Ondanks de inspanningen van onderzoekers blijft de menselijke psyche een van de meest mysterieuze kennisgebieden. Veel psychische aandoeningen en zelfs epidemieën hebben nog geen eenduidige verklaring. Ze lijken verder te gaan dan de gebruikelijke concepten van menselijke kwalen en lijken voor velen absoluut onbegrijpelijk.
De dansplaag
Een van de beroemdste massale psychische aandoeningen vond plaats in 1374 in verschillende dorpen in de buurt van de Rijn. Honderden van hun bewoners gingen vele dagen achter elkaar de straat op en dansten, terwijl mensen bijna niet sliepen en niet aten.
Na een paar maanden stopte de ziekte, maar er kwamen nog meerdere keren gevallen van de "danspest" voor. In 1518 brak deze onbegrijpelijke ziekte uit in de stad Straatsburg (nu het grondgebied van Frankrijk, ook vlakbij de Rijn). Een van de vrouwen begon plotseling op straat te dansen. Enkele tientallen en daarna honderden stadsmensen sloten zich er geleidelijk aan bij.
Het stadsbestuur wist niet wat ze moesten doen, aangezien de dansers geen wetten overtraden. Lokale artsen raadden aan om te blijven dansen, omdat ze geloofden dat alleen deze activiteit patiënten zou genezen van een onbegrijpelijke aandoening. In de stad werden speciaal twee grote zalen geopend, waar muzikanten speelden voor de dansers.
De epidemie duurde ook enkele maanden en leidde tot de dood van tientallen mensen - door hartaanvallen en uitputting. Toen ging ze even onverwacht voorbij als ze verscheen.
Promotie video:
In totaal zijn er in middeleeuwse documenten ten minste zeven gevallen van massadanspsychose opgemerkt, waarbij tienduizenden Europeanen zijn getroffen. Wetenschappers noemden een dergelijke ziekte choreaomanie (van de Griekse woorden choreia - 'dans' en manie - 'passie'). In 1952 kwam onderzoeker Eugene Backman met een versie die hallucinogene schimmelsporen, die zich vormen in stapels droge rogge en vervolgens komt in het brood.
Maar al in onze tijd heeft professor John Waller van de Universiteit van Michigan dit standpunt in twijfel getrokken. Hij wees erop dat de dansers niet alleen huiverden van stuiptrekkingen, maar doelbewust dansbewegingen uitvoerden. De hallucinerende schimmel had zo'n effect nauwelijks kunnen hebben. Tegelijkertijd merkten de getuigenverklaringen op dat de dansers niet leken te willen dansen - en in feite brengen de acties van een persoon in een trancetoestand hem meestal voldoening.
Waller suggereert dat massahysterie voornamelijk wordt geassocieerd met stress. In de middeleeuwen kende het Rijngebied bij Straatsburg slechte tijden. Mislukte oogsten maakten plaats voor epidemieën van pokken en lepra, mensen stierven door ziekte en honger. Inwoners van de stad en nabijgelegen dorpen waren constant bang voor zichzelf en hun dierbaren.
Tegelijkertijd was een legende over St. Vitus, een christelijke martelaar, voor wiens standbeeld je moet dansen om gezond te worden, populair in de regio. Maar tegelijkertijd, als iemand het ongenoegen van de heilige veroorzaakt, laat hij hem keer op keer dansen. Dat wil zeggen, volgens John Waller, mensen zochten onbewust verlossing van de dood in dergelijke dansen.
Psychose in Tanganyika
In de winter van 1962 deed zich een andere ernstige psychische aandoening voor op een school in Tanganyika. Het begon toen verschillende meisjesstudenten in het dorp Kashash zonder reden begonnen te lachen. Dit fenomeen was zo besmettelijk dat aan het eind van de dag meer dan de helft van de leerlingen van 12 tot 18 jaar onophoudelijk lachte op school. De lessen moesten worden geannuleerd, de school was een aantal dagen gesloten.
Maar een dergelijke maatregel stopte de epidemie niet - na een paar dagen verspreidde zich een enorme psychose onder adolescenten in naburige nederzettingen. Artsen suggereerden dat ouders in verband met de sluiting van een school in het dorp Kashash een aantal tieners meenamen naar andere onderwijsinstellingen - en dat ze gezonde kinderen besmetten.
De aanname van de besmettelijke aard van de ziekte vond geen enkele bevestiging: de meeste van de continu lachende adolescenten werden onderzocht, maar ze brachten geen anomalieën aan het licht, evenals sporen van de aanwezigheid van psychotrope geneesmiddelen in het lichaam. De oorzaak van de ziekte bleef onbekend.
Aanvallen van hysterisch lachen bij kinderen duurden twee weken tot enkele maanden. Soms gingen ze gepaard met snikken en zelfs uitbarstingen van agressie. Later werd de massapsychose zwakker en stopte na enige tijd volledig.
In totaal trof de lachepidemie meer dan 1000 adolescenten, het duurde 18 maanden - en er is nog geen wetenschappelijke verklaring gevonden voor wat er is gebeurd.
Reislust
Wetenschappers noemen een andere psychische aandoening die veel voorkomt bij adolescenten dromomanie (van het Griekse dromos - "rennen"). Deze landloperij die bij veel minderjarigen heerst, wordt uitgebreid beschreven in fictie. Tieners dromen vaak van avonturen die ver van huis kunnen gebeuren, dus kinderen verlaten het vaak op zoek naar mysterieuze schatten, nieuwe vrienden, enz.
