In het zuiden van Schotland, nabij de stad Gervan, in de kliffen aan de kust, bevindt zich een diepe grot, die de lokale bevolking graag aan toeristen laat zien en een bloedkoud verhaal vertelt. Volgens de legende was deze plaats in de XIV-XV eeuw de verblijfplaats van echte kannibalen.
In de middeleeuwen was Schotland een van de meest afgelegen uithoeken van Europa. Talloze clans heersten hier over de politiek en de lokale bevolking onderscheidde zich door hun eigenaardige, soms zeer wrede karakter.
In de 14e eeuw groeide Alexander "Sawney" Bean op in een van de families van Schotse gewone mensen. De jonge man werd niet aangetrokken door hard werken en, nadat hij getrouwd was, besloot hij het huis te verlaten. Zijn levenspartner, die mensen fluisterend een heks noemden, probeerde ook niet met haar handen te werken. Samen vestigden ze zich in een grot aan zee.
De grot, meer dan 200 meter lang, was alleen toegankelijk bij eb. De rest van de tijd stond de ingang onder water. Het was de perfecte schuilplaats voor een outlaw als Alexander Bean.
Hij woonde 25 jaar met zijn vrouw in een grot. Het echtpaar bracht 14 kinderen groot. Incest bloeide op in de clan; veel kinderen en kleinkinderen van Alexander Bin waren het eens met incest. Geen van hen werkte, maar ze sloten zich gewillig aan bij de familiebende - beroofden reizigers en deden gewaagde invallen bij lokale bewoners. Maar de prooi was nog steeds niet genoeg om de enorme familie te voeden.
En op een gegeven moment begonnen mensen van de clan van Alexander "Souny" Bean mensenvlees te eten. Nu vermoordden ze mensen voor een specifiek doel. Ze brachten de lichamen van de slachtoffers naar hun onheilspellende grot, waar de overblijfselen werden gepekeld en gerookt. En sommige delen werden gewoon in zee gegooid.
De verdwijningen van mensen in het hele gebied bleven niet onopgemerkt. Buurtbewoners begonnen een echte jacht op "geesten", maar ze konden de grot niet vinden. Toen koning James VI van Schotland hier achter kwam, rustte hij een hele expeditie uit. 400 soldaten zetten letterlijk alles in het gebied letterlijk op zijn kop. In de grot van de kannibalen werden 48 mensen van de clan van Alexander Bina gearresteerd. De soldaten zagen de plek waar ongeveer 1000 onschuldige mensen werden gedood en opgegeten. De kannibalen werden vervoerd naar Edinburgh, Leith en Glasgow. Zonder proces of onderzoek werden de mannen gemarteld en gevierendeeld, en de vrouwen werden op de brandstapel verbrand.
Promotie video:
Zo eindigde het bestaan van de Schotse clan van kannibalen. Maar de herinnering aan deze familie leeft nog steeds. In 1977 werd de film "The Hills Have Eyes" uitgebracht op het grote scherm, waarvan de plotelementen zijn ontleend aan de legendarische middeleeuwse geschiedenis.
Alexander "Sawney" Bean is een semi-legendarisch hoofd van een 48 leden tellende clan die naar verluidt in de 15e of 16e eeuw in Schotland woonde, die naar verluidt werd geëxecuteerd wegens massamoord en daaropvolgende daden van kannibalisme tegen meer dan 1.000 mensen die naar verluidt samen met zijn vrouw pleegden en andere 46 clanleden.
Het verhaal over hem verscheen voor het eerst in de zogenaamde "Newgate Directory" - een catalogus van criminelen in de beroemde Newgate-gevangenis in Londen. Hoewel veel historici geneigd zijn te geloven dat Souny Bean nooit heeft bestaan of dat zijn verhaal schromelijk overdreven was, is zijn verhaal onderdeel geworden van de lokale folklore en maakt het nu deel uit van de toeristenindustrie van Edinburgh.
