Velen hebben gehoord dat een echte dinosaurus die tot op de dag van vandaag heeft overleefd, in Afrika (in Congo) kan leven. Beschrijvingen van het raadselachtige grote wezen, mokele-mbembe genoemd in de lokale taal, en regelmatig gezien door de pygmeeënstammen, wijzen verrassend genoeg op een diplodocus of een andere dinosaurus uit dezelfde familie. En het was de foto met de afbeelding van de diplodocus waarnaar de pygmeeën wezen toen ze een boek te zien kregen met afbeeldingen van verschillende dinosauriërs.
Maar elders op de planeet worden levende dinosaurussen gezien, waaronder veel rapporten uit Zuid-Amerika. Evenals in Afrika zijn er veel plaatsen waar een kudde van zelfs zeer grote dinosaurussen kan lopen zonder bang te hoeven zijn door mensen gestoord te worden. Dit is het dichte Amazone-oerwoud, dat voornamelijk wordt bewoond door kleine indianenstammen.
Fawcett's Beast
Een van de meest merkwaardige bewijzen komt van de beroemde Britse reiziger Percy Fawcett, die in 1925 naar de Amazone-jungle reisde op zoek naar een mysterieuze verloren stad en spoorloos verdween.
In 1919 reisde Fawcett naar Bolivia en beschreef in zijn brief hoe hem werd verteld over het mysterieuze beest dat in de jungle leeft.
'Een handelaar in rivierboten, wiens eerlijkheid ik volledig kan garanderen, vertelde me dat hij in de rivier op de grens van Bolivia en Brazilië het hoofd en de nek van een enorm reptiel zag, vergelijkbaar met een brontosaurus. Het was een vraag wie het meest bang was, hij of dit reptiel, aangezien dit dier onmiddellijk onder water ging en alles aangaf dat het enorm was.
Promotie video:
De wilden lijken zowel het dier zelf als zijn sporen te zijn tegengekomen, hoewel ik de een of de ander niet heb gezien. Maar dit is niet verwonderlijk, deze moerassige gebieden zijn enorm en praktisch onbegaanbaar."
Later, in zijn talrijke aantekeningen, maakte Fawcett nog een melding van het mysterieuze grote beest.
'Een ongewoon en mysterieus enorm beest loopt vaak door de moerassen, misschien is het een soort primitief monster. De gevonden sporen kunnen niet worden gecorreleerd met de sporen van bekende dieren."
Het is jammer dat Fawcett het allemaal zo spaarzaam en zo beknopt beschreef, vooral met zijn passie voor schrijven. Ook wordt nergens anders in zijn dagboeken iets vermeld over dit mysterieuze dier, wat nog meer mist toevoegt aan waar gaat het precies over?
Duitsers en Spinosaurus
Een andere, zelfs eerdere ontdekkingsreiziger van de Zuid-Amazone die ook levende dinosaurussen noemde, is de Duitser Franz Herrmann Schmidt. In oktober 1907 reisde hij door de ondoordringbare jungle van Peru met kapitein Rudolf Pfleng, bijgestaan door lokale Indiase gidsen.
Toen ze aankwamen bij de Solimoes-rivier (deel van de Amazone), merkten ze een vreemde afwezigheid in dit deel van waterslangen, alligators en in het algemeen sporen van de aanwezigheid van dieren op. Maar op de oever in de modder waren er veel grote onbekende sporen.
Bij het zien van deze sporen werden de Indiase gidsen erg opgewonden en begonnen ze de blanken te smeken deze plek te verlaten. Maar ondanks alles besloten de Duitsers daar de nacht te blijven. De volgende ochtend werden bijna bij het kamp zeer verse sporen van een groot dier gevonden.
Pfleng zei dat hij wilde weten waar ze heen gingen, maar hij had geen tijd om iets te doen. Apen en vogels schreeuwden plotseling luid in het struikgewas, en toen begon er iets heel donker en groots te barsten. De bange Indianen sprongen met de Duitsers in de boten en begonnen weg te roeien van de kust.
