In de winter van 1917 waren Russische en Duitse soldaten die vochten in de sombere loopgraven van het oostfront van de Eerste Wereldoorlog erg moeilijk: vijandelijke kogels, bevriezing, talloze ziekten, bajonetten, tanks, sluipschuttersvuur. En wolven tot hopen.
In februari van hetzelfde jaar kwam er een bericht uit Berlijn dat grote roedels wolven vanuit de bossen van Litouwen en Volyn naar de binnenlanden nabij de frontlinie trokken. Zoals veel levende wezens, werden de arme kerels door de oorlog uit hun huizen verdreven en waren ze nu alleen op zoek naar voedsel. "Omdat de dieren grote honger hebben, komen ze dorpen binnen en roeien ze kalveren, schapen, geiten en ander vee uit", zegt een rapport in de El Paso Gazette. "Er zijn twee gevallen van aanvallen op kinderen geregistreerd."
Volgens ander nieuws uit Sint-Petersburg waren wolven zo overbodig op het slagveld dat ze een van de weinige redenen waren die de soldaten van beide kanten konden verenigen. "Detachementen van Russische en Duitse verkenners ontmoetten elkaar onlangs en vochten fel toen een grote roedel wolven het slagveld betrad en de gewonden aanviel", zegt het bericht. "De vijandelijkheden werden onmiddellijk opgeschort, en de Duitsers en Russen richtten hun strijdkrachten tegen het peloton, waarbij ongeveer 50 mensen omkwamen." Er was een onuitgesproken overeenkomst tussen de sluipschutters dat als de Russen en Duitsers besloten deel te nemen aan een collectieve wolvenjacht, alle schietpartijen zouden stoppen.
In een rapport van de New York Times uit juli 1917 wordt verteld hoe soldaten in de regio Minsk van Kovno-Vilno (nabij het huidige Vilnius, Litouwen) besloten de vijandelijkheden te staken om deze gemeenschappelijke harige vijand te bestrijden:
“Geweervuur, handgranaten en zelfs machinegeweren werden consequent gebruikt om de problemen die zich voordeden uit te roeien. Maar het mocht allemaal niet baten. Er zijn nergens zulke sterke en grote wolven behalve in Rusland, en deze dieren hadden dringend voedsel nodig. Toen ze werden uitgeroeid, verschenen er steeds meer roofdieren”.
“Uiteindelijk zijn twee tegenstanders, met instemming van hun commandanten, wapenstilstandsonderhandelingen aangegaan en hebben ze hun krachten gebundeld om deze wolvenplaag te verslaan. Er heerste enige tijd vrede tussen de strijdende partijen. Hun voornaamste taak was om het hoofd te bieden aan een gemeenschappelijke verrassingsvijand. De wolven werden al snel omsingeld en uiteindelijk werden er honderden gedood. Anderen vluchtten in verschillende richtingen, op de vlucht voor een bloedbad, zoals ze nog nooit hadden gezien."
Daarna keerden de soldaten blijkbaar terug naar hun plaatsen en bleven ze op elkaar schieten.
Promotie video:
