Een scheve cirkel en misplaatste cijfers op een horloge kunnen laten zien hoe dementie de hersenen beïnvloedt. De kloktest is een van de hulpmiddelen die worden gebruikt om de toestand van patiënten te diagnosticeren.
"Het is ongeveer 85% betrouwbaar", zegt professor Graham Stokes. Het hangt ervan af hoe de patiënt het horloge onthoudt - een vaardigheid die bekend staat als uitvoerende functie waarmee we taken kunnen plannen, organiseren en voltooien, voegt dr. Tim Binland van de Alzheimer's Society eraan toe.
Patiënten tekenen een cirkel en cijfers van 1 tot 12 die de klok aangeven. Daarna moeten ze de uurwijzers tekenen die 11:10 aangeven.
"Het gaat om meer processen dan we denken", zegt dr. Beenland. "Je moet onthouden hoe je een cirkel tekent, reeks 1-12 en hoe je tijd tekent."
De bovenstaande afbeelding zelf is gepubliceerd in Figuur 1, een website waarop artsen medische afbeeldingen kunnen uitwisselen en kunnen communiceren met collega's van over de hele wereld. De klok is getekend door een 70-jarige vrouw met lichte dementie die niet zonder hulp kan.
"Dit patroon kan worden beoordeeld als een 'diepe overtreding', aangezien slechts 12 en 6 op de juiste plaats zitten", zegt professor Stokes. Hoewel de patiënt 11:10 correct heeft gepositioneerd, is het duidelijk dat dit met moeite is gedaan - omdat de volgorde van de nummers niet klopt.
De armbewegingen zijn echter correct, wat suggereert dat de frontale kwab, die verantwoordelijk is voor het oplossen van het probleem, niet beschadigd is, zoals bij veel Alzheimerpatiënten het geval is.
"Het deel van de hersenen waarvan ik denk dat het beschadigd is, is de pariëtale kwab, die verantwoordelijk is voor ruimtelijke en visuele waarneming en het vermogen om nauwkeurig te zien schaadt", zegt professor Stokes.
Promotie video:
De patiënt vertoont ook tekenen van linkszijdige onoplettendheid en ruimtelijke onwetendheid. "De rechterkant van de hersenen controleert acties aan de linkerkant", zegt hij. "Dat verklaart waarom de linkerkant van deze foto leeg is."
Hij gelooft dat de patiënt mogelijk lijdt aan de ziekte van Alzheimer en vasculaire dementie. Dit laatste treedt op wanneer hersencellen zuurstofgebrek krijgen en afsterven, bijvoorbeeld na een grote beroerte of een reeks kleine beroertes.
Tegelijkertijd waarschuwt dr. Binland dat de test altijd door een professional moet worden beoordeeld, aangezien naast dementie ook andere factoren een rol spelen.