“Een van de gidsen nam onze boot over het water en voordat hij onze bevelen opvolgde en stopte, waren we 30 meter van de kust verwijderd. De Indianen weigerden botweg terug te keren naar het kamp. Ondertussen bewoog daar iets enorms in het struikgewas, twijgen braken en takken braken, luide klappen op het water werden gehoord en gillende apen renden weg. Daarna was het ongeveer tien minuten vrij stil.
En toen zagen we dit verschrikkelijke monster toen het uit het struikgewas tevoorschijn kwam. Zijn kop was ongeveer 10 voet (3 meter) hoog en had ongeveer de grootte van een ton en de vorm van een tapirskop, langwerpig. De ogen waren klein en dof en leken op de ogen van een alligator. Ondanks het feit dat het bijna helemaal bedekt was met opgedroogde modder, ontwierpen we een zeer dikke nek, vergelijkbaar met een slang, maar knobbelig als een alligator.
Het dier leek ons niet op te merken, hoewel het ongeveer 45 meter bij ons vandaan was. We zagen zijn voorste deel van het lichaam, dat iets minder dan drie meter bij de schoft was, hoewel het moeilijk met zekerheid te zeggen is, aangezien het dier geen voorpoten had, maar enorme vinnen met klauwen."
Nadat ze genoeg van het monster hadden gezien, besloten beide Duitsers hem daar neer te schieten en schoten met hun geweren. Maar ze verwonden alleen het beest, dat luidruchtig in het water verdween. Volgens Schmidt hebben ze minstens zeven kogels op het monster afgevuurd, maar alsof ze helemaal geen ernstige verwondingen hebben veroorzaakt.
Voordat het dier volledig ondergedompeld was en wegzwom, had Schmidt de tijd om een korte, knobbelige en schijnbaar zware staart op te merken. Het wezen was ongeveer 10,6 meter lang, waarvan 3,6 meter met het hoofd om de nek ging.
Schmidt en Pfleng zagen nog twee keer het hoofd en de nek van het dier, dat het tijdens het duiken uit het water stak voordat de dinosaurus uiteindelijk wegzwom. Er zat geen bloed in het water en het dier zag er ook niet gewond uit. Waarschijnlijk krabden de kogels van de geweren hem niet eens en maakten hem alleen maar bang van geluid.
Het is moeilijk te zeggen wie ze precies hebben gezien, maar te oordelen naar het relatief kleine formaat en de geklauwde vinnen is dit geen Diplodocus of Brontosaurus, maar zoiets als een Spinosaurus (zie foto hieronder). Hoewel de Duitsers de kuif op de achterkant niet noemden, maar misschien hadden ze gewoon geen tijd om het op te merken, als het, zoals alle dieren, bedekt was met modder.
Spinosaurus zou zich geweldig voelen in de jungle en de rivieren van de Amazone, omdat hij vis at, goed kon zwemmen en leefde in uiterwaarden en rivierdelta's.
Wie is er in Bolivia vermoord?
De Duitsers slaagden er niet in de dinosaurus die ze zagen te doden, maar anderen wel. In 1883 publiceerde Scientific American een artikel met de titel "A Bolivian Saurian". Daarin beweerde de Braziliaanse minister, terwijl hij in de hoofdstad van Bolivia, La Paz, was, dat een vreemd beest werd gedood in het Beni-riviergebied.
“De Braziliaanse minister stuurde van La Paz naar Rio naar de minister van Buitenlandse Zaken foto's van tekeningen van een beest dat na 36 schoten is gedood op de rivier de Beni. Op bevel van de president van Bolivia werd het gedroogde lichaam van het beest, dat in Asuncion was opgeslagen, naar La Paz gestuurd.
Het monster was 12 meter lang van snuit tot staart. Zijn kop was als die van een hond, zijn poten waren kort en met klauwen. Op de benen en buik was er zoiets als een heel sterke huid, zoals een pantser, en op de rug was er een nog dikker schild, gaande van de oren tot de staart. De nek van het dier was lang en de poten waren zo kort dat de buik bijna de grond raakte."
Volgens de beschrijving is dit iets schildpadachtig, maar enorme schildpadden werden alleen in de prehistorie gevonden, en zelfs toen waren er geen die een lengte van 12 meter zouden bereiken. Ook de Pareiasaurus-hagedis voldoet aan de beschrijving (op de afbeelding hieronder), maar hij bereikte een lengte van maximaal 4 meter.
