We weten allemaal uit het leerplan van de school dat meren reservoirs zijn met zoet water, hoewel er natuurlijk zoutmeren zijn. Maar dat er in de natuur volstrekt unieke reservoirs zijn, bijvoorbeeld Ink Lake in Algerije, is niet bij iedereen bekend. In de buurt van het kleine Algerijnse dorpje Sidi-Bel-Abbes ligt dit fantastische meer, ja, ja, met echte inkt waarmee je kunt schrijven. Het is algemeen bekend dat geen enkel micro-organisme in deze inkt leeft, om nog maar te zwijgen van vissen en andere levende wezens van een gewoon meer.
Wetenschappers konden lange tijd de reden voor de vorming van zo'n paradoxale vulling van het inktmeer niet vinden. Vandaag is dit mysterie eindelijk opgelost. Het bleek dat twee beekjes in het meer stromen: de ene bevat een enorme hoeveelheid allerlei soorten zouten en de andere is rijk aan organisch materiaal van veenmoerassen. Wanneer deze componenten worden gemengd, treedt een bepaalde chemische reactie op (we zullen de chemie niet met u bespreken) en krijgt u echte inkt, giftig voor alle levende wezens. Daarom, om in zo'n meer te zwemmen - God verhoede!
Buurtbewoners houden natuurlijk allerlei legendes bij die vertellen waarom dit eens zo mooie meer ineens zo giftig en eng werd. Op een van hen passeerde de duivel zelf ooit het reservoir en hij zou naar verluidt geen inkt meer hebben voor het ondertekenen van contracten voor de aankoop van zielen (dergelijke contracten worden helemaal niet met bloed ondertekend, zoals westerse mensen denken). Hier is de heer van de duisternis en veranderde het meer in een enorme inktpot. Daarom zijn de inboorlingen zelfs bang om het vervloekte meer te naderen en het het 'oog van de duivel' te noemen. En ze doen het juiste, moet ik zeggen, want zelfs de dampen van dit reservoir zijn schadelijk voor de menselijke gezondheid.
Ondernemende jongeren besteden hier echter geen aandacht aan, ze gebruiken op grote schaal natuurlijke inkt (overigens van zeer hoge kwaliteit) voor het beoogde doel, dat wil zeggen: ze schrijven ermee. Bovendien worden speciale pennen, mascara's (voor papier, niet voor wimpers), schoencrèmes, uitstekende kleurstoffen en nog veel meer gemaakt als souvenirs voor toeristen. En ik moet zeggen dat dit alles met veel plezier door bezoekers wordt opgekocht …
