Maarten Luther wordt algemeen beschouwd als de eerste en grootste van de hervormers. Zijn onderwijs overwon niet alleen de grenzen van Duitsland, maar ook van Europa. In tegenstelling tot zijn grote voorgangers, is er geen discussie over hem of zo iemand daadwerkelijk heeft bestaan. En verder. De oprichters en hervormers van de oudheid kwamen uit koninklijke families, Luthers achtergrond is meer dan bescheiden.
Op 10 november 1483 werd een zoon geboren van de mijnwerker Hans Luder en zijn vrouw Margaret. Volgens de gewoonte gaf zijn vader hem de volgende dag bij de doop de naam van de heilige dag van zijn geboorte - Martin. Het echtpaar woonde in de stad Eisleben, maar zij kwamen zelf uit Möhra, een stad bij Eisenach in Thüringen. Martins grootvader, Heine Lüder, was een boer die een erf bezat van waaruit hij belasting moest betalen. De erfbelasting die de Luders moesten betalen was een feodale huur, maar ze hadden ook het recht zich vrij te bewegen.
In feite varieerde de spelling van de achternaam van de toekomstige hervormer: Lüder, Luder, Loder, Ludher, Lotter, Lutter of Lauther. Daarom, herinnerend dat zijn achternaam in de kindertijd anders klonk, zullen we voor de eenvoud de gebruikelijke naam schrijven. Martin groeide dus op in een groot gezin, waar gekraak gemakkelijk werd verspreid. Op een dag strafte de moeder het kind zo streng voor het eten van een noot dat zijn neus begon te bloeden, en zijn vader sloeg hem zo erg dat de jongen hem dagenlang vermeed totdat hij met hem mee de wereld in ging. Van de zeven kinderen hield Martin het meest van zijn broer Jacob.
Op vierenhalfjarige leeftijd ging Martin naar school, waar hij zonder vakantie ging. Zelfs op zondag zongen de kinderen in de kerk. Een buurjongen, Nikolaus Emer, later Luthers schoonzoon, droeg hem soms op zijn rug naar school. Negen jaar lang (1488-1497) bezocht het kind de Latijnse school van Mansfeld, waar ze eerst leerden lezen en daarna schrijven.
Daarna ging hij een heel jaar studeren in Maagdenburg. Daar leerde de toekomstige stichter van het protestantisme van de “broeders van het gewone leven” (Canonici Regulares Sancti Augustini Fratrum a Vita Communi), een vrome gemeenschap die uit Nederland ontstond en zo genoemd werd omdat zij vrijwillig geestelijken en leken verenigde onder leiding van een predikant voor een gemeenschappelijk kloosterleven maar zonder een kloostergelofte af te leggen. Hier werden ze, in tegenstelling tot de stadsschool, niet gestraft met staven. De reden waarom Luther Maagdenburg verliet en op Pasen 1498 naar Eisenach ging, is onbekend. De Luders hadden daar echter familieleden, misschien hoopten ze op hun hulp.
Daar studeerde Luther drie jaar aan St. Georg. Uiteindelijk besloot de vader de 18-jarige sukkel naar de universiteit van Erfurt te sturen om rechten te studeren. In februari 1505 was hij de tweede van 17 kandidaten die het masterexamen aflegden. Hij zou zijn rechtenstudie beginnen, maar er deed zich een gebeurtenis voor die niet alleen Luthers leven ingrijpend veranderde. Op 2 juli 1505 verbleef hij bij zijn ouders in Mansfeld, en toen hij terugkeerde naar zijn huis, overviel hem niet ver van Erfurt een zware onweersbui. De bliksem sloeg in de buurt van hem, en Martin viel en riep uit: "Heilige Anna, help, en ik zal een monnik worden!"
Volgens het canoniek recht mag een onder dergelijke omstandigheden afgelegde gelofte niet bindend zijn en kan deze worden beschouwd als een pleidooi voor hulp. Martin besloot echter om de gelofte te vervullen die was afgelegd aan de grootmoeder van Jezus Christus (de heilige Anna werd in de apocriefe evangeliën de moeder van Maria genoemd) en klopte op 15 juli van hetzelfde jaar aan de poorten van het Augustijnenklooster in Erfurt. Broeder Martin trok een witte soutane met kap aan en werd een novice-novice. En de vader werd boos en begon opnieuw zijn zoon over "u" aan te spreken, hoewel hij niet lang daarvoor uit respect voor de meester "u" aansprak. Hij weigerde categorisch toestemming te geven voor de toegang van zijn zoon tot het klooster.
