Antropologen stelden het principe voor om het schrijven van de kipu te ontcijferen, op basis van gegevens uit nieuwe bronnen
Het Inca-rijk is de grootste staat in het pre-Columbiaanse Amerika. Veel volkeren stonden onder de heerschappij van het rijk, zijn grondgebied breidde zich voortdurend uit. De bevolking van de staat was ongeveer 10 miljoen mensen, en eigenlijk werden alleen vertegenwoordigers van de heersende klasse oorspronkelijk Inca's genoemd, er waren 15 tot 40 duizend mensen. De Inca's beschikten over geavanceerde technologieën, waarvan sommige werden geleend van de veroverde volkeren. De inwoners van het rijk bouwden een uitgebreid netwerk van wegen en irrigatiefaciliteiten. De Inca's waren bekend met wiskunde en astronomie, gebruikten de kalender, voerden chirurgische operaties uit.
De belangrijkste rol in de economie van de staat werd gespeeld door het geheugensteuntje en het telsysteem van kipu-rope plexus en knopen die aan een speciaal koord waren vastgemaakt. Tegenwoordig zijn er meer dan 800 kippu bekend, waarvan de grootste tot 2.000 threads zijn.
De Indianen bleven de kippa gebruiken na de Spaanse verovering. De kipukamayoki, de mensen die de leiding hadden over de kipu, verschenen voor de rechtbank in eigendomsgeschillen, hun rapporten werden gelijkgesteld aan documenten die op papier waren opgesteld. Dit feit bevestigt dat kipu werd gebruikt als geheugensteun om de specialist te helpen informatie uit het geheugen te halen. Dergelijke "verslagen" konden alleen worden gelezen door degene die ze heeft gemaakt. Kipu werd ook gebruikt om informatie per post te verzenden, meestal was dit de manier waarop boekhoudkundige documenten werden gemaakt. Volgens moderne concepten bestaat de meeste informatie die op een stapel is opgeslagen uit cijfers.
Informatie wordt niet alleen gecodeerd door de vorm van de knooppunten, maar ook door de kleur van de draden. Volgens de meest voorkomende versie kan de kleur de klasse van objecten aangeven waarnaar in de "letter" wordt verwezen (bijvoorbeeld zwart - tijd, groen - vijandelijke soldaten).
In 2005 verscheen voor het eerst een versie waarin kipu niet alleen cijfers over cijfers kan bevatten, maar ook tekst. In een artikel gepubliceerd in het tijdschrift Science suggereerden antropoloog Gary Erton en wiskundige Kerry Brezin dat een reeks van drie karakteristieke 'achtknopen' in een van de kippu een toponiem zou kunnen coderen, de naam van de maker van het 'document' of een ander object.
De gegevens over de bekende wetenschappelijke kipu worden opgeslagen in het Quipu Database Project. Er zijn echter kleine verzamelingen kipu die door de afstammelingen van hun makers worden bewaard als een familiestuk. Deze "documenten" zijn niet in de database opgenomen, informatie over hun exacte aantal verschilt.
In 2015 werden er twee in Peru ontdekt door Sabine Highland, hoogleraar antropologie aan de Universiteit van St. Andrews. Hun draden zijn gemaakt van wol (katoenen draden kwamen vaker voor), dus de kleuren erop waren goed bewaard gebleven.
Promotie video:
Kipu, gevonden door Sabin Highland, Current Anthropology
“We vonden een reeks complexe kleurencombinaties tussen de strengen. De garens worden gepresenteerd in 14 kleuren en vormen 95 unieke patronen. Dit aantal is vergelijkbaar met het aantal tekens in syllabische schrijfsystemen”, zegt Hyland. De antropoloog legt uit dat dit aantal patronen veel hoger is dan bij het tellen van kipu van deze regio. Maya-schrijven behoort ook tot de logo-syllabische (verbaal-syllabische) systemen.
De kipu die de onderzoeker vond, zijn gemaakt in de 18e eeuw. Dit roept een kritische vraag op: in hoeverre zijn deze records gerelateerd aan de traditionele kipuu uit het Inca-tijdperk en in hoeverre werden ze beïnvloed door alfabetisch schrift (zoals Spaans)?
Een artikel over de bevindingen is gepubliceerd in het tijdschrift Current Anthropology. Sabin Hyland is van plan het onderzoek voort te zetten.
Natalia Pelezneva
