Had iemand op 15 september 1916 kunnen vermoeden dat op die dag veel boeken over militaire theorie tegelijk verouderd waren? Omdat de eerste tank de vuurdoop ontving. En de kreet van een naamloze Duitser "De duivel komt eraan!" riep de verschijning uit van een nieuwe koning van de landoorlog. Na de Britten creëerden de Fransen en Duitsers tanks, maar de "ruiten" waren voor altijd de eersten onder de eersten. In totaal waren er negen auto's in deze lijn. Sommigen haalden de oorlog, anderen bleven prototypes. De afleveringen die in dit materiaal zijn verzameld, vertellen in het kort over de geschiedenis van de "ruitvormige" familie.
Mark I. Wat de schaduw van de Somme verborgen hield
15 september 1916 - de dag dat de eerste tanks de vuurdoop ontvingen. Deze spectaculaire aanval is bekend: mistige ochtend op de rivier de Somme, Duitse schok van de stalen monsters die uit de duisternis tevoorschijn komen, de uitroep "De duivel komt eraan!" Veel minder vaak herinneren mensen zich hoe Mark I-tanks later vochten. Ondertussen was de effectiviteit van hun gebruik in de herfst van 1916 in sommige gevallen zelfs hoger dan in de debuutstrijd.
Op 25 en 26 september gingen 13 Mark I-tanks de strijd aan in het gebied van Guvedecourt en Le Sarah. En hoewel 12 van hen de vijand nooit bereikten, was slechts één machinegeweer Mark I Female voldoende om de vijandelijke loopgraaf in minder dan een uur te ruimen en 370 Duitse soldaten gevangen te nemen. In een ander gevecht lanceerden drie Marks een frontale aanval. Eén werd uitgeschakeld door Duitse artillerie, twee zaten vast. Maar alleen al de aanwezigheid van tanks was genoeg voor de Duitsers om te capituleren. Dit was hoe de angst voor tanks werkte, die in die tijd bloeide onder de soldaten van de keizer.
In alle eerlijkheid moet worden opgemerkt dat de tanks pas in de eerste weken na hun debuut een verbluffend effect op de Duitsers hadden. Al snel leerde de vijand om niet bang voor hen te zijn, en de tekortkomingen in het ontwerp die de tanks beletten te vechten, beschadigden de reputatie van het nieuwste wapen in de ogen van de Britten zelf.
Mark II en Mark III. Zonder staart, maar met een blok
Promotie video:
Groot-Brittannië bouwde in totaal slechts honderd Mark II- en Mark III-tanks - 75 minder dan "eenheden". Daarom worden ze in de historische literatuur vaak voorbeelden genoemd van technologie met een kleine circulatie uit de overgangsperiode. Ondertussen verschenen er voor het eerst verschillende unieke kenmerken in het ontwerp van "tweeën" en "drieën".
Mark II verloor bijvoorbeeld de beroemde "staart" met wielen, die zogenaamd nodig was om het voor de tank gemakkelijker te maken om de loopgraven te overwinnen. Volgens de legende werd tijdens de strijd een van de staart van de tank afgeschoten, maar de bemanning bleef in beweging en het bleek dat de wielen achter het voertuig geen praktische waarde hadden. De ontwerpers hebben de lengte van de tank met twee meter verkleind - ook zonder in te boeten aan de langlaufcapaciteiten! In plaats van de "staart" werd op het achterschip een doos met reserveonderdelen geplaatst (voor het opbergen van reserveonderdelen en gereedschap). De uitlaatpijpen, die gebogen waren op de daken van de eerste tanks, werden ook naar het achterschip gebracht.
Bij het ontwerp van de Mark III probeerden de makers de dikte van het frontale pantser te vergroten door het gebruik van pantserschermen. Maar hoewel de technologische gaten voor hun installatie en de omhulsels van de "drielingen" doorsneden waren, waren de schermen zelf er niet op geïnstalleerd. Maar het was op de Mark III dat voor het eerst een zelftrekkende balk verscheen - een dikke houten balk, versterkt op het dak. Het werd gebruikt als ondersteuning bij het redden van een vastzittende tank. Deze tool bleek verrassend vasthoudend en werd gedurende de verdere geschiedenis van deze techniek gebruikt.
Mark IV. De eerste "duizend"
De order voor de bouw van de Mark IV tank werd in september 1916 door het leger gevormd, vrijwel onmiddellijk na het debuut van de "ruiten" aan de Somme. In vergelijking met de Mark I heeft het kwartet een aantal grote veranderingen aangebracht.
