NASA is niet het enige ruimteagentschap met plannen voor Mars. Verschillende andere particuliere en openbare bedrijven over de hele wereld willen ook hun handen op de Rode Planeet leggen. Je zou natuurlijk over al deze ideeën kunnen schrijven, maar de meeste ervan staan óf te ver van de werkelijkheid af, óf zijn projecten van kleinere schaal. Vandaag zullen we heel kort analyseren welke ruimtemissies naar Mars ons in de komende tien jaar of twee te wachten staan.
NASA-programma's
Met de bevestiging door het Amerikaanse Congres van de toewijzing van het benodigde budget voor bemande missies naar Mars, begon het NASA-ruimteagentschap serieus na te denken over kwesties in verband met het plan om onze naaste ruimtebuur te bezoeken. Het bureau wordt geconfronteerd met veel vragen en taken die moeten worden opgelost voordat ze naar Mars gaan. En een van de belangrijkste is de modernisering en het testen van technologieën voor levensondersteunende systemen, evenals de voltooiing van het bouwproject Space Launch System (SLS) - een multidisciplinair superzwaar lanceervoertuig dat zal worden gebruikt voor vluchten naar de maan en Mars. De eerste testlancering van het systeem staat gepland voor eind 2018.
Voordat mensen naar Mars worden gestuurd, is NASA van plan nog een aantal onbemande ruimtemissies te lanceren. De eerste daarvan is InSight (Interior Exploration using Seismic Investigations, Geodesy and Heat Transport), dat volgens het programma Discovery in 2018 van start gaat. Het doel van de missie is om een onderzoekslander naar Mars te brengen om de interne structuur en samenstelling van de Rode Planeet te bestuderen.
Over lander gesproken, men mag ook de plannen van NASA niet vergeten om in 2020 een nieuwe rover op de Rode Planeet te laten landen. De nieuwe rover, volgens het Amerikaanse Aerospace Agency, "zal worden uitgerust met zorgvuldig geselecteerde geavanceerde wetenschappelijke apparatuur om ongekende wetenschappelijke missies uit te voeren."
Promotie video:
ExoMars-missie: deel twee
Na de mislukte landing van de module voor het eerste deel van de ExoMars-ruimtemissie eerder dit jaar, heeft de European Space Agency (ESA) de wens om het tweede deel van dit programma te implementeren niet verloren. In 2020 wil ESA een nieuwe rover op Mars laten landen, uitgerust met een boormachine en verschillende wetenschappelijke instrumenten die wetenschappers zullen helpen de structuur van de Rode Planeet te achterhalen, en om exobiologische en geochemische analyses uit te voeren.
Het Russische ruimteagentschap Roscosmos is, net als in het eerste deel van de missie, een partner van de European Space Agency. Rusland zal verantwoordelijk zijn voor de "spieren" van de missie: het Proton-M-draagraket met de Breeze-M-bovenste trap, die de rover naar de Rode Planeet zal sturen. Bovendien zal de Russische zijde twee wetenschappelijke instrumenten van de rover leveren - ISEM en ADRON-MR, die onderdeel zullen worden van de wetenschappelijke Pasteur-uitrusting van de rover.
Bovendien zal het door het MEI Design Bureau ontwikkelde standaardmodel van het Russische grondstation voor het ontvangen van informatie van de ExoMars-2016-missieapparaten eind 2017 in gebruik worden genomen. Het ontvangende complex zal ook twee grondstations bevatten voor het ontvangen van informatie met antennes van 64 meter: TNA-1500 en TNA-1500K.
SpaceX Martian Colony
Sinds de oprichting van SpaceX in 2002 heeft de CEO Elon Musk de wens uitgesproken: binnen de komende 50-100 jaar de mensheid om te vormen tot een interplanetaire soort en een kolonie op Mars te bouwen.
Om dit idee te implementeren, ontwikkelt het bedrijf momenteel het Interplanetary Transport System (ITS) -lanceringsvoertuig, een ruimtevaartuig dat in staat is om de eerste kolonisten op te tillen en naar de Rode Planeet te brengen. Het idee lijkt op het eerste gezicht misschien overdreven ambitieus. Zoals het is. Gelukkig beperkt de wens van het bedrijf zich niet tot slechts één wens. SpaceX zit niet stil en bereidt zich actief voor op zijn eerste onbemande missie naar Mars in 2018, met het vooruitzicht van een eerste bemande missie in 2025.
Is het Mars One-project bevroren?
SpaceX is niet het enige particuliere luchtvaartbedrijf dat een kolonie op Mars wil bouwen. De Nederlandse non-profitorganisatie Mars One wil als eerste bedrijf ter wereld de eerste permanente marskolonie op de Rode Planeet vestigen.
Het plan wordt opgesplitst in verschillende delen. In 2020, 2022 en 2024 is het de bedoeling om robotverkenners en bouwvakkers naar Mars te sturen, met het vooruitzicht om in 2026 een bemande missie te lanceren en in 2027 een man op de Rode Planeet te landen. Onlangs is het programma geconfronteerd met enkele problemen die verschillende robotmissies dreigen te verstoren. Tegelijkertijd blijft Mars One kandidaten selecteren voor de rol van de eerste kolonisten en ontwikkelt het ruimtepakken.
Boeing besloot mee te doen
Meer recentelijk toonde het Amerikaanse bedrijf Boeing zijn interesse om deel te nemen aan de ruimtewedloop om Mars. De veteraan van de vliegtuig- en raketwetenschap staat op het punt de nieuwkomer van SpaceX in het Red Planet-programma te verslaan en werkt momenteel samen met NASA aan een programma om astronauten aan boord van het internationale ruimtestation te brengen.
Ondanks het ontbreken van specifieke details van Boeing over de missie naar Mars, herinnerden velen zich de woorden van zijn CEO Dennis Mulenberg:
"Ik ben ervan overtuigd dat de eerste persoon die voet op het oppervlak van Mars zet, daarheen zal worden gevlogen met een Boeing-raket."
Rusland is uit het spel. Tot
Tot 2015 was Rusland van plan om een onbemand voertuig naar de Mars-satelliet Phobos te sturen. Helaas was de lancering, die plaatsvond in 2011, niet succesvol. Ondanks een succesvolle start kon de Phobos-Grunt ruimtesonde de lage baan om de aarde niet verlaten. Volgens de beschikbare informatie is de herlancering van de Phobos-Grunt-missie gepland voor 2020-2021.
Niettemin, hoewel er geen geschatte data waren, sprak Rusland ook de wens uit om in de eerste helft van de 21e eeuw een bemande missie naar Mars uit te voeren. Momenteel werkt het federale agentschap Roscosmos samen met de European Space Agency aan de ExoMars-missie. Er werd een imitatie uitgevoerd van een Martiaanse vlucht genaamd "Mars-500", maar dat is alles voor nu.
NIKOLAY KHIZHNYAK
