De eerste oorlog van het Russische rijk in de 20e eeuw was een campagne in China, toen onze troepen deelnamen aan de eerste internationale operatie tegen reguliere Chinese troepen, de opstandige Ichtuan en formaties die niet ondergeschikt waren aan iemand op het grondgebied van Mantsjoerije.
Chinese taart
Aan het einde van de 19e eeuw bevond het enorme Qing-rijk van China zich in een ernstige politieke en economische crisis, die werd gebruikt door de Europese machten. Het begin van de verdeling van de "Chinese taart" werd gelegd door Japan, dat het Middenrijk versloeg in de Japans-Chinese oorlog van 1894-1895. De nederlaag van China was ook een signaal naar andere mogendheden die Peking een systeem van ongelijke verdragen oplegden.
Interne tegenstellingen en het onceremonieuze beleid van de grootmachten leidden in 1900 tot een opstand die de geschiedenis inging als de opstand van de ihetuan (de opstand van de "grote koelakken" of "boksopstand").
Rusland voerde een beleid van "speciale voorwaarden". In een poging om in te spelen op de tegenstrijdigheden van de grootmachten, probeerde ze haar economische en politieke invloed in het noordoosten van China te consolideren.
Gezien het feit dat Russische geproduceerde goederen niet concurrerend waren in Europa, vertegenwoordigde China een enorme afzetmarkt, en de versterking van zijn positie in het noordoosten van China opende de weg voor Rusland naar Korea, dat rijk is aan natuurlijke hulpbronnen.
De basis voor penetratie in China zou de Chinese Eastern Railway (CER) en de zuidelijke tak van Changchun station naar Port Arthur (SCE) zijn en de ondertekening van een vakbondsovereenkomst met China.
Promotie video:
Het uitbreken van de Ihetuan-opstand dwong de Russische regering een hardere positie in te nemen, zowel bij de bescherming van de CER zelf als bij het deelnemen aan vijandelijkheden rechtstreeks tegen Peking. Dit laatste werd meer ingegeven door de noodzaak om een buitensporige versterking van de posities van Japan, Groot-Brittannië, Duitsland en Frankrijk in China te voorkomen. Willy-nilly raakte Rusland in een militair conflict betrokken, dat voor haar het eerste werd in een reeks bloedige oorlogen van de 20e eeuw.
Verdediging van Harbin
Een van de belangrijkste gebeurtenissen in Mantsjoerije was de verdediging van Harbin tegen de troepen van de Qiqihar-heerser Shou Shan. Door de aanleg van de spoorlijn is dit kleine Chinese vissersdorp een vrij belangrijk economisch en transportcentrum van Noordoost-China geworden. Volgens de Russisch-Chinese overeenkomsten waren er geen Russische troepen in Mantsjoerije. De stad werd verdedigd door delen van de Guard Guards van de Chinese Eastern Railway, die voornamelijk uit Kozakken en gepensioneerde soldaten bestond.
De belangrijkste klap van de strijd viel op het lot van de 5e compagnie van de veiligheidsagent onder leiding van luitenant Apostolov. De verdedigers bezetten een aantal bouwwerken rond de pier en knielende loopgraven. Het totale aantal verdedigers van Harbin bedroeg niet meer dan 3.300 mensen.
De verdedigers hadden geen artillerie en de voorraad patronen was buitengewoon onbeduidend. Chinese troepen telden minstens 8 duizend mensen met zes kanonnen en vormden een zeer ernstige bedreiging.
Op 10 juli 1900 gaf Shou Shan het bevel om Harbin te vernietigen en niemand te sparen. Zeker van zijn overwinning, stuurde hij een bericht naar de verdedigers van de stad, met de wens om net zo dapper te vechten als zijn troepen. De eerste verspreide aanvallen van de Chinese troepen werden afgestoten door geweervuur, maar toen dwong de vijand, die artillerie ophaalde, de eenheden van de veiligheidsagent om een deel van hun posities te verlaten.
Tijdens een gewaagde maar succesvolle tegenaanval werd een steenfabriek heroverd op de Chinese troepen, en het belangrijkste was dat er twee kanonnen werden ingenomen met een kleine voorraad granaten voor hen. Het beschieten van Chinese posities met buitgemaakte kanonnen had geen significant militair resultaat, maar het had een groot moreel effect op het Chinese bevel, waardoor de vijand gedwongen werd om tijdelijk nieuwe aanvallen te staken en te beginnen met het hergroeperen van troepen.
Aldus werd kostbare tijd gewonnen, waardoor het Russische commando extra troepen naar Harbin kon brengen en de dreiging voor de stad kon elimineren. Op 21 juli 1900 werden de troepen van generaal Sacharov met stoomboten naar de stad overgebracht en kwam het militaire initiatief in handen van het Russische bevel.
Aanval op Taku
Een van de belangrijkste operaties van de wereldmachten tegen China was de verovering in juni 1900 van de forten van het Taku (Dagu) fort, die de "zeepoorten" van Peking waren. Omdat het duidelijk was dat het garnizoen van het fort klaar was om de kant van de ihetuanians te kiezen, werd er een ultimatum gestuurd naar de commandant van het fort, ondertekend door vertegenwoordigers van Japan, Groot-Brittannië, Frankrijk, Rusland en Duitsland.
De Amerikaanse zijde verklaarde zich echter neutraal in de komende strijd.
Omdat het ultimatum aan boord van de kanonneerboot Beaver werd afgewezen, werd een plan opgesteld voor een militaire operatie tegen de vestingwerken van Taku.
