Iedereen in het leven heeft momenten waarop hij nadenkt over de realiteit van bepaalde gebeurtenissen. Vooral als de mensen om je heen verzekeren dat zoiets nooit is gebeurd. Wat is het? Valse herinneringen of de wilde fantasie van een kind. Of zijn we onmerkbaar getransporteerd naar een parallel universum, en dan ook snel weer teruggekeerd?
Ik was 10-12 jaar oud toen mijn neef en ik paddenstoelen gingen plukken. De strenge Olga waarschuwde onmiddellijk dat we ver zouden gaan, en als ik moe werd, zou ik alleen terugkomen. Maar ik was niet ontmoedigd: alles is beter dan elke dag de bedden water geven en het onkruid wieden.
Begin augustus is het nog vroeg in de ochtend, we verlieten het huis met de eerste zonnestralen. We gingen door het datsja-dorp, passeerden een paar slapende dorpen en gingen diep het bos in.
Er waren niet veel paddenstoelen en mijn zus besloot dat we nog een paar kilometer vooruit moesten. In het begin liepen we, gericht op de geluiden van de baan, maar geleidelijk begonnen we weg te lopen van de weg.
Mijn zus vergat thuis haar horloge, dus de tijd moest door de zon worden gecontroleerd. Volgens het daglicht was het rond de middag. We lopen al een hele tijd door het bos. Alle watervoorraden waren dronken en er kwam geen vleugje beschaving. Mijn zus liep zelfverzekerd naar voren en verzekerde zich ervan dat ze deze plaatsen door en door kende: een beetje meer, en we zouden naar het treinstation gaan. Daar nemen we de trein en keren terug naar huis. Het lijkt erop dat de paddenstoelenwandeling geen succes was, dacht ik somber, en de grote vraag is wie van ons er sneller uit is.
Plots eindigde het bos. We bevonden ons aan de rand, vanwaar de zomerhuisjesnederzetting, die op een hoge heuvel stond, perfect zichtbaar was. Ik was verrast - er was geen spoor van de weg die naar hem leidde. Maar misschien komen mensen van de andere kant: er zijn snelwegen en voetpaden. Al is het vreemd: we kwamen uit het bos, waar we amper uit ontsnapten. Hij zag er verwaarloosd uit. Meestal kom je in de buurt van de woning altijd sporen van menselijke activiteit tegen: sigarettenpeuken, flessen of in ieder geval vertrapte paden! Maar nee, we baanden ons een weg door een windscherm, ongerepte frambozen en geplette niet-ingezamelde bosbessen!
Mijn zus sprong op en bewoog zich vlot naar het datsja-dorp. We kwamen de hoofdstraat binnen. De zon scheen onder, sprinkhanen rinkelden in het gras, een waas van hete lucht zwaaide over zijn gezicht. Er was absolute stilte: kettingzagen en vliegtuigen gierden niet, die meestal van 's ochtends tot' s avonds niet stoppen bij zomerhuisjes. De honden blaften niet, de ketens van putten gingen niet over. Ondanks de vrije dag was het dorp helemaal leeg. Maar het zag er niet verlaten uit: de eerste herfstbloemen bloeiden hevig in de voortuinen, goed verzorgde bloembedden verrukten de ogen van vermoeide reizigers.
De hekken waren geverfd en de huizen waren schoon en nieuw, alsof ze net waren gemonteerd. Het dorp was bewoond, maar er waren geen mensen in! Dit is de paradox. Elke straat had zijn eigen naam, er waren borden met huisnummers. Wat het meest tot mijn verbeelding sprak, was dat de helft van de gebouwen aan de hoofdstraat groen was geverfd, de andere blauw. Op elke poort staat een vreemd bord met een geschilderde bloem: iemand heeft een pioenroos, iemand heeft een klaproos of een madeliefje.
Promotie video:
Verbaasd draaide ik mijn hoofd om, in een poging te begrijpen wat er aan de hand was. Wat jammer dat er in mijn jeugd geen digitale camera's waren, of telefoons met zelfs maar de meest eenvoudige camera. Nu kan ik alleen maar praten over wat ik op die vreemde dag zag, maar helaas, het zal niet werken om de woorden met feiten te onderbouwen.
Het gezicht van de oudere zus was geconcentreerd en onvriendelijk. Ze liep, zette een stap en keek niet om zich heen. Toen ik stopte bij een andere gewone straat met de bedoeling water te putten, haastte ze me abrupt naar me toe en liep zonder om te kijken verder. Ik had vreselijke dorst, maar in die tijd was ik helaas een gehoorzaam meisje. Daarom raakte ze alleen de emmer aan die boven de afgrond van de put hing. De ketting bleef maar rinkelen en het was het enige geluid van de behuizing dat we de afgelopen minuten hebben gehoord. De zuster huiverde en draaide zich om. Een scala aan gevoelens veranderde op haar gezicht: van schrik tot ergernis. Dit duurde niet langer dan een minuut. Olga's ogen werden weer leeg. Ik keek voor de laatste keer rond in de vreemde straat en rende om mijn zus in te halen.
Een tijdlang liepen we in stilte door het dorp. Ten slotte bleef het vreemde voorstedelijke complex achter. Een koel bos vol muggen verwelkomde ons aan de andere kant van de woning.
Ik trok bedeesd aan de mouw van mijn zus en vroeg wat ze dacht dat het was. Olga, alsof ze wakker werd uit een droom, keek me wantrouwend aan:
- Zoals? We gingen door het dorp. Is het je niet opgevallen?
- Ik heb het ook gemerkt. Maar waarom liet je me geen water drinken? Waarom liep ze zonder om te kijken? Hoe dan ook, is het je opgevallen dat dit een heel vreemde plek is?
Ik wilde mijn gedachten en hypothesen met mijn zus delen. Ondanks mijn jonge leeftijd las ik veel en was ik dol op allerlei mysterieuze "dingen".
- Praat geen onzin! - Olga's stem was boos en onaangenaam. Het dorp is als een dorp. Het was niet genoeg om uitgescholden te worden omdat je de put van iemand anders gebruikte. Je zult het volhouden!
- Wie zou ons uitschelden, Olya! Zag je niet dat er niemand was behalve wij. Helemaal niemand. En dit ondanks het feit dat het dorp niet verlaten is. En deze kleurrijke huizen, en de borden met bloemen?
De zuster haalde verbijsterd haar schouders op. Ze legde haar hand op mijn voorhoofd en mompelde dat ik in de problemen zat. Zoals, ik ben oververhit in de zon en praat allerlei onzin.
We naderden het voorstedelijke perron in volledige stilte. Ook reden we zonder te praten naar het overslagstation en namen de trein in de goede richting. Het werd duidelijk dat we die dag de weg kwijt waren. Al op bewuste leeftijd keek ik naar de kaart van het gebied en ontdekte dat het voor twee vrouwen moeilijk is om zo'n pad te voet te overbruggen. Hoe zijn we erin geslaagd om in een paar uur tijd 20 kilometer af te leggen?
Sindsdien zijn er meer dan 30 jaar verstreken. Maar mijn zus wil nog steeds niet over dit onderwerp praten en zich herinneren over het vreemde dorp. Zag zij het ook, zoals ik? Waarom was ze op dat moment zo vreemd?
En dit is het tweede raadsel waarop ik geen antwoord heb.
