Twee onderzoeken naar prehistorische visserij hebben aangetoond dat vroege culturen (in tegenstelling tot wij) al wisten hoe ze hoge opbrengsten konden behalen zonder de visbestanden te overexploiteren.
Over dertig jaar moet de mensheid haar voedselproductie verdubbelen, anders kunnen we ons gewoon niet voeden. Om dit doel te bereiken, zou onze briljante beschaving de voorbeelden van oude volkeren kunnen gebruiken.
Jack Kittinger van de Universiteit van Hawaï (VS) en Lauren McClenahan van de Simon Fraser Universiteit (Canada) studeerden rifvissen in Hawaï, dat 700 jaar geleden bewoond werd.
Archeologisch bewijs suggereert dat de eilandbewoners weinig aandacht besteedden aan de landbouw en sterk afhankelijk waren van zeevruchten. Geschat wordt dat elke oude Hawaiiaan ongeveer 182,5 kg zeevruchten per jaar consumeerde - ongeveer hetzelfde als een moderne Pacific Islander. Deskundigen zijn van mening dat vóór het contact met Europeanen de bevolking van Hawaï 160 duizend mensen telde en tegen de tijd van de invasie van kolonisten het hoogtepunt had bereikt - 250 duizend mensen.
Het is niet verwonderlijk dat de oceaan zo'n horde kon voeden: in die tijd was de productiviteit van riffen 3-4 keer hoger dan de huidige drempel voor duurzame rifvissen. Hoe is dit mogelijk?
En het geheim is dat, te oordelen naar historische bronnen en etnografisch onderzoek, de pre-Europese Hawaiiaanse cultuur een complexe reeks regels bevatte, volgens welke de visserij op bepaalde plaatsen regelmatig werd verboden, en bovendien was de vangst van zeldzame soorten beperkt. Er is ook archeologisch bewijs van het bestaan van een soort kwekerij waarin mul en chanos werden verbouwd.
Dit alles was van vitaal belang, aangezien Hawaï vaak het slachtoffer was van tsunami's, overstromingen, orkanen en droogtes, dus waren geavanceerde risicobeheerstrategieën nodig, in moderne termen.
Hawaiianen waren niet de enige "primitieve" mensen die methoden hadden ontwikkeld om voedselbronnen te beschermen en deze duurzaam te gebruiken vóór "ontwikkelde" Europeanen. Ann Salomon en Amy Grosbeck van Simon Fraser University hebben aangetoond dat de oude Kwakwak'awakw- en K'omox-stammen aan de kust van Brits-Columbia tweeduizend jaar lang "schelpdierentuinen" onderhielden voordat de praktijk werd beëindigd door buitenlandse buitenaardse wezens.
Promotie video:
Weekdieren zijn filtervoeders en gedijen op kiezelstranden waar het getij voedingsstoffen oplevert. Kunstmatige "tuinen" boden hen uitstekende omstandigheden. Dit zijn omheinde kustgebieden die in de getijdenzone zijn aangelegd. Water stroomde over de lage muren en bij eb was het mogelijk om te oogsten. In het voorjaar plaatsten de onderzoekers de kokkels op elf stranden met en zonder muren, en in de herfst keken ze wat er gebeurde. Inderdaad, in de "tuinen" groeiden weekdieren sneller en leefden langer - schoonheid!
Natuurlijk bleken niet alle oude volkeren goede ecologen te zijn. De inwoners van de Florida Keys zijn bijvoorbeeld altijd klein in aantal geweest - toen Europeanen op de eilanden aankwamen, woonden daar slechts duizend mensen (tegenwoordig ongeveer 80 duizend). Die mensen konden geen manieren bedenken om zichzelf te voeden om hun extra mond te voeden.
De onderzoeksresultaten zijn gepubliceerd in het tijdschrift Fish and Fisheries.
