In het middeleeuwse Japan was er een samurai-erecode - bushido, die de gedragsregels voorschrijft voor een ideale krijger. Als een samoerai deze regels overtrad, kon hij zijn oneer van zich afwassen door seppuku te plegen - rituele zelfmoord. Deze ceremonie werd uitgevoerd volgens strikte regels en het doel was om de moed van de samurai te tonen in het aangezicht van pijn en dood.
Erecode
Onder de militaire klasse eerde de bushi de zogenaamde etiquette van de dood, volgens welke de samoerai prachtig moest sterven, een waardige dood, die hij gemakkelijk en kalm accepteerde. Sterven aan ouderdom werd als te alledaags beschouwd en een samoerai onwaardig. Het was belangrijk om de stamboom en eer van het huis niet te bederven met een "lelijke" dood. Dood door het zwaard werd als een mooie dood beschouwd. Daarom was er in het ritueel van het uitvoeren van seppuku een assistent - kaisaku, die de kwelling van een samoerai stopt die zichzelf doodt met een slag van het zwaard. Dood door seppuku werd beschouwd als een eer onder de bevoorrechte klassen.
Samurai, die een misdaad begingen die het pad van een echte krijger onwaardig was, werden officieel veroordeeld tot seppuku. Tegelijkertijd kon het vonnis zowel aan één samoerai als aan alle mannen van zijn familie worden uitgesproken. Een samurai die zijn meester in de strijd verloor, verloor zijn status en werd een ronin, waarna hij seppuku uitvoerde als het beste bewijs van loyaliteit en loyaliteit.
Dit werd in 1703 gedaan door 47 moedige ronin, toen hun meester Asano Takumi-no-Kami tot een openlijk conflict werd uitgelokt en tot seppuku werd veroordeeld. De Rhonins onthoofden de dader van hun meester, en vervolgens pleegden ze allemaal samen rituele zelfmoord. Tegenwoordig zijn de graven van de 47 ronin in het Sengaku-ji-klooster een bedevaartsoord als monument voor de samurai-erecode.
Promotie video:
Ritueel
In de filosofie van het zenboeddhisme, die het wereldbeeld van de samoerai vormde, werd de maag (in het Japans "hara") beschouwd als het centrum van de menselijke motoriek en de locatie van zijn ziel. Daarom werd het openen van de buik (hara-kiri) door seppuku uitgevoerd om de zuiverheid van iemands gedachten te tonen als bewijs van juistheid. Dit was de laatste gelegenheid om zichzelf te rechtvaardigen voor de hemel en de mensen.
Yukio Mishima, Japanse schrijver die in 1970 hara-kiri pleegde.
De ceremonie en regels voor het uitvoeren van seppuku werden wet onder het Ashikaga-shogunaat (1338-1573). Als het ritueel in een kamer of tempel werd uitgevoerd, was de vloer bedekt met een witte tatami-mat. Toen seppuku in de tuin werd uitgevoerd, werd een hek van palen met panelen van witte stof eroverheen opgetrokken rond de met zand bedekte plaats. Wit wordt in Japan als een rouwkleur beschouwd.
Op het moment van de zelfmoord waren vertegenwoordigers van de shogun en anderen aanwezig, die strikt voorgeschreven formaliteiten vervulden. De meest verantwoordelijke taak werd toegewezen aan de kaisaku, die naast de uitvoerder van seppuku was en na het ritueel zijn hoofd afhakte. De veroordeelde wist dat hij niet lang zou lijden, omdat de rol van kaisaku was toebedeeld aan een van zijn naaste vrienden die het lichaam met één slag kon onthoofden.
De seppuku-artiest zat op zijn knieën in een witte kimono, en voor hem stond een stapel Japans papier en een kopje sake (een traditionele Japanse alcoholische drank. - Vert.). Terwijl hij sake dronk, schreef de samoerai een laatste kort bericht, meestal in poëzie. Daarna ging hij zitten zodat hij tot het einde van het ritueel niet terug kon vallen en in een onedele positie zou sterven. Op het meegebrachte dienblad lag een kaal lemmet zonder handvat. Om het mes in de hand te houden, werd een deel ervan in papier gewikkeld.
De secretaris van de Britse ambassade in Japan, Algernon Mitford, die was uitgenodigd voor de officiële seppuku-ceremonie in het midden van de 19e eeuw, beschrijft dit ritueel als volgt: “Langzaam, met een sterke hand, hief de samoerai de dolk op die voor hem lag. Hij keek hem droevig, bijna liefdevol aan. Hij stopte even - het leek alsof hij voor de laatste keer zijn gedachten op een rijtje had, en toen stak hij de dolk diep in de linkerkant van de buik en leidde hem langzaam naar rechts, en draaide toen het mes in de wond, waarbij een klein straaltje bloed vrijkwam. Tijdens deze ondraaglijk pijnlijke handelingen bewoog geen enkele spier in zijn gezicht. Hij trok de dolk uit zijn lichaam, leunde voorover en strekte zijn nek uit. Nu pas flitste er een uitdrukking van angst over zijn gezicht, maar hij maakte geen geluid. Op dat moment hief de kaisaku, die al zijn bewegingen op de voet volgde, zijn zwaard in de lucht. Een mes flitste, een zware klonk,plof en vallend geluid. Met één slag is het hoofd van het lichaam afgehakt."