Maar soms worden volwassenen overweldigd door zo'n onweerstaanbaar verlangen. Een soortgelijke epidemie werd waargenomen in Frankrijk in de jaren 1881-1909. Het eerste geval dat werd onderzocht, betrof een slotenmaker uit Bordeaux, Jean-Albert Dada. In 1881 werd hij opgeroepen voor het leger en werd hij als onderdeel van zijn eenheid naar België gestuurd - en daar voelde hij plotseling een onweerstaanbaar verlangen om te reizen. Jean-Albert verliet België voor Praag, vervolgens Berlijn en vervolgens Oost-Pruisen, vanwaar hij naar Moskou verhuisde.
In hetzelfde jaar 1881 vond de moord op de Russische keizer Alexander II plaats, dus werd Dada in Rusland gearresteerd en als verdacht persoon naar Turkije verbannen. In Constantinopel werd hij via het Franse consulaat naar Wenen gestuurd en geholpen bij het vinden van een baan in zijn specialiteit.
Maar ook Jean-Albert verliet Wenen. In 1886 werd hij in Frankrijk opgenomen in een ziekenhuis, waarna het verhaal van een ongewone vagebond algemeen bekend werd. In een verzameling artikelen die een paar jaar later werd gepubliceerd, "The Mad Traveller", probeerden artsen zijn mentale toestand te beoordelen. Er werd opgemerkt dat Jean-Albert Dada al zijn bewegingen maakte zonder zich te herinneren waar hij was en wat hij aan het doen was.
Wetenschappelijke werken hebben de aandacht op dit probleem gevestigd. Het bleek dat er op dat moment minstens een dozijn soortgelijke reizigers in Frankrijk waren. De symptomen van de ziekte werden geïdentificeerd en beschreven. Allereerst heeft de persoon de beslissing genomen om plotseling van woonplaats te veranderen. Hij vergat alle plannen en verplichtingen, in sommige gevallen stond hij zelfs op van tafel en vertrok tijdens een maaltijd.
Het tweede kenmerkende kenmerk van "volwassen" dromomanie was een volledig gebrek aan voorbereiding. Mensen vertrokken zonder geld, vergaten hun documenten, maakten zich geen zorgen over hun bagage.
Wetenschappers zijn tot de conclusie gekomen dat een dergelijke psychische aandoening wordt veroorzaakt door emotionele stress, onder invloed waarvan een persoon probeert de leefruimte te veranderen. Dada zelf en enkele van zijn volgelingen spraken over hun gevoelens als een onweerstaanbaar gevoel van angst dat alleen tijdens de beweging verdwijnt. Zo iemand geeft niets om het doel en de bestemming van de reis; het belangrijkste voor hem is de voortdurende mogelijkheid om van verblijfplaats te veranderen.
Soms keren zulke zwervers, na een aantal jaren van omzwervingen, naar huis terug - en kunnen ze zich later zelfs realiseren en hun daad veroordelen. Maar er zijn momenten waarop zwerven de rest van zijn leven kost en eindigt met de dood van de zwerver.
Wetenschappers merken op dat het pathologische verlangen om van plaats te veranderen vaak wordt geassocieerd met zenuwaandoeningen of hersenletsel, maar nog vaker manifesteert het zich bij mensen die graag fantaseren.
Er wordt aangenomen dat de beroemde schrijver Maxim Gorky leed aan dromomanie, en zijn moeder en grootmoeder hadden ook een passie voor ontsnappingen. Gorky kon lange tijd niet op één plek wonen en probeerde, zelfs als respectabele Sovjetschrijver, constant zijn huis te verlaten en ergens heen te gaan.
Bewegingshysterie
Sinds 1400 zijn in verschillende documenten gevallen van onverwachte massale waanzin onder vrouwen in kloosters gedocumenteerd. Het is bekend dat in een van hen de novicen zich plotseling voorstelden dat ze katten waren. Ze miauwden en probeerden in bomen te klimmen.
Dit ongewone gedrag hield enkele dagen aan, waarna de priesters werden gedwongen een uitdrijvingsritueel uit te voeren. Een ander soortgelijk geval deed zich voor in 1749 in de Duitse stad Würzburg, waar de nonnen massaal werden geobserveerd met plotselinge flauwvallen bij de mond, een van hen werd vervolgens beschuldigd van hekserij en geëxecuteerd.
Professor John Waller, die ons al bekend was, kwam bij het bestuderen van de mogelijke oorzaken van de collectieve waanzin van de nonnen tot de conclusie dat ze werden veroorzaakt door enorme stress in combinatie met een religieuze trance. Sinds 1400 begonnen de strengste levensomstandigheden in Europese kloosters te werken, en vrouwen werden daar meestal met geweld naartoe gestuurd.
De katholieke religie van die tijd was actief betrokken bij de uitroeiing van de duistere machten, en men geloofde dat het de vrouw was die hun drager was. Daarom voelden nonnen en novicen zich onbewust als instrumenten van de duivel, en tijdens religieuze extase konden ze deze obsessie voelen, die ze in volkomen ontoereikende bewegingen uitten.
Zoals u kunt zien, worden onbegrijpelijke psychische aandoeningen en epidemieën meestal geassocieerd met de stress waarin iemand leeft. Streef daarom naar het positieve in alles - en laat zowel mysterieuze als bekende kwalen aan je voorbijgaan.
Victor SVETLANIN
