Chemische analyse van de botten van mensen begraven in de buurt van Stonehenge gaf aan dat ze niet in het zuiden van Groot-Brittannië waren geboren, maar daarheen migreerden vanuit Wales, waar sommige stenen van het monument werden gedolven. Wetenschappers schrijven hierover in Scientific Reports.
“De verhoudingen van strontiumisotopen in de botten en tanden van sommige 'bouwers' van Stonehenge geven aan dat ze in het westen van Wales leefden of op zijn minst geboren waren. De beroemde blauwe stenen werden daar gedolven, waaruit de bouw van de eerste delen van dit monument begon,”zei Rick Schulting van de Universiteit van Oxford (VK).
Stonehenge is een mysterieus stenen bouwwerk in Wiltshire, een van de beroemdste archeologische vindplaatsen ter wereld. Voor de constructie, die begon rond 2600 voor Christus, werden zandstenen rotsblokken en monolieten gebruikt die van ver waren meegebracht - 11 zogenaamde blauwe stenen uit diabaas, een vrij hard vulkanisch gesteente.
Drie jaar geleden analyseerden geologen de chemische en minerale samenstelling van de "blauwe stenen" in het centrale deel van Stonehenge, en concludeerden dat ze naar het zuiden van Engeland werden gebracht vanuit de westelijke hoeken van Wales, op ongeveer 500 kilometer van Wiltshire.
Deze ontdekking, zoals opgemerkt door Schulting, deed veel historici denken dat Stonehenge oorspronkelijk niet op het grondgebied van het toekomstige Engeland kon zijn gebouwd, maar in het westen van Wales. Later hebben de bouwers het monument gewoon samen met hen "vervoerd", waarbij ze de meest waardevolle onderdelen namen en de buitenste ringen van Stonehenge voltooiden van lokaal zandsteen.
Schulting en zijn collega's vonden het eerste 'fysieke' bewijs voor deze theorie door de botten en tanden te bestuderen van mensen die door de pers vaak worden aangeduid als 'de bouwers van Stonehenge'. Hun stoffelijk overschot werd ongeveer vijfduizend jaar geleden gecremeerd en begraven in 56 putten op korte afstand van het monument en werd gevonden aan het begin van de vorige eeuw.
Deze begrafenissen zijn de afgelopen eeuw uitvoerig bestudeerd, maar recent hebben archeologen, scheikundigen en natuurkundigen een aantal nieuwe methoden ontwikkeld om de overblijfselen te analyseren, waardoor we niet alleen de leeftijd en het geslacht van hun eigenaren kunnen achterhalen, maar ook veel andere dingen.
Met name de verhoudingen van strontium en zware zuurstof-18-isotopen in het glazuur van tanden en in menselijk botweefsel maken het mogelijk om te begrijpen waar hij werd geboren en in welke regio's van het land hij vervolgens woonde, en de verhouding tussen calcium-, barium- en strontiumatomen - wat voor soort voedsel hij at.
Promotie video:
Na het berekenen van de exacte leeftijd van de 'bouwers' met behulp van een massaspectrometer, maten archeologen het aandeel strontiumisotopen in hun kaken en ontdekten dat ongeveer de helft van de overledenen niet in het zuiden van Engeland werd geboren, maar in Wales of andere westelijke regio's van het moderne Groot-Brittannië rond 2650 voor Christus. … Op dit moment, zoals wetenschappers aannemen, werden de eerste ringen van het monument gebouwd, wat in het voordeel van de Welshe oorsprong spreekt.
“Onze ontdekking onderstreept het belang van heronderzoek van oude archeologische collecties. Deze overblijfselen werden gevonden in Stonehenge door de expeditie van kolonel William Hawley in de jaren 1920. Ze hebben het museum niet gehaald, maar de kolonel heeft ze voorzichtig naast het monument begraven en het nieuwe graf van de 'bouwers' van het monument gemarkeerd, waardoor we ze konden opgraven en bestuderen met behulp van moderne wetenschappelijke methoden”, besluit Schulting.