Het fort had 4 forten met meer dan drieduizend garnizoenen en 170 tot 190 kanonnen van grotendeels verouderde systemen. Het ondiepe water sloot echter het gebruik van grote schepen tegen Chinese vestingwerken uit en de belangrijkste last van de strijd moest worden gedragen door kanonneerboten en torpedobootjagers die geen pantserbescherming hadden.
Een belangrijke rol in het artillerieduel met de Taku-forten werd gespeeld door drie Russische kanonneerboten "Bobr", "Koreets" en "Gilyak", later bekend van de gebeurtenissen in de Russisch-Japanse oorlog. Op het hoogtepunt van de slag veroorzaakte een 203 mm granaat van de Koreyets een explosie van munitie bij een van de Taku-forten. De kanonneerboot zelf leed aanzienlijk en ontving minstens zes voltreffers.
Het is opmerkelijk dat de Chinese torpedobootjager Hai-Hua, die later het snelste schip van de Russisch-Japanse oorlog werd, is vernoemd naar luitenant Burakov, een hoge officier van de Koreyets die sneuvelde in de strijd.
Na de onderdrukking van het grootste deel van de artillerie van het fort, werd een geallieerde landing (ongeveer 900 mensen) geland om de Taku-forten te veroveren, waar de Russische en Japanse eenheden de hoofdrol speelden. En als de Japanners, die onder artillerievuur vielen, zware verliezen leden, dan was de compagnie van luitenant Stankevich de eerste die het fort binnendrong. Toegegeven, de Britten waren de eersten die hun vlag ophieven boven de gevallen forten (de Russische parachutisten hadden geen spandoek en de luitenant spijkerde bij gebrek aan één zijn schouderriem aan de vlaggenmast).
Val van Peking
Na de aanval op Taku Qing verklaarde de Chinese regering officieel de oorlog aan de grootmachten. In feite was het slechts een verklaring van de oorlog die al was begonnen. De uiterst tegenstrijdige houding van de Qing-regering ten opzichte van de opstand moet ook worden opgemerkt. Als Peking in het begin ihetuan probeerde te gebruiken om te vechten tegen de buitenlandse overheersing, toen duizenden ihetuan in de hoofdstad waren en een aanzienlijke bedreiging vormden voor de Qing-regering zelf, besloten de Chinese autoriteiten om van koers te veranderen, nu met behulp van de strijdkrachten van de grote mogendheden tegen de rebellen.
De inname van Taku opende een directe weg naar Peking voor de geallieerden, die op 14 augustus 1900 werd ingenomen. En nogmaals, de belangrijkste rol bij de verovering van de hoofdstad van het Hemelse Rijk werd gespeeld door de Russische eenheden, die tijdens de nachtaanval een sleutelpositie in de verdediging van de vijand wisten te nemen en het succes van de algemene aanval konden verzekeren.
Ondanks de enorme numerieke superioriteit en de aanwezigheid van goede wapens, boden individuele Chinese reguliere eenheden en de Ihetuani soms felle maar volledig ongeorganiseerde lokale weerstand, die al hun voordelen teniet deed.
Verdere operaties van de geallieerden na de val van Peking werden beperkt tot acties tegen individuele centra van de rebellen. Het is waar dat het Russische commando weigerde verder deel te nemen aan de vijandelijkheden, in een poging de betrekkingen met Peking zo snel mogelijk te normaliseren en terug te keren naar een beleid van consistente economische penetratie in China.
Hoewel op het grondgebied van Mantsjoerije, waar een zekere dreiging bleef bestaan, voerden Russische troepen een aantal operaties uit tegen de Hunghuz-Mantsjoe-bandieten die de burgerbevolking beroofden en vaak in botsing kwamen met de bewakers van de Chinese Eastern Railway.
De wereld voor een nieuwe oorlog
Na langdurige onderhandelingen werd op 7 september 1901 een document ondertekend waarmee het conflict werd beëindigd. China beloofde een schadevergoeding van 450 miljoen lian te betalen gedurende 39 jaar. Het grondgebied van de Ambassador Quarter in Peking werd aangewezen, waar de toegang van de lokale bevolking met wapens verboden was. Vernietigde Chinese vestingwerken (voornamelijk Taku) op weg van de kust naar Peking. Zo bracht de militaire nederlaag van het Hemelse Rijk het land in nog moeilijkere politieke en economische omstandigheden en werd het een van de fasen van de transformatie van China tot een semi-kolonie.
Voor Russische soldaten en officieren - deelnemers aan vijandelijkheden in China, werd een speciale medaille "Voor een campagne in China" ingesteld.
Een zilveren medaille werd toegekend aan directe deelnemers aan vijandelijkheden tegen de Chinese troepen, Ichtuan en Hunghuz, en een lichte bronzen medaille werd toegekend aan vertegenwoordigers van militaire eenheden die zich in het operatiegebied bevinden, maar niet direct deelnemen aan veldslagen.
Volgens onvolledige gegevens bedroegen de totale verliezen van het Russische leger en de Russische marine in de eerste oorlog van de 20e eeuw voor Rusland ongeveer drieduizend mensen - van wie ten minste 300 mensen als dood en dood door verwondingen worden beschouwd. Uit de vijandelijkheden in China bleek dat er dringend behoefte was aan de eerste voltooiing van de aanleg van de spoorlijn die de centrale regio's van Rusland met het Verre Oosten verbindt.
Vanuit het oogpunt van militaire kunst deden acties tegen talrijke en vaak moderne wapens, maar gekenmerkt door een zwakke discipline en training van Chinese troepen, niet veel toe. Een aantal militaire experts benadrukten dat een gemakkelijke overwinning in China het hoofd van een deel van de Russische militaire leiding veranderde vóór de naderende Russisch-Japanse oorlog.