Allereerst versterkten de ontwerpers het pantser, zodat geweer- en machinegeweervuur niet langer verschrikkelijk waren voor de tank. Door de afgeschuinde bodemvorm bleven de wapensponsons zich aan de grond vastklampen toen de auto zijdelings rolde. Bovendien waren ze uitgerust met speciale rails, waardoor de sponsons niet konden worden gedemonteerd voordat ze per spoor werden vervoerd, maar gewoon in de romp konden worden geschoven. Helaas bleek het nieuwe ontwerp kwetsbaar - soms braken bevestigingsmiddelen af tijdens de strijd, en de sponson rolde met een crash de romp in en verpletterde de tankers. De gastanks werden naar het achterschip verplaatst om het brandgevaar van het voertuig te verminderen.
In mei 1917 arriveerden Mark IV's in Frankrijk en kwamen in dienst bij het Britse leger. De nieuwe tank bewees zichzelf waardig in de strijd. De gepantserde reuzen maakten gemakkelijk grote gaten in het prikkeldraad en leidden de infanterie achter zich aan. In november 1917 demonstreerde één tank op een zeer ongebruikelijke manier zijn kracht. Hij overwon een hek van anderhalve meter, reed, gooide bomen kapot, door een boomgaard en sloeg de hoek van het huis om bij het draaien.
De levensduur van de auto's was nog beperkt tot 100-112 kilometer, maar vergeleken met de Mark I was dit een serieuze stap voorwaarts.
Mark IV bleek een werkelijk enorme modificatie van de "diamant" te zijn, er werden in totaal meer dan duizend tanks van dit type gebouwd.
Mark IV in de veldslagen van Cambrai. Een poging om het 'mooi te maken'
In de zomer van 1917 groeide het idee van een voorbeeldige tankaanval op het hoofdkwartier van het Britse Panzer Corps. Het leger wilde auto's de strijd in sturen in zulke omstandigheden waarin ze zichzelf in al hun glorie konden tonen en onvoorwaardelijk succes konden behalen. Het gebied in het noordoosten van Frankrijk, nabij de stad Cambrai, leek een geschikt deel van het front te zijn. De ploeg van oorlog had nog geen tijd gehad om het plaatselijke landschap te ploegen, de grond was droog en hard.
De Mark IV-tanks moesten door de Duitse verdedigingslinie van Hindenburg breken. Het werd opgevat als een lokale tankaanval, maar groeide uit tot een grootschalige militaire operatie.
De tanks werden in volmaakt geheim overgebracht naar het 3e leger van luitenant-generaal Sir Julian Byng. Het gebrul van hun motoren werd overstemd door uitbarstingen van machinegeweren. Voor de operatie hadden de machines meer dan een miljoen liter benzine en olie nodig, ongeveer een half miljoen granaten - de leveranciers leverden dit allemaal op tijd aan de nabije achterkant.
Het begin van de tankaanval op 20 november 1917 leek op een heroïsch epos. De commandant van het Tank Corps zelf, generaal Hugh Ellis, zat aan de leiding van Mark en leidde de andere vijfhonderd Rhombuses. De tanks scheurden mijl na mijl als draden door het prikkeldraad. Honderden Duitse krijgsgevangenen dwaalden de Britse achterhoede in. En toen namen de dingen een vervelende wending.
De highlander infanterie van de 51st Division was in de strijd verwikkeld in het dorp Flesqueer, aan de rand van de heuvelrug, en bleef achter bij de tanks. De Duitsers trokken op hun beurt nieuwe reserves aan en begonnen met zware beschietingen van over de toppen van de heuvels. Mark IV-tanks die erop klommen, openden hun zwak beschermde bodems en brandden zelfs door machinegeweervuur. De Britse aanvalswig kromp ineen tegen Cambrai, en tien dagen later vielen de Duitsers in de tegenaanval en veroverden ze hun bezette gebieden terug. Met interesse.
Mark V en de eerste "echte" tankmotor
Eind 1917 liep de ontwikkeling van nieuwe modellen van "ruiten" vast. De schuld was ook aan de wapenfabrikanten, die bang waren dat tanks hun geweren, machinegeweren en kanonnen overbodig zouden maken, en daarom aarzelden ze niet om een stok in de wielen van de tankproductie te steken. Maar zelfs de wil van de "wapenbaronnen" kon de ontwikkeling van gepantserde voertuigen niet stoppen, en in december 1917 was een andere "diamant" Mark V, ook bekend als de "Ricardo tank", klaar voor lancering in de serie.
