In hoeverre wetenschappers gelijk hebben, zal de komende twee jaar duidelijk worden.
Het belangrijkste geheim van de zon is de temperatuur. Om precies te zijn, in het temperatuurverschil. Om een of andere mysterieuze reden zijn de buitenste regionen van de atmosfeer van ons hemellicht - de zogenaamde corona - veel heter dan hijzelf.
Op het oppervlak van de zon - ongeveer 6000 graden. Logischerwijs, hoe verder er van vandaan, hoe koeler het zou moeten zijn. De temperatuur zou moeten dalen met de afstand tot de ster. Maar integendeel, het groeit. Honderden keren. De buitenatmosfeer van de zon - de corona zelf - wordt tot een miljoen graden verwarmd. En soms sterker. Waarom?
Heliofysici van de University of Michigan (UM) lijken het antwoord te hebben gevonden. Maar het is mogelijk om ervoor te zorgen dat ze echt gelijk hebben over twee jaar - wanneer de hittebestendige Parker Solar Probe door de abnormaal verwarmde delen van de zonnecorona vliegt. Het werd speciaal gelanceerd om het buitenste - onbekende - gebied van de atmosfeer van onze ster te verkennen. En kijk naar de cyclopische processen die daar plaatsvinden.
De * Parker * -sonde is de meest vuurvaste van alle sondes.
Volgens Justin Kasper, een professor aan de UM en hoofdspecialist voor de Parker-missie, heeft de zon al 500 jaar een 'brandend' geheim - sinds astronomen de stralende zonnecorona begonnen te verbazen, die werd goed zichtbaar tijdens zonsverduisteringen. De essentie van het geheim werd ongeveer 70 jaar geleden doorgedrongen en 12 jaar geleden werd het enigszins onthuld. Maar ze kwamen er niet helemaal uit.
Wetenschappers begrepen dat de wortel niet zomaar kan worden verwarmd - van de zon zelf. Alsof het uit een kachel komt. De wetten van de thermodynamica staan in de weg. Dit betekent dat de temperatuurstijging ver van de ster niet optreedt als gevolg van warmte-uitwisseling, maar door een aantal andere processen. Bijvoorbeeld golfvormen die ontstaan in een plasma-atmosfeer.
Promotie video:
In 1947 voorspelde de Zweedse wetenschapper Hannes Alfven, een Nobelprijswinnaar in de natuurkunde in 1970, het bestaan van plasmagolven in de zon die hun oorsprong vinden in de fotosfeer van de zon, zich voortplanten langs magnetische krachtlijnen, de corona ingaan en daardoor energie overdragen, het - de kroon is verwarmd. De golven zijn vernoemd naar hun "ontdekker" - Alfven-golven. Of Alfvén. Maar het fenomeen zelf werd pas in 2007 ontdekt.
Alfven-golven in de zonnecorona werden door een telescoop waargenomen door Scott McIntosh en Steve Tomczyk van het National Center for Atmospheric Research. Ze zagen vanaf de aarde, maar betwijfelden of ze in staat waren om de kroon op zichzelf en zo veel te verwarmen.
Justin Kasper en zijn collega's geloven dat het belangrijkste geheim van de zon nog steeds wordt geassocieerd met de golven van Alfven. Volgens wetenschappers zijn ze voldoende om te verwarmen. Omdat deze golven niet alleen van de zon komen, maar ook in tegengestelde richting. Als resultaat verschijnt er een soort van oververhitting bol rond de ster, die zich uitstrekt tot aan het zogenaamde Alfven-punt. Na het passeren kunnen de golven niet meer teruggaan - tegen de zonnewind in, die een enorme snelheid heeft gewonnen.
De zonnecorona lijkt Alfven-golven op te warmen. Maar dit moet nog worden geverifieerd.
Uit berekeningen blijkt dat de straal van de oververhitte bol 10-50 keer groter kan zijn dan die van de zonne-energie. De buitenrand schittert met een zonnekroon. Verwarmde geladen deeltjes vullen de corona. Sommige ionen zijn 10 keer heter dan waterstof in de corona, die op zijn beurt heter is dan die in de kern van de zon.
In 2021, tijdens de volgende toenadering tot het licht, zal de Parker-sonde voor het eerst de oververhittingszone bereiken - hij zal de "impact" van Alfven-golven ervaren. De verzamelde gegevens zullen helpen om eindelijk te begrijpen wat er gebeurt in de zonnecorona, in wiens kracht zowel de aarde als haar bewoners zijn.
Er is trouwens nog een onopgelost mysterie in de zonnewind. Deze hete stroom geladen deeltjes, die met een snelheid van enkele miljoenen kilometers per uur van onze ster wegsnelt, "wast" ons hele systeem. Planeten, kometen, asteroïden "voelen" zijn uitbarstingen. En naast de zon - aan de oppervlakte - is er geen wind. Waarom? Het is mogelijk dat wetenschappers dit ook zullen begrijpen.
EEN BEETJE VROEGER
Steeds dichterbij
8 november 2018, toen de Parker-sonde, die zich ongeveer 23 miljoen kilometer van de zon bevond, lichtjes in de zonnecorona stortte. Coronale schreeuwers - stralen van zonne-plasma - raakten de lens van zijn WISPR-camera (Wide-field Imager for Solar Probe). Deze foto is onlangs vrijgegeven door NASA.
Foto van de Parker-sonde: bijna in de buurt van de zon.
Experts leggen uit: de zon barstte uit de oostelijke rand met plasmastralen. De heldere cirkel die op de foto net onder de jets sprankelt, is Mercurius. Een tiental zwarte cirkels zijn geen buitenaardse schepen, geen zwerm planeten zoals nibiru, maar schietfouten.
VLADIMIR LAGOVSKY
