De helderheid van visuele informatie wordt in de loop van de tijd uit het geheugen gewist, hebben Amerikaanse wetenschappers ontdekt. Om dit te doen, voerden ze een experiment uit waarbij ze de deelnemers vroegen om naar afbeeldingen van verschillende scènes te kijken en na een tijdje - hun helderheid aan te passen zoals ze die onthouden. Het artikel is gepubliceerd in het tijdschrift Psychological Science.
Het detail van herinneringen in het episodische geheugen hangt sterk af van de emotionele component: momenten die in dit opzicht verzadigd zijn, worden beter onthouden dan neutrale. Tegelijkertijd worden dergelijke details onthouden, het verschilt nog steeds van de realiteit. We kunnen bijvoorbeeld redelijk nauwkeurig reproduceren wat de docent ons op het examen heeft verteld, maar we kunnen ons zijn intonatie of de kleur van zijn groene jas nauwelijks herinneren.
Hieruit kan worden aangenomen dat de details van de gebeurtenissen die plaatsvinden op verschillende manieren in het geheugen worden opgeslagen, bijvoorbeeld afhankelijk van hun belang voor het totaalbeeld: onthouden wat de leraar zei is veel belangrijker dan wat hij precies droeg. Tegelijkertijd kunnen ook de kenmerken van deze details veranderen, en dit betreft grotendeels visuele informatie vanwege het grote aantal details en hun belang binnen één scène. Welke kenmerken van visuele informatie in het geheugen in de loop van de tijd veranderen en hoe het precies helpt om de helderheid van herinneringen te behouden, wordt nog steeds niet volledig begrepen.
Wetenschappers onder leiding van Rose Cooper van Boston College hebben een nieuw experimenteel paradigma ontwikkeld dat helpt te bestuderen hoe de nadruk (of saillantie) van scènes in het geheugen wordt opgeslagen - waardoor ze opvallen (bijvoorbeeld kleur of helderheid, het verschil tussen de achtergrond cijfers enzovoort). Als onderdeel van de methode die ze ontwikkelden, krijgen de deelnemers afbeeldingen te zien die gedurende een bepaalde tijd in helderheid zijn aangepast. Daarna worden, afhankelijk van de taak, de afbeeldingen opnieuw weergegeven: om de mogelijkheid om de helderheid te bepalen te controleren, wordt de afbeelding na een paar seconden weergegeven en om te bestuderen hoe deze in het geheugen wordt opgeslagen, na enkele minuten. Bij het opnieuw bekijken van de afbeelding wordt de deelnemers gevraagd om onafhankelijk de helderheid van de afbeelding in te stellen zoals ze deze onthouden.
In totaal namen 34 mensen deel aan het experiment, die dus 24 neutrale afbeeldingen (bijvoorbeeld een landschap of een afbeelding van een huis) en 24 negatief gekleurde (bijvoorbeeld een ongevalscène) moesten bekijken. Na analyse van de resultaten van het experiment, ontdekten de wetenschappers dat de deelnemers de beelden niet meer of minder helder zagen, ongeacht hun emotionele kleur, terwijl ze zich dezelfde scènes herinnerden, pasten ze de helderheid minder aan dan het in werkelijkheid was (p = 0,015). Tegelijkertijd herinnerden de deelnemers zich de helderheid van negatief gekleurde afbeeldingen veel nauwkeuriger (p = 0,022) dan de helderheid van neutrale afbeeldingen.
Toen voerden de wetenschappers een tweede experiment uit, waarbij ook 34 mensen betrokken waren. Dit experiment leek erg op het eerste met een klein verschil: hierin keken de onderzoekers ook naar de impact van hoe goed deelnemers een scène kunnen onthouden. Wetenschappers hebben ontdekt dat hoeveel details een deelnemer zich kan herinneren, ook afhangt van hoe nauwkeurig de deelnemers zich de visuele helderheid konden herinneren. Ten slotte repliceerden de wetenschappers met een derde experiment (ook 34 deelnemers) de resultaten.
Onderzoekers kwamen daarom tot de conclusie dat herinneringen na verloop van tijd worden gewist en vervagen, bovendien met betrekking tot de visuele kenmerken van de herinnerde scènes - zelfs in de letterlijke zin. Tegelijkertijd hangt hoe levendig een herinnering in het geheugen zal blijven af van de emotionele component ervan, en de helderheid zelf heeft rechtstreeks invloed op hoe goed deze herinnering vervolgens kan worden gereproduceerd.
Onlangs ontdekte een andere groep wetenschappers dat herinneringen aan bepaalde details van een object uit het geheugen worden opgehaald, niet in de volgorde waarin ze daar terechtkwamen, maar in de omgekeerde volgorde: als een persoon eerst informatie over de vorm van het object en vervolgens over de kleur heeft ontvangen, dan staat de kleur voor de vorm dan, wanneer hij zich over dit object begint te herinneren.
Promotie video:
Elizaveta Ivtushok
