Een groep specialisten van de Northwestern University of China onder leiding van professor Tsen Jian Yong voerde waarnemingen uit in de hooglanden van Tibet.
Heel per ongeluk waren ze tijdens een zware onweersbui getuige van het verschijnen van een gigantische bolbliksem met een diameter van ongeveer vijf meter, en hun spectrometer slaagde erin de chemische samenstelling van de belangrijkste elementen vast te leggen.
Chinese wetenschappers zijn er dankzij een gelukkig toeval in geslaagd de chemische samenstelling van de belangrijkste elementen van bolbliksem te onderzoeken. Dit zijn stoffen zoals silicium, ijzer en calcium, die veel in de bodem voorkomen.
Op basis hiervan verklaarden Chinese natuurkundigen dat ze in staat waren de hypothese te bevestigen die in 2000 naar voren was gebracht door de Nieuw-Zeelandse wetenschapper John Abrahamson, die suggereerde dat wanneer de bliksem de grond raakt, een plotselinge en sterke temperatuurstijging snel oxiden van silicium, ijzer en andere elementen uit de bodem verdampt. En de schokgolf gooit het resulterende gas in de lucht en vormt een bal. Dat wil zeggen, het mysterie van bolbliksem kan volgens Chinese natuurkundigen als opgelost worden beschouwd.
Bovendien werd er nog een merkwaardig feit ontdekt. Fluctuaties in de gloed van bolbliksem waren ongeveer 100 hertz, hoewel ze de helft zouden moeten zijn. Het is mogelijk dat de extra 50 hertz kan zijn toegevoegd door een nabijgelegen elektriciteitslijn. Ze had de abnormaal grote omvang van de bal kunnen veroorzaken. Meestal varieert het van één tot enkele tientallen centimeters.
Een van de toonaangevende Russische experts in de studie van het fenomeen bolbliksem, doctor in de fysische en wiskundige wetenschappen van de Moscow State University. Lomonosov Vladimir Bychkov is ervan overtuigd dat Chinese wetenschappers geen overtuigende gegevens hebben ontvangen over de oorsprong van bolbliksem van een gewone blikseminslag in de grond. Bychkov staat niet alleen in zijn twijfels. Zo weigerde het wereldberoemde wetenschappelijke tijdschrift Nature een artikel van Chinese wetenschappers te publiceren, het werd gepubliceerd in een minder prestigieuze publicatie.
Volgens professor Bychkov is de situatie met bolbliksem al jaren praktisch niet veranderd. Tegenwoordig zijn er honderden theorieën die de oorsprong ervan verklaren. Veel beroemde wetenschappers boden hun versies aan, in het bijzonder de Nobelprijswinnaar Pyotr Kapitsa. Tot dusver is er echter geen theorie algemeen aanvaard.
