Eerste deel
Tweede deel
Maar hoe verloopt deze binding precies? Deze vraag is erg belangrijk voor de studie van bewustzijn. George A. Mashour, een van de deelnemers aan de experimenten met ratten uitgevoerd aan de Universiteit van Michigan (zoals we hierboven schreven), behoort tot het materialistische kamp. Volgens hem is het moeilijk om het mechanisme van bewustzijnsopwekking door een gezond menselijk brein te verklaren; het is zelfs nog moeilijker uit te leggen hoe een gewond brein in een staat van bijna-dood zulke levendige "bovennatuurlijke visioenen" produceert als BDE. “Hoe dan ook, is er een wetenschappelijke verklaring voor BDE's? Dit is een heel belangrijke vraag om bewustzijn te bestuderen,”vertelde George me.
Als het mogelijk zou zijn om het feit te bevestigen dat er piekneurale activiteit optreedt in het stervende menselijke brein (dezelfde die Mashur en zijn collega's observeerden op het EEG van ratten), dan zou het mogelijk zijn om licht te werpen op de aard van de BDE en daarom de vraag te benaderen of wat is bewustzijn vanuit het oogpunt van neurobiologie. Maar de mens is geen experimentele rat.
Volgens Mashur is het onwaarschijnlijk dat er voldoende gegevens kunnen worden verzameld over mensen die al een BDE hebben gehad tijdens de klinische dood na een hartstilstand en daarover zouden willen praten. Experimenten met ratten, vervolgt Mashur, vertellen ons tenminste dat om het fenomeen van bijna-doodervaringen te verklaren, men niet 'de verbinding tussen de hersenen en het bewustzijn' kan negeren.
Hoe ontstaat bewustzijn? Deze vraag wordt waarschijnlijk een van de belangrijkste vragen van de eenentwintigste eeuw, wanneer de mens machines begint te maken met een complexiteit die vergelijkbaar is met het menselijk brein. Zullen deze machines bewust zijn? En zo ja, hoe kan dit worden bepaald? Zal bewustzijn net zo waardevol worden voor een machine als voor een persoon? Wat zijn de wereldwijde gevolgen van deze stap voor de mensheid? We zullen deze vragen pas kunnen beantwoorden nadat we hebben ontdekt uit welke "stenen" bewustzijn wordt gevormd.
Ten slotte is de noodzaak van een grondige studie van het fenomeen van bijna-doodervaringen op zijn minst nodig om niet-materialistische verklaringen voor dit fenomeen volledig uit te sluiten. Degenen die in een leven na de dood geloven, zullen hun mening nog steeds niet veranderen.
Promotie video:
Er zijn tenslotte veel overtuigingen die mensen vasthouden ondanks overweldigende wetenschappelijke ontkenningen (denk aan opwarming van de aarde). Maar de wetenschap ontwikkelt zich pas op de volgende manier: eerst herkent ze haar eigen grenzen, en duwt ze ze vervolgens langzaam uit elkaar. We hebben geen reden om ironisch te zijn over onwetenschappelijke ideeën over de BDE, totdat er nauwgezet werk is verricht om ze te weerleggen.
Laten we dus zeggen dat de experimenten worden uitgevoerd en we hebben een uitgebreide, strikt wetenschappelijke en materialistische uitleg gekregen over de oorzaken van bijna-doodervaringen. Betekent dit dat alle getuigenissen van mensen over de visie van engelen en overleden familieleden slechts sprookjes zijn die de aandacht niet waard zijn?
Ik denk het niet. Wat ik op de conferentie zag, ondanks alle ongebruikelijkheid van wat ik zag, overtuigde me ervan dat de studie van BDE zelfs voor overtuigde materialisten nuttig kan zijn, omdat dit mysterieuze fenomeen zal helpen om de mechanismen van de menselijke perceptie van de werkelijkheid te begrijpen en, belangrijker nog, de bepalende rol van bewijsmateriaal mensen die klinisch zijn overleden, bij het beantwoorden van een vraag over de essentie van een persoon.
Overigens was Susan Blackmore, hoewel ze een verstokte scepticus is, het met me eens. Aan het einde van haar e-mail bekritiseerde ze degenen die een eenzijdige benadering kiezen bij het interpreteren van BDE's, dat wil zeggen, ze bekritiseert tegelijkertijd degenen die de BDE prijzen en noemt ze 'de meest ware en spirituele' ervaring, en degenen die haar kleineren, noemt het 'allemaal gewoon een hallucinatie."
Het lijkt mij dat bijna-doodervaringen van een persoon tijdens klinische dood een verbazingwekkend en mysterieus fenomeen zijn. Het kan de manier van leven radicaal veranderen, licht werpen op de menselijke natuur en ons dichter bij het antwoord op de vraag van leven en dood brengen.
