De zeldzame primaat goudkop sifaka, eenhoornige neushoorn, Kalamian herten, vliegende vossen zijn geen sprookjesfiguren uit boeken over tovenaars. Dit zijn diersoorten die binnenkort voor altijd zullen verdwijnen.
De eerste merkbare invloed van menselijke activiteit op het tempo van uitsterven van soorten kwam tot uiting in het voorbeeld van de vernietiging van grote zoogdieren in Australië, Noord- en Zuid-Amerika door mensen die deze continenten duizenden jaren geleden bevolkten.
Kort na de komst van de mens verdween 74% tot 86% van de megafauna - zoogdieren met een gewicht van meer dan 44 kg - in deze gebieden. Dit kan direct verband houden met de jacht en indirect met het verbranden en kappen van bossen, evenals met de verspreiding van ziekten.
Op alle continenten en op talloze eilanden is er een verscheidenheid aan levendig bewijs dat de verandering, fragmentatie en vernietiging van habitats die door de prehistorische mens zijn geproduceerd samenvallen met een hoge mate van uitsterven van soorten.
Onderzoekers hebben lang gesuggereerd dat habitatfragmentatie het risico op het uitsterven van dieren verhoogt, maar konden dit niet op wereldschaal meten. In de eerste studie in zijn soort hebben wetenschappers met succes de fragmentatie van habitats van meer dan 4.000 landzoogdieren gemeten.
Onder de bevindingen ontdekten de onderzoekers dat soorten met meer gefragmenteerde habitats een groter risico lopen om uit te sterven, meldt The Daily Mail.
De hoofdauteur van de studie, professor Kevin Crookes van de Colorado State University, wijst erop dat voor de eerste keer in de geschiedenis van de aarde slechts één zoogdiersoort dominant is: Homo sapiens. We hebben ons over de hele planeet gevestigd, en hoe meer van ons er zijn, hoe meer de dieren om ons heen "zonder werk" zijn.
Crookes 'team gebruikte modellen voor habitatgeschiktheid om de mate van fragmentatie te meten, en bestudeerde vervolgens de relatie met uitstervingsrisico's (informatie verzameld uit het Rode Boek).
Promotie video:
Daarna kregen wetenschappers een globaal beeld van de staat van bescherming van bedreigde diersoorten. Er werden ook kaarten opgesteld van de belangrijkste gebieden van intacte habitat en hotspots van habitatfragmentatie.
Vanwege de laatste factor zijn veel zoogdieren gedoemd. Bijvoorbeeld de borstelige haas, de goudkopsifaka, de eenhoornige neushoorn, vliegende vossen van de Salomonseilanden en het Kalamische hert.
Menselijke activiteiten leiden tot de verplaatsing van deze dieren uit traditionele habitats en isoleren ze, waardoor het onmogelijk wordt om van het ene gebied naar het andere te migreren. Het aantal grote carnivoren, poema's en lynxen neemt door fragmentatie geleidelijk af. Wetenschappers dringen erop aan om zich op deze factor te concentreren, zonder de instandhoudingsprogramma's uit het oog te verliezen.
