Joel Salinas, een arts uit de Verenigde Staten, bezit het fenomeen spiegelaanraking, medisch synesthesie * genoemd. Van kinds af aan wist de jongen de sensaties van andere mensen als de zijne te voelen, schrijft BBC.
Eigenlijk is het een storing in mijn hersenbedrading, omdat ik fysiek hetzelfde voel als andere mensen. Als je bijvoorbeeld stikt door gebrek aan lucht, stik ik ook, als je een paniekaanval krijgt, doe ik dat ook ', zei Joel.
Het fenomeen synesthesie manifesteert zich sinds de kindertijd. De dokter herinnert zich dat hij op school de letters in verschillende kleuren schilderde en dat het luiden van de bel blauw of geel leek. Deze aanpak hielp de student om beter te navigeren in spelling.
Wiskunde was echter moeilijker.
“Ik zag toevoeging niet intuïtief. Mijn nummer 2 bleek een rode persoon met kinderen te zijn, en 4 was een vriendelijke blauwe man. Hoe is dan twee plus twee gelijk aan vier? vroeg de jongen zich af.
Peers vermeden een ongewoon kind, vooral omdat de jongen constant probeerde iemand te omhelzen. Door mensen aan te raken, voelde Joel zich warm en kalm. Het resultaat was dat hij met rust werd gelaten en de tv zijn vrienden verving.
'Toen Skorokhod zijn tong uitstak, had ik het gevoel dat ik de mijne had uitgestoken. Toen Coyote werd aangereden door een vrachtwagen, voelde ik dat ook”, herinnert de jongen zich hoe het fenomeen het kijken naar tekenfilms tot een spannende reis maakte.
Promotie video:
Als tiener besefte Joel dat wanneer mensen beter worden, hij ook beter wordt. Dus besloot ik dokter te worden.
Op de medische school kreeg hij te maken met verwondingen en pijn terwijl hij een tiener op een operatietafel observeerde. Ik voelde de incisie gemaakt in de buik van de man en zag toen de interne organen van de jongen en kronkelde van de pijn.
“De patiënt kreeg een hartmassage en ik voelde een beklemming in de borst, alsof het mijn lichaam was. Na ongeveer 30 minuten stierf hij, en ik voelde me leeg, waarna ik naar het bad rende en braakte … Ik ervoer een totaal gebrek aan fysieke sensaties. Het was verschrikkelijk. Het was alsof ik in een kamer was met een luid zoemende airconditioner - en die ging plotseling uit”, beschreef Joel's gevoelens na de dood van de patiënt.
Na dit incident besloot de man zich te verdedigen en niet zo openlijk te reageren. Het viel Joel op dat de sensaties het meest intens waren als hij verrast was of als de persoon een fysieke gelijkenis met hem vertoonde.
"Ik concentreerde me terwijl ik naar de mouw of kraag van de patiënt keek", stelde de dokter het een regel om niet in de ogen te kijken.
Joel is neuroloog in het Massachusetts Hospital en de Harvard Medical School. Zijn capaciteiten hebben geholpen om veel patiënten te redden.
In april 2018 bracht de dokter het derde boek over synesthesie uit. Volgens hem kan het fenomeen niet als een psychische stoornis worden beschouwd. Dit vermogen komt voor bij twee op de honderd mensen.
Ondanks de moeilijkheden die voortvloeien uit de aanraking van de spiegel, kan Joel zich geen leven meer voorstellen zonder deze gave.
“Ik beschouw synesthesie niet als een zegen of een vloek, omdat het beide kan zijn. Maar ik kan me geen leven zonder voorstellen, want dan zou ik niet zijn wie ik ben”, zegt de dokter.
Wetenschappers geloven dat mensen worden geboren met het vermogen om aanraking te spiegelen. Uit een recent onderzoek is gebleken dat baby's verschillende vormen met verschillende kleuren associëren. Met de leeftijd elimineren de hersenen echter onnodige verbindingen en verdwijnt synesthesie.
_
* Synesthesie is een neurologisch fenomeen waarbij irritatie in het ene sensorische of cognitieve systeem leidt tot een automatische, onvrijwillige reactie in een ander sensorisch systeem. De persoon die dergelijke ervaringen meldt, is synestheten.
