat enigszins in strijd is met de datering (4000-2500 v. Chr.) Op een bord uit een museumvitrine, waarin het origineel van een van hen wordt tentoongesteld. Het is overigens deze tentoonstelling van het Valletta Museum die in 1972 op de al genoemde Maltese 5 centmunt is vastgelegd.
Hajar Im is de grootste van de megalithische bouwwerken op Malta. Het werd verschillende keren uitgebreid en voltooid. En vandaag onderscheiden historici vier tempels, waarvan de zuidelijke de best bewaard gebleven is. Hij was het die de tweede munt van de serie versierde. En hij bezit ook de grootste monoliet die ooit is gebruikt bij de constructie van de Maltese megalithische bouwwerken. Van de grotere weten we in ieder geval niets. Deze reus, ingebouwd in de gevel van de zuidelijke tempel, is 7 meter lang en 3 meter hoog. En hij weegt ongeveer 25 ton.
Gigantische rots.
Hajar-Im is via een pad van ongeveer een halve kilometer lang verbonden met het naburige tempelcomplex van Mnajdra. Het is interessant dat in de oude dagen, met het begin van de lente, toen de rotsachtige hellingen rond de megalieten bedekt waren met de eerste nog timide bloemen, lokale bewoners palen met vogelkooien aan beide zijden van dit pad plaatsten. Het luide getjilp van gevederde gevangenen op de grond bracht trekvogels verbijsterd terug van hun Afrikaanse winterverblijf naar Europa. En die, tot grote vreugde van de eilandbewoners, vielen in groten getale in vangnetten die tussen palen waren gespannen. Waarschijnlijk hebben de verre voorouders van de Maltezers soortgelijke jachtmethoden toegepast om het arme eilanddieet op zijn minst enigszins te diversifiëren.
Mnajdra en astronomie
Het Mnajdra-tempelcomplex ligt aan een steile kust met uitzicht op het kleine eilandje Filfla. De moderne naam vertaalt zich letterlijk naar "soort". Het complex omvat drie prehistorische tempels die vijf en een half millennia oud zijn (algemeen aanvaarde datering). Het opgraven van bouwwerken bestaande uit blokken koraalkalksteen begon in 1840 - slechts een jaar na de ontdekking van de ruïnes van Hajar Ima. En in 2018 werden ze vereeuwigd op een herdenkingsmunt.
Malta. 2 euro, 2018.
Wetenschappers blijven speculeren over de betekenis van Malta's stenen gebouwen. En ze proberen hun uiterlijk onder meer te verklaren, ook door de uitgebreide kennis van de oude eilandbewoners in de astronomie. Tegelijkertijd verwijzen ze naar de locatie van de complexen ten opzichte van delen van de wereld of hun gelijkenis met bepaalde sterrenbeelden. In het geval van Mnajdra zijn ze er vrijwel zeker van dat de tempel werd gebouwd rekening houdend met de zonsopgang op de dagen van de equinox (20 maart en 22 september) en de zonnewende (21 juni en 21 december). Modellen van gebouwen in het museum die aan het archeologische park zijn toegewezen, tonen deze verzekeringen van historici heel duidelijk aan. Bovendien, voordat er moderne beschermende overlappingen boven de megalithische structuren verschenen, organiseerde de lokale culturele en historische samenleving "Heritage of Malta" zelfs excursies naar de tempels op de dagen van de equinox en zonnewende.zodat toeristen met eigen ogen de voorspelbaarheid van het spel van zonlicht op de oude muren van Mnajdra en Hajar Ima kunnen zien.
Lange tijd twijfelden onderzoekers eraan of de megalithische tempels van de oude Maltezers oorspronkelijk verborgen waren onder luifels of daken. Momenteel is de heersende mening dat de tempels wel daken hadden.
Een oude rotstekening uit Mnajdra die een heiligdom met een dak voorstelt.
Het kenmerk van de Maltese complexen kan veilig worden beschouwd als een soort "deuropeningen" omlijst door enorme handgemaakte monolieten. De grootste daarvan werden gebruikt in Tarshien en bij de bouw van de hoofdingang van Hajar-Im. Dit getuigt zeker van het verband tussen Maltese prehistorische heiligdommen en hunebedden en tumulus (koepelvormige graven) verspreid over Europa. Het kan zelfs zijn dat zij het waren die de bouwers van megalithische bouwwerken in Frankrijk, Duitsland en andere landen inspireerden om hun eigen heilige projecten uit te voeren. Wat trouwens eens te meer wijst op het bestaan van een wereldwijde megalithische beschaving in de oudheid. Met gerenommeerde centra in bijna alle delen van de wereld.
Jersey. 1 pond, 2010.
Venus Paleolithicum
De meest waardevolle vondsten in de oudste Maltese tempels zijn onder meer sculpturale afbeeldingen van antropomorfe (mensachtige) wezens. Ze zien er heel raar uit. Ze hebben enorme lichamen, alsof ze opgezwollen zijn door een vreselijke ziekte, en relatief kleine hoofden, handen en voeten. Onderzoekers beschouwen deze beeldjes als vrouwelijk, en de hypertrofische lichamen worden verklaard door de aanwezigheid van een mysterieuze sekte onder de oude eilandbewoners. Tegenwoordig zijn vreemde beeldjes te zien in bijna alle musea in het land.
Een oud beeldje in het Valletta National Museum of Archaeology.
Bij opgravingen in andere landen zijn trouwens ook soortgelijke sculpturen gevonden. Bijvoorbeeld op het grondgebied van Thessalië (een historische regio in het noordoosten van Griekenland), maar ook in Anatolië (Turkije). Hier komt het terracotta beeldje op de zilveren Turkse munt van 50 lira uit 2010, uitgegeven in een herdenkingsset van drie munten met de titel “Istanbul - Culturele Hoofdstad van Europa” vandaan.
Kalkoen. 50 lire, 2010.
Er zijn veel vragen bij deze geweldige kunstwerken. Niet alle Maltese trekjes kunnen bijvoorbeeld als vrouwelijk worden geclassificeerd. Er zijn voldoende afbeeldingen waarbij het moeilijk is om de geslachtskenmerken eenduidig vast te stellen. Een van hen werd in 2006 gevangen genomen op een proefversie van een Maltese onderhandelingschip.
Tekst- en foto-auteur: Rolf MEISINGER