Volgens de Newgate Directory werd Alexander Bean geboren in East Lothian tijdens het bewind van koning James I (midden 15e eeuw), hoewel andere bronnen een latere geboortedatum aangeven. Zijn vader was ogenschijnlijk een graafmachine en zijn moeder schoof heggen, en Bean probeerde in de voetsporen van zijn ouders te treden, maar besefte al snel dat hij weinig zin had om van eerlijk werk te leven.
Na 25 jaar van een geheim leven vol moorden is er een einde gekomen aan de geschiedenis van de kannibalenfamilie. Op een nacht hebben Bean en zijn clan een getrouwd stel in een hinderlaag gelokt dat op één paard door het bos terugkeerde van een plaatselijke kermis. De man bleek echter een getrainde jager te zijn, die behendig de clanleden met zijn zwaard bestreed. Zijn vrouw werd echter aan het begin van het conflict dodelijk gewond door een pistool dat door iemand van de clan werd neergeschoten en viel op de grond. De man begon daarna naar verluidt met nog meer felheid te vechten, op welk moment, voordat de kannibalen hem konden verslaan, een grote groep mensen die terugkeerde van de kermis op de bosweg verscheen, wiens uiterlijk Bean en zijn clan dwong te vluchten.
Volgens andere rapporten hebben ze een vrouw en een arbeider vermoord en een man aangevallen met een pistool; het geluid van het schot trok de bewakers aan die in de buurt waren, die de clanleden naar de grotten joegen, maar hun spoor waren kwijtgeraakt en geen sporen van de boot hadden gevonden (voorheen werd aangenomen dat de kannibalen uit de zee kwamen), liepen ze in een hinderlaag en zagen bij eb de ingang van de grot.
Kort nadat het bestaan van de familie van kannibalen bekend werd, hoorde koning James VI van Schotland (later James I, koning van Engeland) over hun gruweldaden en besloot een grote jacht op hen uit te voeren. Hij verzamelde naar verluidt een team van 400 gewapende mannen en vele jachthonden. Ze vonden al snel de grot van Bina Bennan Head. De grot was bezaaid met menselijke resten en was het toneel van vele moorden en kannibalistische daden.
De clanleden werden levend gevangengenomen en geketend naar de Tolbooth Prison in Edinburgh gebracht, en vervolgens overgebracht naar Leith of Glasgow, waar ze snel en zonder proces werden geëxecuteerd; de mannen hadden hun geslachtsdelen afgesneden, hun armen en benen werden afgescheurd en achtergelaten om dood te bloeden; vrouwen en kinderen werden levend verbrand nadat ze de mannen van de clan hadden zien sterven.
Er is nog een legende over deze clan van kannibalen in de stad Gervan, niet ver van de vermeende plaats van evenementen. Er staat dat een van Bina's dochters de clan verliet voordat ze werd gepakt en zich vestigde in Gervan, waar ze de zogenaamde "harige boom" plantte. Na de verovering van haar familie werd de identiteit van haar dochter geïdentificeerd door boze buurtbewoners, die haar aan de tak van deze boom hingen. Tegenwoordig groeit deze boom nog steeds in deze stad aan Dalrymple Street.
Of het verhaal van Soney Bean waar is of niet, de legende van hem is onderdeel geworden van de Britse folklore. Historici twijfelen aan de juistheid van dit verhaal, vooral gezien het gebrek aan betrouwbare schriftelijke bronnen, zoals de Britse onderzoeker Sean Thomas schreef in zijn artikel uit 2005 over Souny Bean.
Naar zijn mening waren er over gebeurtenissen van deze omvang (zowel massale verdwijningen als het oplossen van moorden) die gedurende zo'n lange tijd zijn gepleegd, waarbij volgens de legende zelfs de koning betrokken was, er op zijn minst enkele berichten moeten zijn in historische documenten zoals dagboeken of reeds bestaande kranten, maar ze zijn nog niet gevonden.
