Klinische dood komt zelden voor. In de overgrote meerderheid van de gevallen daarna houden mensen echter overwegend positieve emoties in hun geheugen, zelfs als zeer pijnlijke verwondingen tot deze fase hebben geleid. Tot deze conclusie kwamen Belgische wetenschappers die de verhalen van patiënten die dit fenomeen overleefden, analyseerden en vergeleken met de activiteit van de hersenen in een onbewuste toestand.
Mensen die zo'n ongewone ervaring hadden, beschreven het als een emotionele ervaring met sensaties die niet overeenkomen met het lichaam, en tunnels van licht.
Steven Laureys, een neurowetenschapper aan de Universiteit van Luik die werkt met mensen in coma en vegetatieve staten, begon het onderzoek nadat zijn patiënten hem vertelden over hun eigen ervaringen met bijna-dood.
"Ik bleef tijdens de consultaties naar deze ongelooflijke verhalen luisteren", zegt hij. “Gezien de abnormale hersenactiviteit tijdens een hartstilstand of trauma, waren de herinneringen indrukwekkend rijk. Het was erg intrigerend."
Er zijn verschillende hypothesen die het optreden van dergelijke herinneringen verklaren, bijvoorbeeld beperking van de zuurstoftoevoer naar de hersenen of schade aan de gebieden die emoties beheersen.
Het team van Laureis analyseerde 190 gedocumenteerde bijna-doodervaringen en koppelde ze aan verhalen over de dood van patiënten tijdens verdrinking, hartstilstand en hoofdletsel. Vervolgens namen de wetenschappers hun toevlucht tot statistische analyse en gebruikten ze de zogenaamde Grayson-schaal, waarmee de intensiteit van verschillende kenmerken van klinische dood kan worden beoordeeld.
Meestal wordt de klinische dood ervaren door mensen die op de intensive care zijn geweest na ernstig hoofdletsel, schrijven wetenschappers in een artikel in het tijdschrift Frontiers in Human Neuroscience. Vaak ervaren mensen die van de verdrinkingsdood zijn gered, zo'n ervaring. Tegelijkertijd verschillen de verhalen van patiënten, afhankelijk van de aard van de verwondingen die ze hebben opgelopen.
Het meest voorkomende kenmerk was een overweldigend gevoel van kalmte. De volgende meest voorkomende sensatie was het gevoel de carrosserie te verlaten. Veel mensen hebben een verandering in perceptie gevoeld.
Promotie video:
Slechts in enkele gevallen spraken mensen over negatieve ervaringen. Zeer zelden ervoeren patiënten een klinische dood zoals die in films wordt getoond, dat wil zeggen met lopende herinneringen uit een vorig leven of visioenen van de toekomst.
Het team van Laureis zal nu proberen een objectieve verklaring te vinden voor al deze verschijnselen. Om dit te doen, zullen wetenschappers de hersenen scannen van mensen in een vegetatieve toestand of coma. Het doel van dit werk is om te begrijpen welke processen in de hersenen worden geactiveerd door de herinneringen aan de ervaring van klinische dood, en daardoor het begrip van de wetenschap over het menselijk bewustzijn te vergroten.