Het blijft ook de vraag waar de tekeningen en het karkas van het monster sindsdien zijn verdwenen.
Meer moderne observaties
In 1931 beweerde onderzoeker Harald Westin dat hij 6 meter lange slangachtige reptielen had gezien in Rio Marmore in Brazilië.
In 1946 gaf een rapport van onderzoeker Leonard Clarke, die naar Brazilië reisde, aan dat hij verhalen hoorde van lokale indianen over grote dieren met lange nek die zich voeden met planten.
In 1975 bezocht een Zwitserse zakenman de Amazone onder begeleiding van een lokale gids, Sebastian Bastos, en hij vertelde hem over de enorme langnekkige dieren die de Indianen al heel lang kennen en die zich verbergen waar de diepe delen van de rivieren zijn.
Volgens Bastos kwam hij persoonlijk een van deze dieren tegen op zijn boot en brak het dier de boot als een lucifer van woede.
In 1995 observeerde een groep geologiestudenten twee wezens met lange nek in de Braziliaanse Paraguazu-rivier nabij de berg Sincora. De wezens waren meer dan 9 meter lang.
Tussen 1997 en 1980 publiceerde Silvano Lorenzoni een reeks artikelen over een mysterieus plesiosaurusachtig beest dat naar verluidt leeft in de wateren van het Auyan Tepui-plateau in het zuidoosten van Venezuela. Auyan Tepui is zo'n ongelooflijke plek dat velen het de Verloren Wereld noemen uit de romans van Conan Doyle.
Tweebenige Atacama-hagedissen
Een van de laatste waarnemingen was in juli 2004, en niet in de jungle, maar in de Atacama-woestijn (Chili), waarvan het landschap meer op een maan lijkt.
De Chileense soldaat Hernan Cuevas met zijn vrouw, twee jonge kinderen en zijn vrienden reden in een auto toen hij verderop twee tweebenige grijze hagedissen zag. Het was avond en donker, maar de man kon ze goed bekijken. Hun huid was kaal, zonder haar en zonder veren, en ze waren meer dan 2 meter hoog.
Cuevas heeft de beesten beschreven als tweevoetige dinosauriërs met zeer krachtige heupen. De hagedissen staken snel de weg over voor de geremde auto en verdwenen in de duisternis. De mensen in de auto waren geschokt en bleven een tijdje zitten. Toen gingen ze naar buiten en zagen drietenige voetafdrukken op de grond.
In dezelfde juli 2004 observeerde de familie Abett de la Torre Diaz hagedissen in hetzelfde gebied op dezelfde weg. Ze zagen twee hagedissen van twee meter lang, vergelijkbaar met grote kangoeroes. De hagedissen sprongen over de auto van mensen, en toen kwamen er nog twee hagedissen ergens vandaan en renden ook weg. De verbaasde ooggetuigen van de details wisten alleen scherpe tanden in hun uiterlijk op te merken.
Later keken ze door een boek over dinosauriërs en gaven aan dat de meeste hagedissen die ze zagen leken op die van de Dromaeosaurid-familie.
Ooggetuigenverslagen brachten de makers van een reeks programma's over de onbekende "Bestemmingswaarheid" ertoe in 2009 naar dit gebied te komen, en daar vonden ze nog een aantal mensen die hier tweebenige hagedissen zagen. De wezens kregen de bijnaam "The Arica Monster" omdat de weg waar ze werden gezien tussen de twee dorpen Arica en Iquique liep.
Het bleek ook dat hier in 1980 tweebenige hagedissen met "hoofden als een hond" werden gezien. De wezens bewogen zich met grote snelheid en sprongen als kangoeroes. Hun uiterlijk deed ook veel aan een kangoeroe denken, dus er waren meningen dat er ergens in dit deel een groep kangoeroes woont die uit een circus of een dierentuin zijn ontsnapt.
De kangoeroe heeft echter geen scherpe tanden. Misschien leek het mensen? Of het waren toch geen kangoeroes. Wie weet.
