Volgens de VN-voorspelling zal de wereldbevolking groeien tot 8,6 miljard in 2030, tot 9,8 miljard in 2050 en tot 11,2 miljard in 2100. De meest opvallende bevolkingsgroei zal worden waargenomen in Afrikaanse landen.
Het ministerie van Economische en Sociale Zaken van de Verenigde Naties heeft op woensdag 21 juni de World Population Outlook 2017 Revision gepubliceerd. Eerder voorspelden de VN een bevolkingsgroei tot 8,5 miljard in 2030 en tot 9,7 miljard in 2050. De belangrijkste reden voor de fixes is de toegenomen bevolkingsgroei in India en Afrika. India is het op een na meest bevolkte land ter wereld met een bevolking van 1,3 miljard. In China wonen nu 1,4 miljard mensen, maar de verwachting is dat de Indiase bevolking tegen 2024 die van China zal inhalen. Ondertussen neemt de bevolkingsgroei in Afrika toe. Een VN-rapport voorspelt dat de bevolking van 26 Afrikaanse landen tussen 2017 en 2050 minstens in omvang zal verdubbelen.
Aan de andere kant zal de bevolking van Europa de komende decennia afnemen.
Ondanks de lage vruchtbaarheid in bijna alle regio's van de wereld (het totale vruchtbaarheidscijfer in Afrika daalde van 5,1 geboorten in 2000-2005 tot 4,7 geboorten in 2010-2015), is de levensverwachting wereldwijd hoger: 65 jaar voor mannen en 69 voor vrouwen in 2000-2005 tot 69 voor mannen en 73 voor vrouwen in 2010-2015.
Het resultaat is een vergrijzende bevolking. Enerzijds zal in landen met een groeiende bevolking de concentratie van mensen in de werkende leeftijd toenemen, wat leidt tot een stijging van het inkomen per hoofd van de bevolking. Aan de andere kant zal in landen met een overwegend oude bevolking een opwaartse verschuiving in leeftijd de veerkracht van sociale vangnetten op de proef stellen, met name pensioen- en gezondheidszorgstelsels, aangezien het aantal werkende mensen in vergelijking met gepensioneerden zal afnemen.
Een VN-rapport waarschuwt dat tegen 2050 de helft van de wereldbevolking geconcentreerd zal zijn in slechts 9 landen: India, Nigeria, Democratische Republiek Congo, Pakistan, Ethiopië, Verenigde Republiek Tanzania, VS, Oeganda en Indonesië.
