Planetair wetenschapper Jason Barnes van de Universiteit van Idaho (VS) voorspelde de timing van een mogelijke botsing van de maan en de aarde. De wetenschapper sprak hierover in een interview met Forbes-columnist Bruce Dormini.
De expert is van mening dat de satelliet en de planeet over 65 miljard jaar in botsing kunnen komen. Barnes 'voorspelling is geldig als het aarde-maan-systeem tegen die tijd niet is opgeslokt door de zon.
De reden dat de satelliet en de planeet zullen botsen, is het vertragen van de rotatie van het laatste hemellichaam om zijn as. Volgens verschillende schattingen zou dit kunnen gebeuren in ongeveer 50 miljard jaar, wanneer hemellichamen zich in wederzijdse spin-orbitale resonantie bevinden. Tegen die tijd zou de rotatieperiode van de maan rond zijn as 47 dagen zijn.
Momenteel maakt de satelliet in ongeveer 27 dagen een volledige omwenteling om zijn as en wordt hij altijd met één kant naar de planeet gedraaid. De laatste blijft ondertussen met een periode van een dag om zijn as draaien.
Momenteel beweegt de maan zich met een gemiddelde snelheid van ongeveer vier centimeter per jaar van de aarde af. Na ongeveer zes miljard jaar zal de zon evolueren tot een rode reus die Mercurius en Venus zal overspoelen. De meeste wetenschappers denken dat tegen die tijd ook de aarde door de ster zal worden vernietigd.