Hoe het ook zij, de vader gaf later toe en stemde toe, wat over het algemeen niet nodig was. Op 2 mei 1507 vierde de pas gewijde pater Luther zijn eerste mis in de kloosterkerk - Primiz. Over het algemeen duurde het tot oktober 1510 weinig opmerkelijk leven. De volgende maand werd broeder Martin, 27, naar Rome gezonden in opdracht van het bevel over een geschil over de aard van de Augustijner onderwerping van de Duitse kloosters. In de Eeuwige Stad las hij missen, bezocht hij de zeven belangrijkste kerken, catacomben en andere heilige plaatsen.
Promotie video:
Paus Julius II, tijdens wiens pontificaat (1503-1515) Luther Rome bezocht, was meer een militaire leider, diplomaat en filantroop dan een herder van zielen. "Wat het privékarakter van Julius II ook mag zijn, hij is bovenal de redder van het pausdom", merkte de prominente cultuurhistoricus Jacob Burckhardt op. - Hij kreeg een diep begrip van de ware grondslagen en voorwaarden van het pauselijk gezag, waarvan hij het herstel wijdde met alle kracht en passie van zijn onwankelbare ziel. Zonder omkoping klom hij, naar algemeen verlangen, op naar de troon van Petrus en stopte onmiddellijk met de handel in hoge posities en titels."
Onder hem werden de Vaticaanse musea verrijkt met vele meesterwerken van antiek beeldhouwwerk: Laocoon, Venus, Torso, Cleopatra en anderen. Volgens Vasari werden er onder hem opgravingen uitgevoerd om juist de beelden te vinden. Kortom, de paus was niet de ergste, maar de pracht van het pauselijk hof in de Renaissance duidde op een crisis van de kerk. Het was tijdens het verblijf van broeder Martin in Rome dat de bouw van de Sint-Pieterskathedraal nog in de kinderschoenen stond. Staande naast de creaties van de wereldcultuur, gecreëerd door hedendaagse genieën en creaties van voorbije eeuwen, merkte Luther hier niets van.
Omdat Luther geen revolutionair denkt over het transformeren van de samenleving, stelt hij de autoriteiten niettemin harde vragen: "Waarom zou de paus, die nu rijker is dan de rijkste Crassus, ervoor kiezen om de Sint-Pieterskathedraal niet met eigen geld te bouwen, maar het van de arme gelovigen te eisen?" Zijn 89e proefschrift luidt: "Geeft de paus, wanneer hij de verkoop van aflaten toestaat, meer om de redding van zielen dan om geld?"
Zes weken wachten waren verspild. De missie waarmee Luther met een kameraad arriveerde, eindigde in een puinhoop. Ze mochten zelfs de hogere autoriteiten niet benaderen. Begin april 1511 keerde Luther terug naar Erfurt. De trouw aan zijn kerk bleef behouden, maar zijn verblijf in Italië veroorzaakte in hem een antipathie tegen al het "Romaanse", waarin hij sluwheid en sluwheid zag. Diezelfde herfst werd hij overgeplaatst naar Wittenberg. Op 19 oktober 1512 verleende de theologische faculteit aan Peter Martin Luther de graad van doctor Biblicus. Tot het einde van zijn dagen zal Luther hoogleraar blijven aan de Universiteit van Wittenberg, waar hij een cursus Bijbellezen geeft.
Broeder Martin vroeg zich af hoe hij de genade van God kon vinden en antwoordde, in tegenstelling tot de leer van de katholieke kerk: sola fide - alleen met de hulp van het geloof, en sola scriptura - alleen met de hulp van de Heilige Schrift. Hij sprak zich ook uit tegen de handel in aflaten en riep op om de paus - "een zielige, stinkende zondaar" - van wereldlijke macht te beroven en hem te dwingen de Bijbel en gebedenboeken te bestuderen. Maarten Luther is ongetwijfeld een religieuze hervormer, maar we mogen niet vergeten dat hij ook een schrijver en vertaler is van de Bijbel in het Duits, die de normen van de gemeenschappelijke Duitse literaire taal, de zogenaamde Standarddeutsch of Hochdeutsch, goedkeurde.