Thomas merkte ook op dat er een groot aantal inconsistenties is in verschillende versies van de legende, voornamelijk met betrekking tot welke koning deelnam aan de vermeende overval en wanneer precies de vermeende kannibalenfamilie leefde. Het is James VI die soms optreedt als de koning die de jacht organiseerde, maar andere versies van de legende zeggen dat Bean eeuwen eerder leefde.
Thomas plaatst ook vraagtekens bij het feit dat zo'n grote groep mensen zo lang met succes had kunnen onderduiken en dat dergelijke massale verdwijningen niet eerder tot een volledig onderzoek leidden. Hoewel het laatste moment gedeeltelijk wordt verklaard door de legende zelf, die zegt dat mensen de grot niet konden bereiken, en toen ze daar aankwamen, herkenden ze het als ongeschikt voor het leven. In sommige versies van de legende wordt de ontoegankelijkheid van de grot op dat moment apart vermeld.
Er is ook een versie dat de legende het resultaat kan zijn van Engelse anti-Schotse politieke propaganda na de Jacobitische opstanden aan het begin van de 18e eeuw en daarom pas toen verscheen. Sean Thomas is het echter niet eens met dit standpunt, die gelooft dat als dit verhaal echt anti-Schotse propaganda zou zijn, het niet zou worden gepubliceerd in een catalogus van overwegend Engelse criminelen, waar het minder waarschijnlijk speciale aandacht zou krijgen.
Het is echter bekend dat er tijdens de epidemieën in het gebied op zichzelf staande daden van kannibalisme plaatsvonden. Ayrshire is "beroemd" om zijn duistere folklore, waarin er nog meer verhalen zijn die lijken op de legende van de Bean-clan, maar die in vroegere tijden zijn opgetekend. Misschien is deze legende echt gebaseerd op echte gebeurtenissen, die in de loop van de tijd overwoekerd waren met fantastische details en enorm veranderden, waardoor het aantal vermeende moordenaars in de legende meer dan duizend bedroeg.
Hier is trouwens nog een andere versie
Tijdens het bewind van koning James I (1566-1625) woonde een arme dagloner genaamd Bane in een Schots dorp met zijn enige zoon, Jacob. Een wilde, onbeschofte, knorrige jongen, die de natuur, in ruil voor mentale vermogens, buitengewone kracht heeft gegeven, bezorgde zijn vader veel angst en maakte de dorpelingen bang.
Jacob Banya werd zestien toen hij, in een gevecht met dorpsgenoten, een man doodsloeg met een vuistslag. Deze daad overweldigde het algemene geduld en de woeste tiener werd geketend. Jacob werd ter dood veroordeeld, maar op de dag van de uitvoering van het vonnis wist Banya te ontsnappen. De zoektocht was tevergeefs, de crimineel leek in het water te zijn gezonken.
Na verloop van tijd kalmeerden de mensen en waren ze tevreden met het feit dat de moordenaar nooit in de buurt van het dorp was verschenen. Lange tijd zwierf Bane als een beest door de bossen, maar honger dwong hem om in dienst te treden van een boer in een afgelegen dorp. De juiste manier van leven werd gehaat door Jacob, en al snel vluchtte hij daar weg, en met een meisje dat nog woester en wreedder was dan hijzelf. Bij het afscheid staken de jonge wilden de boerderij in brand en gingen naar de rotsachtige kust. Tijdens een sterke eb ging de ingang van die zeer griezelige grot open. Ze werd een betrouwbaar toevluchtsoord voor Banya en zijn metgezel, het enige dat overbleef was om voedsel voor zichzelf te vinden.
Jacht
Het gebied hier was verlaten, zelfs de vogels leken het te vermijden. De nieuwe bewoners van de grot staken hun honger met wortels en bosvruchten, totdat het toeval een andere, verschrikkelijke manier van leven suggereerde. De boswachter van een landeigenaar zag ooit de woeste Bané, jacht op wild in het bos van de meester, en probeerde hem te stoppen. Er volgde een gevecht. Bane, gewapend met een knuppel, sloeg de vijand dood en om te verbergen wat er was gebeurd, sleepte hij het lijk de grot in. En hier, blijkbaar uit honger, bood Banya's vrouw aan de overledene op te eten.
