Europese wetenschappers zijn erin geslaagd tot de conclusie te komen dat een van de soorten antilichamen van patiënten met knokkelkoorts niet alleen het eigen virus kan neutraliseren, maar ook de verwante Zika. Zo hebben specialisten een kans om een remedie voor virussen te vinden.
Bij het onderzoek waren wetenschappers uit het VK, Frankrijk en Oostenrijk betrokken. Via een reeks experimenten slaagden ze erin om antilichamen te vinden die effectief zijn tegen het Zika-virus. Ze werden geïsoleerd uit het bloed van degenen die besmet waren met knokkelkoorts. Naar verluidt kunnen de verkregen stoffen niet alleen de opkomende koorts bestrijden, maar ook het brandpunt van de epidemie. Eerder verzekerden de autoriteiten van Aziatische landen de inwoners dat het virus niet gevaarlijk is voor mensen. Na enige tijd werd echter duidelijk dat het een negatief effect heeft op het menselijk embryo. Het bleek ook dat het virus de spieren van de geïnfecteerde kan verlammen, wat een reeks symptomen veroorzaakt.
Er is momenteel geen vaccin voor het Zika-virus. Het antilichaam dat door Europese wetenschappers is gevonden, is in staat geïnfecteerde menselijke cellen te onderdrukken, waaronder het Zika-virus. Na verificatie door de afdeling Klinische Veiligheid kunnen dergelijke antistoffen ter preventie in het lichaam van een zieke of andere personen worden geïnjecteerd. De geïntroduceerde stof is een eiwit van het immuunsysteem en kan daarom geen negatief effect hebben op een persoon. Dengue- en Zika-virussen zijn flavivirussen. Dit betekent op hun beurt dat ze worden overgedragen via insecten, in het bijzonder muggen. Zoals aangetoond door röntgenkristallografie, worden de eiwitten van beide virussen herkend door hetzelfde gebied van het antilichaammolecuul.
Ruban Oleg
