Er is niet veel bekend over de uitbraak van een onbekende ziekte in de provincie Hubei in centraal China deze winter. Artsen geloven dat de ziekte, die 59 mensen trof, veroorzaakt zou kunnen worden door het coronavirus, de familie van virussen die in 2003 de uitbraak van het ernstige acute respiratoire syndroom (SARS) veroorzaakte. SARS veroorzaakte paniek nadat het zich verspreidde naar 37 landen en meer dan 750 mensen doodde. Gezien de gelijkenis van de symptomen van een onbekende ziekte met coronavirussen, zijn de Chinese autoriteiten van plan de situatie nauwlettend in de gaten te houden. Dit is wat u moet weten over de mysterieuze ziekte.
Gevaarlijke familie van coronavirussen
De coronavirusfamilie omvat 37 soorten virussen, die zijn gecombineerd in twee subfamilies. Het coronavirus werd voor het eerst ontdekt in 1965 bij een patiënt met acute rhinitis. De familie van coronavirussen treft niet alleen mensen, maar ook katten, honden, varkens, vogels en runderen. Coronavirus kan schade aan het zenuwstelsel en de luchtwegen en het maagdarmkanaal veroorzaken. Nieuwe coronavirussen verschijnen periodiek in verschillende delen van de wereld, verschillende bekende coronavirussen circuleren bij dieren zonder mensen te beïnvloeden.
Volgens The Guardian is volgens een verklaring van de Chinese regering de nieuwe ziekte beslist geen SARS. In tegenstelling tot SARS verspreidt het nieuwe virus zich niet gemakkelijk tussen mensen, en in tegenstelling tot het Middle East Respiratory Syndrome (MERS), beter bekend als SARS, met een sterftecijfer van ongeveer 35%, is vandaag geen van de geïnfecteerden overleden. Deskundigen van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) maken zich echter ernstige zorgen. Feit is dat tijdens de SARS-uitbraak in 2002 het virus niet snel werd geïdentificeerd en beperkt. Hierdoor kon hij zich samen met toeristen over de wereld verspreiden.
Er is vandaag geen vaccin voor SARS en MERS.
Volgens Jeremy Farrar, een expert op het gebied van tropische ziekten, vormen epidemieën van zowel bekende als onbekende ziekten een van de grootste bedreigingen voor de gezondheid ter wereld. Farrar vertelde The Guardian dat de groep patiënten met een ongebruikelijke luchtweginfectie een grote reden tot bezorgdheid is. Zeker als de ziekte wordt geassocieerd met een voedselbron voor dieren. Zo springen virussen over de soortbarrière - dit was het geval bij SARS, MERS, vogelgriep en ebola.
Promotie video:
Wat is er precies bekend over de nieuwe ziekte?
De bron van het virus is nog onbekend, maar het onderzoek is gericht op een markt in Wuhan, waar levende dieren en zeevruchten worden verkocht. Feit is dat de oorsprong van SARS uiteindelijk geassocieerd bleek te zijn met vleermuizen die in een grot in de provincie Yunnan in het Middenrijk leven. En de bron van MERS wordt tegenwoordig beschouwd als kamelen met één bult, hoewel het mogelijk is dat ze zijn besmet door vleermuizen. Volgens een WHO-verklaring van 9 januari geloven de Chinese autoriteiten dat de ziekte niet gemakkelijk van persoon op persoon kan worden overgedragen, maar dat het een ernstige ziekte kan veroorzaken. Zo berichtten de staatstelevisiezenders over acht patiënten met luchtwegaandoeningen die naar huis werden gestuurd. Tegelijkertijd liggen zeven mensen in ernstige toestand in een ziekenhuis en zijn de gegevens sinds afgelopen weekend niet meer bijgewerkt.
Volgens sommige onderzoekers is de mensheid niet klaar voor een wereldwijde epidemie.
De WHO-verklaring zegt ook dat er meer onderzoek nodig is om de veroorzaker van de infectie te bevestigen, en om het begrip van het klinische beeld en de epidemiologie van de uitbraak te verduidelijken. Bovendien moeten de bron, de transmissiewijzen, de mate van verontreiniging en de tegenmaatregelen worden geïdentificeerd. In de tussentijd zijn er preventieve maatregelen genomen in Hong Kong - zo worden mensen die uit Wuhan komen, getest op griepachtige symptomen van een luchtwegaandoening. Sommige mensen werden in het ziekenhuis opgenomen, maar geen van hen had het type virale longontsteking dat in China werd aangetroffen.
Er zijn al twee weken geen nieuwe bevestigde gevallen in Wuhan. Hoewel er momenteel geen reden tot grote bezorgdheid is, herinneren WHO-experts eraan dat de wereldwijde gezondheidsgemeenschap veel te doen heeft om zich voor te bereiden op epidemieën over de hele wereld. Zeker gezien het feit dat er nog geen vaccin tegen SARS en MERS is ontwikkeld, en klimaatverandering de verspreiding van infectieziekten waarschijnlijk negatief zal beïnvloeden.
Lyubov Sokovikova