Ze bakten een deel van het lichaam en wat overbleef werd op de toekomst voorbereid zoals ze gewend waren: ze brachten op smaak met zeezout en hingen op om te roken. Dit werd later bevestigd door de getuigenis van Bane tijdens het proces in Edinburgh. En sindsdien begon de kluizenaarsjacht op mensen, zoals op wild, vele jaren ongestraft door, totdat de verspreide menselijke resten die werden gevonden, aan land werden gegooid, de inwoners van de omliggende dorpen met afschuw vervulden en gedwongen werden een zoektocht naar de moordenaars te organiseren.
Vrijwilligers, bekend met de verlaten kustlijn, kamden het gebied van heinde en verre uit. Sommigen keerden terug met niets, wat de bange dorpsgenoten teleurstelde, anderen keerden helemaal niet terug en werden duidelijk het slachtoffer van Banya en zijn groeiende gezin. De autoriteiten gaven opdracht om een deel van de stadspolitie te sturen om de bewoners te helpen.
Gewapende politieagenten, boeren en jagers zwierven de hele dag tussen de rotsen en hadden 's nachts dienst, maar de voorzichtige kannibalen zaten in hun grot en vermeden het om vreemden te ontmoeten. Omdat het niet lukte om resultaten te boeken, keerde de politie terug naar de stad. De autoriteiten kwamen tot de conclusie dat er geen monster is en niet kan zijn, wat inhoudt dat de moordenaar gezocht moet worden onder de inwoners van het dichtstbijzijnde dorp.
Daarom, toen een reiziger hier op mysterieuze wijze verdween, werd de schuld gelegd bij de eigenaar van het huis waar de vermiste persoon de laatste nacht had doorgebracht. De beklaagde kon zijn onschuld niet bewijzen en daarom werd hij zonder uitstel geëxecuteerd - om alle anderen te intimideren. Er werd aangenomen dat een van de belangrijkste moordenaars was uitgeschakeld en dat een dergelijke strengheid van de rechtbank alle verdere wreedheden zou voorkomen. Maar de veronderstelling bleek niet te kloppen. Al snel viste een lokale visser verschillende menselijke botten met de resten van vlees met netten.
In Edinburgh onderzochten ze de vondst en schreven het "eten van de overblijfselen" toe aan vissen. Het kreeg opdracht de kust te blijven volgen, maar hoe actiever de zoektocht werd uitgevoerd, hoe voorzichtiger de bende kannibalen werd. Bane en zijn familie vielen nooit ruiters aan, maar alleen te voet, ook al waren er meerdere. De lijken werden voorzichtig via het water de grot binnengebracht, daarom gaven alle gevonden sporen aan dat de moordenaars uit de zee kwamen en via dezelfde weg vertrokken.
Op deze manier gingen ongeveer 40 jaar voorbij. Een hele generatie groeide op in de grot, die geen andere manier van leven kende dan jagen op hun eigen soort. Bané heerste over zijn nakomelingen als de koning van de kannibalen, en alleen het toeval hielp om het geheim van de verdwijning van een groot aantal mensen op deze plaatsen te onthullen.
Voetafdrukken vallen door het water
Op een avond liep een plaatselijke boer met zijn vrouw en arbeider de kermis uit. Toen ze de reizigers opmerkten, verstopten de kannibalen zich en bereidden zich voor op de aanval. Toen het "spel" dichterbij kwam, sprong de bende uit de hinderlaag. De jonge vrouw en de arbeider werden onmiddellijk vermoord. De boer had gelukkig een pistool bij zich. De man verzette zich wanhopig en vuurde een schot af, dat zijn leven redde.
