Er zijn tegenwoordig meer mensen ouder dan 65 in de wereld dan ooit tevoren in de menselijke geschiedenis. De levensverwachting is aanzienlijk gestegen en het is minder gebruikelijk om kinderen te krijgen in veel landen van de wereld. Volgens de Verenigde Naties zien we voor het eerst een situatie waarin er meer ouderen op de planeet zijn dan kinderen. In 2019 zijn 705 miljoen mensen op aarde ouderen, en zijn er ongeveer 680 miljoen kinderen van 0 tot 4 jaar. Hoe zal dit onze toekomst beïnvloeden?
De stijgende levensverwachting is een succesverhaal voor onze soort, maar steeds meer ouderen stellen een aantal urgente sociaaleconomische problemen.
De bevolking van de planeet zal blijven verouderen naarmate de twee groepen in tegengestelde richtingen groeien. In 2050 zal het aandeel van de bevolking van 65 jaar en ouder met bijna 16 procent toenemen, meer dan het dubbele van het aantal kinderen onder de vijf.
Gebrek aan "nieuwkomers"
Demografen die deze trends al tientallen jaren volgen, zijn tot de conclusie gekomen dat de redenen liggen in de toename van de levensverwachting en de afname van de vruchtbaarheid.
Maar hoe zal een vergrijzende bevolking specifiek u en mij beïnvloeden?
Promotie video:
Zoals u weet, waren er in 1960 ongeveer vijf kinderen per vrouw. Nu, bijna 60 jaar later, zijn er gemiddeld 2,5 kinderen per vrouw.
En als mensen in 1960 gemiddeld iets meer dan 52 jaar leefden, dan bereikte de gemiddelde levensverwachting in 2017 bijvoorbeeld 72 jaar. Dit betekent dat mensen meer middelen nodig zullen hebben naarmate ze ouder worden, en dit zal op zijn beurt de druk op de gezondheids- en pensioenstelsels verhogen.
Wat kunt u eraan doen?
Sommige ontwikkelingslanden nemen nota van de aanpak van landen als Japan en Italië, met beleid om de vruchtbaarheid in te dammen. China en India introduceerden in de jaren zeventig initiatieven voor gezinsplanning, waardoor de Chinese bevolking tegenwoordig sneller vergrijst.
Afnemende vruchtbaarheid kan echter ook positieve gevolgen hebben. Wanneer de vruchtbaarheidscijfers dalen en de bevolking niet oud genoeg is, kunnen regeringen meer uitgeven aan middelbaar en tertiair onderwijs en de economie stimuleren. Hoe Thailand en Zuid-Korea het deden.
Bevolkingsdeskundigen waarschuwen echter dat de kwaliteit van de gezondheidszorg een doorslaggevende rol zal spelen in de kwaliteit van leven van ouderen.
Lyubov Sokovikova