De werking aan de voorkant heeft duidelijk aangetoond dat tanks een motor met een hoger vermogen nodig hebben, die in staat is om zonder onderbreking te werken in een breed scala van belastingen, en ook eenvoudig genoeg om aan de frontlinie te worden gerepareerd. Tegelijkertijd konden de ingenieurs er niet op rekenen dat ze gelegeerd staal of aluminium zouden mogen gebruiken bij het ontwerp van de motor: de piloten legden hun handen op deze materialen. De eerste die een echte tankmotor ontwikkelde, was de ontwerper Harry Ricardo. Zijn motor voldeed volledig aan de eisen van het leger. En samen met de nieuwe door Wilson ontworpen versnellingsbak heeft de Ricardo-motor de bediening van de tank aanzienlijk vereenvoudigd.
Andere innovaties in de Mark V zijn de optische telegraaf, die de signaalvlaggen verving. Van mei 1918 tot het einde van de Eerste Wereldoorlog ontving het Britse leger 400 Mark V - tweehonderd geweer "mannetjes" en machinegeweer "vrouwtjes".
Op 24 april 1918 vond het eerste tankduel plaats: Mark IV tegen een Duitse A7V. De strijd toonde aan dat tanks met machinegeweren alleen goed zijn tegen infanterie. Als gevolg hiervan verloren sommige van de "vijven" hun "genderidentiteit" door de vervanging van een machinegeweer door een kanon in een van de sponsors. Frontliniesoldaten noemden zulke asymmetrische tanks gekscherend "hermafrodieten".
Zijn tanks bang voor vuil
In de vroege ochtend van 31 juli 1917 lanceerde het Britse leger een aanval op de rivier de Ieper in de richting van de Franse stad Paschendal.
Het terrein op de weg van het Britse offensief was rijk aan moerassen en bosjes. Zelfs in vredestijd zou het hier nodig zijn geweest om blokhekken voor tanks te leggen. En nu, toen het systeem van afwateringskanalen werd vernietigd door artillerie, zou dit ook niet helpen. Het commando van het Tank Corps waarschuwde dat de voertuigen het kunstmatige moddermoeras niet zouden passeren. Bovendien zet het weer ook een varken in de vorm van een zware stortbui, die de grond verder erodeert. Helaas was niemand van plan de tankaanval te annuleren.
Tegen de middag stopten de tanks. Velen van hen doken in het water voor de meeste sponsons, dus zelfs de boomstammen voor zelfherstel hielpen niet. En de Duitsers raakten niet verdwaald in de verdediging, door dicht artillerievuur af te vuren op de roerloze "ruiten". De infanterie die de Mark IV volgde, zat ook hopeloos vast in de modder. De Duitsers trokken de bizarre pantserkarren van Schumann (mobiele vuurpunten), die op de Britten schoten, naar het slagveld. Duitse vliegtuigen cirkelden over het slagveld en probeerden de tanks van lage hoogte te raken. De commandant van een van de "ruiten" kon er niet tegen, haalde het machinegeweer uit de auto en begon terug te schieten vanaf het vijandelijke vliegtuig.
De Britse aanval op Paschendal mislukte, maar documenten gaven aan dat de Duitsers bang waren voor tanks omdat ze dachten dat ze gewapend waren met vlammenwerpers - de terreur van de infanterie. De overgebleven tanks waren tot augustus 1917 achterin voor reparatie.
Mark V in het honderd dagenoffensief
Het slotakkoord in de partituur van de Eerste Wereldoorlog was het Honderddagenoffensief van de Entente-troepen aan het Westelijk Front. Het vond plaats van augustus tot november 1918 en begon in Amiens, waar de geallieerden met hun aanvallen besloten om een van de belangrijkste Parijse transportaders op de Duitsers te heroveren. Het was de grootste militaire operatie van de Eerste Wereldoorlog waaraan tanks deelnamen.
Het hele Panzer Corps naderde de frontlinie. Naast nieuwe producten (middelgrote tanks Mk. A Whippet), gingen 334 Mark V “ruiten” door de Duitse verdediging heen en op 8 augustus 1918 trokken de tanks vooruit. En hoewel de interactie met de infanterie nog steeds zo zwak was dat sommige tankcommandanten te paard naast hun voertuigen moesten rijden om acties te coördineren, maakte de duizelingwekkende dichtheid van 23 Mark per kilometer front de inconsistenties goed.
De tanks gingen naar de Duitse posities na de artilleriebarrage. De Duitse loopgraven verdronken in rook en mist, die de antitankartillerie hinderden. Britse tankers waren zich bewust van hun superioriteit en stapten soms uit hun voertuigen en gebaarden naar vijandige soldaten om zich op een minnelijke manier over te geven. Duitse artillerie probeerde de infanterie en artillerie van de tanks af te snijden, door op hen te schieten met chemische projectielen met niesgas "blauw kruis". De beschietingen gaven geen merkbaar effect.