Ruiters die langs de kust patrouilleerden, haastten zich naar het lawaai en de schurken sloegen op de vlucht. Met moeite was het mogelijk de vluchters te onderzoeken, hun sporen eindigden zoals altijd bij de zee. Maar nu werd duidelijk: de moorden werden gepleegd door een goed georganiseerde bende. Maar met welk doel?
Noch de boer, noch de op tijd aangekomen ruiters zagen de boten waarop de moordenaars zich konden verschuilen, dus werd besloten dat ze zich in een grot schuilhielden. Een menigte van honderden mensen, verzameld uit alle nabijgelegen dorpen, omsingelde de woning van de kannibalen om te voorkomen dat ze zouden ontsnappen.
En nu - eb.
De gewapende mannen gingen de grot binnen, de rest wachtte buiten. Toen ze het diepste deel hadden bereikt, zagen de waaghalzen iets vreselijks: mensenvlees werd aan de muren en aan het plafond gehangen, dat als het enige voedsel diende voor de monsterlijke familie. Bij het nadenken over de uiteengereten lijken en stapels botten, voelden zelfs de hardste en meest wanhopige jagers misselijkheid in hun keel. Bovendien was de geur in de grot ondraaglijk. Een gewoon persoon, die hier zelfs maar één nacht heeft doorgebracht, zou waarschijnlijk zijn verstand verliezen. Maar de wilde wezens, die bijna hun hele leven zo hebben geleefd, merkten geen ongemak.
De bendeleden werden zonder de minste weerstand vastgebonden. Samen met Yakov Banya waren dat er 48! Alle overblijfselen van gevonden menselijke lichamen werden begraven. Opgestapeld in een grot in een enorme hoop geld en juwelen, geplunderd door de moordenaars, naar Edinburgh gebracht en, indien mogelijk, teruggegeven aan de familieleden van de slachtoffers.
Levend in legendes
De rechtszaak tegen Banje en zijn familie wekte ongehoorde belangstelling bij het volk en verbijstering in juridische kringen: geen van de wetgevingshandelingen voorzag in de bestraffing van dergelijke misdaden. De rechters van Edinburgh deden hun oordeel samen met hun Franse collega's - de zaak van de kannibalen werd naar de professoren van de Faculteit der Rechtsgeleerdheid van de Universiteit van Parijs gestuurd.
De executie van Bané en zijn gezin voor de poorten van de Schotse hoofdstad was een van de ergste in de geschiedenis van Schotse gerechtelijke procedures. De criminelen werden op brute wijze gemarteld, vervolgens in vieren gedeeld en op de brandstapel verbrand.
Over de kannibalenclan werd toen lange tijd gesproken in heel Engeland en in de hele ontwikkelde wereld. En hoewel er zich ook latere gevallen van kannibalisme voordeden, zoals bijvoorbeeld in het hertogdom Weimar in de 18e eeuw, bereikte de zaak niet zo'n omvang als in de familie Bane.
Sindsdien is de kust met grotten een vervloekte plek voor de bewoners geworden, alsof er boze geesten woonden. Het gerucht ging dat iemand uit de familie van kannibalen het misschien overleefde en nu ronddwaalt op zoek naar nieuwe slachtoffers, dus probeerden ze deze omgeving te omzeilen.
In de loop van de tijd werd de echte schets van de gebeurtenissen vergeten, maar de volksfantasie bracht honderden legendes voort die de herinneringen van voorouders veranderden, dus jarenlang waren verhalen over 'kannibalen uit de grot' een favoriet onderwerp voor avondgesprekken bij de haard, ter vervanging van moderne 'horrorfilms' voor de toenmalige boerenjongeren. Als een epiloog kan hieraan worden toegevoegd dat het tijdschrift "Niva" in 1886 voor het eerst over deze vreselijke zaak vertelde aan de inwoners van Rusland.
Wat Schotland zelf betreft, hoewel de Bane-grot daar bekend is, twijfelen velen aan de juistheid van dit verhaal, aangezien het slechts een ijdele fictie is.
