Dit is hoe het woord pygmalios is vertaald uit het Grieks, wat de naam was van de kleinste mensen die in de tropische wouden van Afrika leefden. Er wordt aangenomen dat de pygmeeën ooit heel Centraal-Afrika bezetten, maar daar vervolgens door andere stammen werden verdreven. Tegenwoordig zijn ze te vinden in de bossen van Gabon, Kameroen, Congo, Rwanda en de Centraal-Afrikaanse Republiek.
Tot nu toe blijft de oorsprong van de pygmeeën een wetenschappelijk mysterie. Ze hebben geen legendes, geen mythen, geen sprookjes die het zouden helpen oplossen. Toch is dit volk al sinds de oudheid bekend.
Kleurrijke mythen over echte mensen
De eerste vermeldingen van vreemde kleine mensen zijn in de oude Egyptische inscripties uit het 3e millennium voor Christus. Het verhaal van de Egyptische Khufkhor, een edelman uit het tijdperk van het Oude Koninkrijk, is bewaard gebleven, waarin hij opschept dat hij een dwerg uit zijn veldtocht heeft meegebracht. Het was bedoeld voor de lol van de jonge koning en heette "dng". Het is veelbetekenend dat deze naam tot op de dag van vandaag bewaard is gebleven in de talen van de volkeren van Ethiopië, waarin de dwerg "deng" of "date" wordt genoemd.
Vele eeuwen later schreef Homer over fabelachtige dwergen, die niet groter waren dan kikkers en vaak het slachtoffer werden van kraanvogels. Zijn kraanvogels verschijnen als mensen uit de andere wereld, en de betekenis van de mythe ligt in de strijd tussen leven en dood.
Sommige oude geleerden verklaren de vijandschap tussen pygmeeën en kraanvogels door in een kraanvogel te veranderen, een pygmee-meisje dat in vijandschap was met de stam. Tegelijkertijd is het niet helemaal duidelijk of we het hebben over echte Afrikanen of over mythische wezens.
Meestal zijn pygmeeën in de Griekse mythevorming een fantastisch dwergvolk die in Libië of Klein-Azië leeft. Ze waren in grootte van een mier tot een aap. De "vader van de geschiedenis" Herodotus heeft pygmeeën - een speciale stam die in Afrika in de boven-Nijl leeft. Volgens hem zijn ze nauw verwant aan de cultus van de god van de vruchtbaarheid, de Nijl en worden ze geïdentificeerd met de dwergen, omringd door de Nijl. Vandaar het idee van pygmeeën als landbouwstam, harige en zwarte mannen die in een vruchtbare laag van de aarde leven.
Promotie video:
Aristoteles beschouwde de pygmeeën echter als een heel echt volk. Op zijn beurt somde de geograaf Strabo ze op, samen met de groothoofdige, neusloze, cyclops, halfhonden en andere mythische wezens uit de oudheid. Indicatief is de legende waarin Hercules de zoon van de aardgodin versloeg - de Libische reus Antaeus. Toen de held na de strijd rustte, vielen de pygmeeën, die als mieren in het zand leefden, hem aan met wapens. Hercules nam ze allemaal in de huid van een leeuw en nam ze mee. Misschien worden de legendes over pygmeeën onder de Egyptenaren en Grieken geassocieerd met het bestaan van dwergen in tropisch Afrika. Hun afbeeldingen zijn tenslotte gevonden op fresco's in Pompeii en Herculaneum. En het favoriete onderwerp op Griekse vazen was de komische oorlog van pygmeeën met kraanvogels.
In de 7e eeuw beschreef de Chinese historicus Li Tai in detail de dwergen van 90 centimeter die ten zuiden van het Romeinse rijk leefden. Zijn informatie overlapt vreemd genoeg met de oude Griekse mythologie. Europeanen ontmoetten de onvolgroeide Matimba-bevolking voor het eerst in West-Afrika in de 16e-17e eeuw. En in de 19e eeuw werd het bestaan van pygmeeën eindelijk bevestigd door Duitse en Russische onderzoekers.
De zon vermijden
Het bleek dat er in Afrika echt de kleinste mensen ter wereld zijn. Bij pygmee-mannen varieert de groei van 142-150 centimeter. Ze worden gekenmerkt door een groot lichaam met korte benen, een lichtbruine huid, donker krullend haar en dunne lippen. Maar er zijn stammen waarin de gemiddelde lengte van mannen niet hoger is dan 141 centimeter, en vrouwen - 130-132 centimeter. Ondanks het feit dat deze mensen op negers lijken, worden ze als een apart ras beschouwd. Het exacte aantal van de stam is niet bekend. Volgens verschillende bronnen zijn er 40 tot 280 duizend mensen. De gemiddelde levensverwachting van mannen is niet meer dan 45 jaar, terwijl vrouwen iets langer leven.