Laten we terloops opmerken dat Maarten Luther zijn beroemde stellingen nooit aan de kerkpoorten heeft genageld. Er was tenminste geen bewijs van een dergelijke actie, en Luther zelf noemde het nergens. De 95 stellingen werden vastgespijkerd dankzij de humanist en hervormer Philip Melanchthon, die in het voorwoord van het tweede deel van Luthers geschriften schreef dat Martin ze "publiekelijk aan de deur van een kerk nabij Wittenberg-kasteel spijkerde". Trouwens, tijdens dit evenement was Melanchthon zelf op een heel andere plaats en kon hij het op geen enkele manier zien.
Op 3 januari 1521 leverde paus Leo X, met zijn stier Decet Romanum Pontificem - "passend bij een Romeinse bisschop" - Luther en zijn aanhangers uiteindelijk uit tot excommunicatie. Volgens de keizerlijke wet moest excommunicatie gevolgd worden door ballingschap. Karel V, de keizer van het "Heilige Roomse Rijk van de Duitse Natie", had echter geen haast in de omgang met Luther. Voor hem was het niet van het grootste belang, bovendien raakte het pausdom te veel betrokken bij seculiere zaken, wat intrigerend was tegen de verkiezing van een nieuwe keizer in Duitsland. Luther stond misschien op de brandstapel, zoals gebeurde met de Boheemse hervormer Jan Hus, maar verschillende keizerlijke vorsten namen hem onder hun auspiciën.
De tijdgenoten van Maarten Luther - humanistische geleerden prezen hem als een "Duitse Hercules", een "Wittenbergse nachtegaal", die bijdroeg tot het ontstaan van een gevoel van nationale gemeenschap onder de Duitsers. Ironisch genoeg heeft de geschiedenis van de Reformatie, waarvan Luther de oorsprong was, de vorming van de Duitse natie in zowel culturele als staatseenheid opzij gezet, in vergelijking met andere landen van West-Europa. Op zijn wapen heeft Luther één Latijns woord gegraveerd: Vivit ("hij leeft"). Ondanks alles is Luther nog steeds de grootste en controversiële historische figuur. In die zin leeft hij.
Tot slot zou ik één vraag willen stellen: van welke belijdenis of kerk wordt Maarten Luther beschouwd als de stichter van? Natuurlijk zullen velen antwoorden dat hij de stichter was van de Lutherse Kerk en de protestantse denominatie. En, vreemd genoeg, zullen ze zich vergissen. Omdat Maarten Luther absoluut niets met het een of het ander te maken heeft.
De reformistische beweging, opgericht door een nederige monnik uit Erfurt, noemde hij zelf 'Evangelisch Christendom', waarbij hij met deze naam benadrukte dat naar zijn mening het gezag van de Heilige Schrift voor elke christen boven de kerktraditie, het gezag van de Heilige Traditie en de decreten van concilies zou moeten staan (dat wil zeggen, met andere woorden: "De waarheid staat alleen in de Bijbel"). De naam "lutheranisme" verscheen pas vijftig jaar na de dood van de stichter van deze kerk, en zelfs toen begon het niet meteen wortel te schieten.
Wat het protestantisme betreft, Luther zelf had niet alleen niets met deze term te maken, maar was ook fel gekant tegen het gebruik ervan om een bekentenis aan te duiden. Het zag er als volgt uit: in 1526 schortte de Speyer Reichstag (een congres van de hoogste aristocraten van het rijk en vertegenwoordigers van steden) op verzoek van Duitse vorsten die sympathie hadden voor de hervormers het Edict van Worms tegen Maarten Luther op, volgens welke hij tot ketter werd verklaard.
Echter, de 2e Speyer Reichstag in 1529, onder directe druk van de paus en de keizer, annuleerde dit decreet. Als reactie op een dergelijke flagrante inmenging van Rome in keizerlijke binnenlandse aangelegenheden, zes prinsen en veertien vrije steden van het Heilige Roomse Rijk, werd het zogenaamde Speyer-protest ingediend in de Reichstag in Duitsland. Met de naam van dit document werden de aanhangers van de Reformatie later protestanten genoemd, en het geheel van niet-katholieke bekentenissen die naar voren kwamen als resultaat van de Reformatie - 'protestantisme'.
Dus, zoals u kunt zien, heeft Maarten Luther geen "lutheranisme" gecreëerd en vooral geen "protestantisme". Wat echter zijn uitstekende diensten bij de hervorming van de christelijke kerk helemaal niet teniet doet …
IGOR BOKKER
