Neurowetenschappers van Columbia University in de Verenigde Staten en McGill University in Canada hebben een manier gevonden om PTSD te behandelen. Volgens de bevindingen van de wetenschappers worden slechte herinneringen gevormd met behulp van specifieke neurale processen. Als je deze processen beïnvloedt, kun je iemand redden van voortdurende angst, meldt ScienceAlert.
Een persoon kan een tragedie die hem in het verleden is overkomen opnieuw beleven door iets te zien dat per ongeluk in verband wordt gebracht met slechte gebeurtenissen (willekeurig niet-associatief geheugen). Als hij bijvoorbeeld is beroofd in een donker steegje waar een mailbox stond, dan wordt deze de oorzaak (trigger) van nieuwe alarmen. Aangenomen wordt dat dit te wijten is aan zwakke stimuli die door de omgeving worden gegenereerd en worden opgevangen door langetermijngeheugen, waar ze worden gecombineerd met krachtigere signalen die via een ander neuraal circuit binnenkomen.
Eerder onderzoek heeft aangetoond dat beide soorten stimuli niet te onderscheiden veranderingen in zenuwcellen veroorzaken. Daarom werd aangenomen dat het onmogelijk was om willekeurig niet-associatief geheugen te beïnvloeden met medicijnen zonder het associatieve geheugen te beschadigen. Dit laatste is belangrijk zodat een persoon in de toekomst potentieel gevaarlijke plaatsen of situaties kan vermijden. Andere experts waren echter van mening dat de mechanismen die verantwoordelijk zijn voor verschillende soorten herinneringen verschillend zijn.
Als onderzoeksobject gebruikten neurowetenschappers een diermodel: de aplysia van het zee weekdier (Aplysia). De wetenschappers stimuleerden twee verschillende sensorische neuronen bij dieren die geassocieerd zijn met een motorneuron, zodat de ene betrokken is bij de vorming van associatief geheugen en de andere niet-associatief. Het bleek dat in het ene geval de sterkte van de synaps (verbindingen tussen neuronen) werd bepaald door eiwitten van de klassieke vorm van kinase, en in het andere - door atypische kinase.
Selectieve blokkering van klassiek kinase voorkwam de vorming van niet-associatief geheugen. Volgens wetenschappers hebben gewervelde dieren, inclusief mensen, vergelijkbare mechanismen die de ontwikkeling van medicijnen mogelijk maken die de werking van triggers die herervaringen veroorzaken, blokkeren.