Vanwege hun lengte en andere verschillen hebben deze mensen altijd veel rampen en vernederingen meegemaakt van hun grotere buren. Vóór de nederzetting van de Bantu bezetten de pygmeeën heel Centraal-Afrika, maar toen werden ze uit de meest gunstige plaatsen verdreven in de groene hel van de equatoriale wouden. Nu zijn ze zo gewend om in het struikgewas te leven dat ze de directe zonnestralen niet kunnen verdragen, en als ze eenmaal in een open ruimte zijn, proberen ze zo snel mogelijk terug te keren naar hun oorspronkelijke wildernis. Gewone Afrikanen verachten hun kleine buren. Hierdoor mengen pygmeeën zich bijna niet met andere stammen, hoewel er gevallen voorkomen van buitenlandse mannen die met kleine vrouwen trouwen.
Toen er blanken verschenen, hadden kleine Afrikanen nog meer problemen. Sommige "beschaafde" reizigers en koloniale ambtenaren in de late 19e en vroege 20e eeuw beschouwden pygmeeën als een zeldzame nieuwsgierigheid. Er zijn gevallen waarin ze naar Europa en de Verenigde Staten werden gebracht, waar volwassenen, en vooral hun kinderen, als levende tentoonstellingen aan dierentuinen werden verkocht. Daar werden ze getoond om toeschouwers te bedienen, samen met exotische wilde dieren uit verschillende landen van de wereld.
Dit is tegenwoordig niet mogelijk in het Westen. Maar thuis is de situatie nauwelijks veranderd. Het is moeilijk te geloven, maar in Afrika is er nog steeds een overtuiging dat je door het doden en eten van een pygmee magische kracht kunt krijgen die beschermt tegen hekserij. En dit is niet alleen een overtuiging, maar ook een praktijk. Niet alleen in het verre verleden, maar letterlijk in onze tijd - tijdens de burgeroorlog in Congo in 1998-2003 werden pygmeeën gevangen en opgegeten als wilde dieren.
Maar vooral pech voor die stammen op wier grondgebied mineralen worden gevonden. In dit geval worden lokale bewoners gewoon uitgeroeid. Voor deze doeleinden is er zelfs een sekte van "gummen", waarvan de leden niet alleen pygmeeën doden, maar zich ook voeden met hun vlees.
In de 21ste eeuw is slavernij in alle landen verboden. Maar in dezelfde Republiek Congo zijn er nog steeds dwergslaven in Bantu-families die worden geërfd. Het is bijna onmogelijk om dit fenomeen uit te roeien, aangezien de slaven zelf niet protesteren tegen hun standpunt. Integendeel, ondanks hun gebrek aan rechten zijn ze ervan overtuigd dat ze zonder samen te leven met de Bantu alleen maar erger kunnen worden.
Regenwoud dwergen
Het leven van pygmeeën wordt steevast geassocieerd met het bos. In de tropische wildernis voeden ze zichzelf, trouwen ze, krijgen kinderen en sterven ze. Pygmeeën houden zich niet bezig met landbouw, maar geven de voorkeur aan verzamelen en jagen. Daarom leiden ze een nomadische levensstijl en verlaten ze hun kamp alleen als er geen wild en eetbare planten omheen staan of als er iemand sterft. Deze mensen zijn erg bijgelovig, aangezien de dood van een stamgenoot wordt verklaard door het feit dat het bos niet wil dat ze op deze plek wonen. Hervestiging vindt plaats binnen de grenzen van de buren, aangezien de jacht op een vreemd land een voorwendsel kan worden voor conflicten.
De belangrijkste bezigheid van dwergmannen is het jagen op vogels, apen, antilopen, herten en andere bewoners van het bos. In tegenstelling tot professionele jagers doden ze nooit onnodig een dier en slaan ze geen vlees op voor toekomstig gebruik. De prooi wordt altijd eerlijk verdeeld en direct na de jacht opgegeten. De visserij is een seizoensgebonden industrie. Bij het vissen gebruiken pygmeeën een speciaal gras dat in het water wordt gegooid en de vis valt in slaap, maar sterft niet. De vangst wordt stroomafwaarts opgevangen. De tropische jungle is niet alleen een thuis, maar ook een constante bedreiging voor mensen. Ze wemelen van verschillende gevaarlijke dieren, waar zelfs jagers bang voor zijn. Ze zijn vooral bang voor pythons. Als je per ongeluk op een python stapt, is er praktisch geen kans op redding en eindigt het leven in de dodelijke omhelzing van een slang.
Een belangrijk aandeel in het dieet van pygmeeën is honing, maar ook fruit, bessen, verschillende wortels en planten, maar ook wormen, larven, slakken, kikkers en slangen worden ook gegeten.
Vlees in het bosmenu is slechts 9%, terwijl minstens 50% groenten en fruit zijn, die worden uitgewisseld met buren in ruil voor de geschenken van de jungle.
Het leven van de kleine mensen die in de jungle leven, is verstoken van romantiek en bestaat uit een voortdurende strijd om te overleven. De belangrijkste taak van elk van hen is om aan voedsel te komen, dus een succesvolle jacht is de meest wenselijke gelegenheid voor een vakantie en een feest. Na een overvloedige maaltijd zingen en dansen ze belangeloos. In deze gevallen kan het gerommel van drums 4-5 uur achter elkaar of zelfs de hele nacht in de jungle klinken. En 's morgens moet je weer eten zoeken. En dus van jaar tot jaar, en zo al het leven, totdat de beschaving primitieve tradities vernietigt.
Evgeny YAROVOY