Een kwart van de Britse tanks was op de eerste dag van het offensief buiten gebruik. Bovendien waren dit bij de overgrote meerderheid juist gevechtsverliezen, slechts 5% van de voertuigen ging verloren door pech. Ondanks alle problemen van de geallieerden hebben de Duitsers het niet overleefd. Het honderd dagen durende offensief eindigde op 11 november 1918 met de ondertekening van het Vredesverdrag van Compiègne en de overgave van Duitsland.
Mark VIII, naoorlogse Anglo-Amerikaan
De zesde en zevende wijzigingen van de "Mark" bereikten geen massaproductie en bleven prototypes. De Amerikanen besloten om mee te werken aan het creëren van de volgende auto van de diamantvormige familie. Ze gingen in het voorjaar van 1917 aan de zijde van de Entente de Eerste Wereldoorlog binnen, raakten onmiddellijk hartstochtelijk geïnteresseerd in tanks en besloten 600 Mark VI-machines aan te schaffen voor hun leger. Toen dachten ze na, annuleerden de bestelling en boden de Britten aan om samen een nieuwe "diamant" te ontwikkelen. Als gevolg hiervan had de G8 geen tijd om deel te nemen aan de Eerste Wereldoorlog: tegen het einde van de oorlog waren er slechts vijf tanks gereed. Na het einde van de vijandelijkheden "verhuisde" de productie van de Mark VIII volledig naar de Verenigde Staten.
Uiterlijk viel de tank enigszins op tegen de achtergrond van oudere familieleden vanwege het ontwerp van het chassis. De rupsen bedekten nog steeds de romp, maar door de langgerekte achtersteven begon de tank meer op een druppel dan op een diamant te lijken. De Amerikanen maakten het de bemanning letterlijk gemakkelijker om te ademen: ze plaatsten de 338 pk sterke Liberty-motor achter in de auto en maakten er een scheidingswand van. De ontwerpers van Mark VIII hebben de indeling van tanks in "vrouwtjes" en "mannetjes" volledig opgegeven. De sponsons van alle voertuigen waren 57 mm kanonnen en machinegeweerbewapening bevond zich in de toren op het dak, plus het was mogelijk om machinegeweren te installeren in kogelsteunen die in de zijdeuren waren ingebed.
Tot 1930 was de Mark VIII Liberty de enige Amerikaanse zware tank. Hij was nooit in de oorlog - de Amerikanen namen af en toe de Mark VIII mee naar het oefenterrein. En toen de Tweede Wereldoorlog begon, droegen de Verenigde Staten 90 voertuigen van dit type over aan het Canadese leger. Die gebruikten ze op hun beurt voor educatieve doeleinden.
Mark IX. Landing "ruit"
Naast technische gebreken was een ernstig probleem bij het gebruik van de eerste tanks in de strijd de inconsistentie van hun acties met de infanterie. Het punt was zelfs niet dat de soldaten niet wisten hoe ze met gepantserde voertuigen moesten samenwerken. De tankers zaten gewoon relatief veilig achter de bepantsering van hun voertuigen, en de infanteristen stonden open voor alle kogels en granaatscherven.
Militaire ingenieurs speelden in op deze behoefte door een amfibische versie van de diamantvormige tank te ontwikkelen. De sponsons werden uit de auto gehaald, waardoor alleen machinegeweren in het voorhoofd en de achtersteven achterbleven. Dit maakte ruimte vrij zodat 30 soldaten zich konden verschuilen achter 10-12 mm pantser of 10 ton vracht konden passen. De bemanning van de ruitvormige gepantserde personendrager bestond uit vier personen en de bestuurdersstoel was aangepast aan het feit dat in continentaal Europa, in tegenstelling tot in Groot-Brittannië, rechts verkeer is. Om het comfort te vergroten, werden een ventilator en een drinkwatertank in de Mark IX geïnstalleerd. Helaas deed de buurt met een gloeiend hete motor deze gemakken volledig teniet.
Tegen het einde van de Eerste Wereldoorlog bestond de diamantvormige gepantserde personeelscarrier Mark IX slechts in een paar exemplaren. Een van hen slaagde erin in 1918 het Westfront te bezoeken, waar hij als ambulance diende. Het is bekend dat de soldaten de bizarre auto "Pig" (Engels Pig) noemden.
Auteur: Yuri Bakhurin