Niet voor bangeriken
Er waren verschillende manieren om seppuku uit te voeren. De meest voorkomende was een rechte horizontale incisie in de buik, van links naar rechts, aan het uiteinde waarvan het blad een scherpe ruk naar boven maakte. Zo werd er een plaats geopend zodat de binnenkant eruit kon vallen - hara, symbolisch de ware bedoelingen van de samurai onthullend.
Isamu Cho, een Japanse luitenant-generaal, pleegde zelfmoord om zich niet over te geven aan de Amerikanen na de slag om Okinawa.
Er waren verschillende manieren om seppuku uit te voeren. De meest voorkomende was een rechte horizontale incisie in de buik, van links naar rechts, aan het uiteinde waarvan het blad een scherpe ruk naar boven maakte. Zo werd er een plaats geopend zodat de binnenkant eruit kon vallen - hara, symbolisch de ware bedoelingen van de samurai onthullend.
Sterke samoerai gebruikten een meer complexe methode om seppuku uit te voeren - juumonji giri. Na een conventionele horizontale incisie verwijderden ze het mes en maakten ze een verticale incisie in de buik van de navel naar het middenrif. Als gevolg hiervan vormden de snijwonden een kruis, of het Japanse nummer 10 - ju.
Een samoerai die een speciale schaamte van zichzelf probeerde af te wassen, nadat hij uit zijn ingewanden was gevallen, waste ze in een kom met water die voor hem stond en stopte ze terug in zijn maag, zichzelf reinigend voor de dood. Daarna leunde de samoerai naar voren zonder zijn rug te buigen. Hij hield zijn nek recht om het de kaisaku gemakkelijker te maken zijn hoofd eraf te hakken.
Als het afgehakte hoofd op de grond rolde en de getuigen en genodigden met bloed besproeide, werd dit als een slechte vorm beschouwd. Een correct uitgevoerd ritueel instrueerde de kaisaku om een ongesneden stuk huid op de voorkant van de nek achter te laten. Toen vloog het hoofd niet weg, maar leunde achterover en hing op de borst van de samoerai, niemand bevlekkend met het stromende bloed.
Na de ceremonie stonden de getuigen op en gingen naar een speciale kamer, waar de eigenaar van het huis of paleis hen thee en snoep aanbood.
Seppuku werd niet alleen door mannen gepleegd. Maar vrouwen die gedwongen werden rituele zelfmoord te plegen, misten vaak voldoende zelfbeheersing en innerlijke kracht. Ze hadden het recht om snel te sterven, simpelweg door de vaten om hun nek te snijden met een scherp mes, dat meestal als huwelijksgeschenk aan de vrouw van de samoerai werd gegeven. Een kort zwaard (wakizashi) om het hart te doorboren werd aan elke samoeraidochter gegeven tijdens de volwassenheidsceremonie. De zwakzinnige samoerai raakte eenvoudig het mes aan, zonder hun maag open te scheuren, en ze hakten onmiddellijk hun hoofd eraf.
Moderne tradities
Aan het einde van de 19e eeuw, met de verandering in de staatsstructuur van Japan en het einde van het "samoeraitijdperk", werd het officiële gebruik van seppuku geannuleerd. De laatst bekende hara-kiri, uitgevoerd met een kruisvormige incisie in de buik, werd uitgevoerd door een Japanse generaal in het begin van de 20e eeuw toen zijn geliefde keizer stierf.
Tanto-zwaard voor ceremoniële moord.
Veel professionele krijgers zaten in die tijd zonder werk en inkomen. Sommigen van hen werden overvallers, en sommigen, integendeel, namen de rol van lijfwachten op zich in de opkomende maffiaorganisatie - de yakuza, die de gok- en amusementssector controleert. Omdat ze zich in een semi-legale positie bevonden, genoten ze gezag in de samenleving.
Momenteel beheersen de yakuza in Japan niet alleen de schaduwmarkt, maar ook een deel van de legale zaken en beïnvloeden ze zelfs de politiek. Velen beschouwen hen als de erfgenamen van de samoeraistraditie. De Yakuza behielden een hoge discipline, een hiërarchie van relaties binnen de clan en hun eigen ‘erecode’, waarvoor een rituele straf voor gewone clanleden geldt: het afhakken van de pink van de hand. Yakuza-bazen die de wetten van de organisatie overtreden, worden veroordeeld tot seppuku.
Volgens de tradities van het samurai-verleden, als een lid van een clan die niet vertrouwd is of die zichzelf niet de handen wil opleggen seppuku moet plegen, wordt de rituele dolk vervangen door een waaier, en nadat de veroordeelde hem aanraakt, wordt onthoofding uitgevoerd.
