Koning Hammurabi schreef de eerste wetten in de geschiedenis op
De zesde koning van Babylonië, Hammurabi, regeerde van 1793 tot 1750 voor Christus. Deze machtige soeverein slaagde erin om onder zijn heerschappij de landen van de Perzische Golf tot Assyrië te verenigen. Maar op het moment van zijn toetreding was Babylonië een relatief bescheiden en jong koninkrijk. Door de behaalde successen kon hij in de inleiding van zijn beroemde verzameling wetten opscheppen: 'Ik ben de zorgzame afstammeling van Sumulael, gehoorzaam aan de grote goden, de machtige erfgenaam van Sinmuballit, het eeuwige koningszaad, de machtige koning, de zon van Babylon, die licht gaf aan het land van Sumer en Akkad, aan de koning die dwong gehoorzaamheid aan de vier landen van de wereld, de favoriet van de godin Ishtar."
Basalt tekst
Het creëren van een enkele reeks wetten die bedoeld waren om de orde in het uitgestrekte koninkrijk te handhaven, was niet minder een opmerkelijke daad van Hammurabi dan zijn succes in veldslagen. De tsaar gaf opdracht om de volledige inhoud van al zijn instellingen uit te hakken op een stenen pilaar van 2,25 meter hoog. Hij stond in de belangrijkste stadstempel genaamd Esagila. Maar tijdens de eindeloze oorlogen tussen Babylonië en Elam, verdreef de Elamitische koning Shutruk-Nahhunte I (regeerde rond 1185-1155 v. Chr.) Het Babylonische leger uit zijn land. Daarna voerde hij een zegevierende campagne in Babylonië, plunderde haar steden en nam een rijke buit mee van Babylon naar Susa (de hoofdstad van Elam). Inclusief een steen met wetten erop.
In 1902 vond een Franse archeologische expeditie tijdens opgravingen van het oude Susa drie zwarte basaltmonolieten met een bijna cilindrische vorm met spijkerschriftrecords van bijna driehonderd artikelen van het wetboek van Hammurabi. Het bleek dezelfde pilaar te zijn, verdeeld in drie delen. Op dat moment leerde de wereld over hun bestaan en doel, en het Parijse Louvre werd de eigenaar van misschien wel het beroemdste voorbeeld van de Babylonische cultuur.
Op de top van de monoliet staat de wetgever zelf afgebeeld, staande voor de zonnegod Shamash. Hij aanvaardt respectvol de wetten van de godheid, waarmee hij hun hemelse (bovennatuurlijke) oorsprong aantoont. En dan loopt de tekst, die aan beide kanten de hele post beslaat.
De eerste juridische code in de wereldgeschiedenis die de rechten en plichten van vrije burgers definieert (geen slaven - ze zullen lange tijd niet als mensen, maar als eigendom worden beschouwd!) Begint met een historische inleiding. Hammurabi kondigt aan dat de goden hem riepen om te regeren 'voor de vestiging van gerechtigheid in het land en de uitroeiing van de goddelozen en de bozen, zodat de sterken de zwakken niet zullen onderdrukken, om recht te doen aan de wees en de weduwe, zodat ik, net als Shamash, opstijg over de zwartharige en het land verlicht voor het welzijn van de mensen.'
De inleiding wordt gevolgd door een presentatie van de wetgevingsbesluiten zelf. In totaal 282 artikelen die bijna alle aspecten van het leven van de Babylonische samenleving in die tijd bestrijken (burgerlijk, strafrecht en administratief recht). De tekst eindigt met een vloek die allerlei soorten straffen op de hoofden van wetsovertreders roept.
Een oog voor een oog
Allereerst beschermde de wet het eigendom. Diefstal van eigendommen werd bestraft met de dood. Voor schade - zware straf. Als het nieuwe schip lekte, moest de schipper op eigen kosten een ander, duurzamer schip bouwen. Als iemand onzorgvuldig was met het versterken van dammen en kanalen die van vitaal belang zijn voor het land, en als gevolg van een damdoorbraak, buitenlandse velden overstroomden, dan moest hij de verliezen voor alle buren compenseren. De wet hield toezicht op de tijdige betaling van huur en de terugbetaling van schulden.
De Hammurabi-code accepteert, hoewel niet altijd consequent, het principe van schuld en kwade wil. Zo wordt er een verschil vastgesteld in de strafmaat voor moord met voorbedachten rade en onopzettelijke moord. Maar lichamelijk letsel werd gestraft volgens het principe 'oog om oog, tand om tand' dat teruggaat tot de oudheid. Zelfs voor de geringste vergrijpen werden de veroordeelden doorboord of hun oren, lippen en vingers afgesneden, en soms goten ze kokende hars over hun gezicht.
Als de arts een onnauwkeurige incisie maakt en de patiënt de dood veroorzaakt, of als hij de doorn met een bronzen mes verwijdert en het oog verwondt, moet hij zijn hand afhakken. Als een architect een huis voor iemand bouwt en dit huis is kwetsbaar en stort in op de eigenaar, dan is de architect de dood waardig. Als het huis instortte door de schuld van de bouwer en de zoon van de eigenaar stierf in de ruïnes, werd de bouwer gestraft met de dood van zijn eigen zoon.
Krijgers (tsaristische huursoldaten) kregen van de staat landpercelen, slaven en huisdieren, maar op eerste verzoek van de tsaar waren ze verplicht te marcheren. Deze percelen werden geërfd via de mannelijke lijn en waren onvervreemdbaar. De schuldeiser kon alleen het eigendom van de krijger dat hij zelf had verworven, voor schulden aannemen. De door de koning verleende schenker bleef onschendbaar.
Om het aantal soldaten en belastingbetalers niet te verminderen, probeerde Hammurabi het lot te verzachten van die lagen van de vrije bevolking die zich in een moeilijke financiële situatie bevonden. In het bijzonder beperkte een van de wetsartikelen de schuldslavernij, die voorheen een levenslang, drie jaar werk was voor een schuldeiser. Daarna werd de lening, ongeacht het bedrag, als volledig terugbetaald beschouwd. Als door een natuurramp de oogst van de schuldenaar werd vernietigd, werd de looptijd van de lening en de rente automatisch overgedragen naar het volgende jaar.
Er werd veel aandacht besteed aan het gezin en het huwelijk. Om een huwelijk als legaal te beschouwen, was het noodzakelijk om een contract te sluiten. Overspel door een echtgenoot werd als een misdaad beschouwd als hij de vrouw van een vrije man verleidde. Deze daad werd bestraft met een hoge boete. Maar met betrekking tot ontrouwe vrouwen was de wet veel strenger - om te verdrinken. Als de echtgenoot de ontrouwe vrouw wilde vergeven, was niet alleen zij, maar ook haar verleider vrijgesteld van straf.
Over de bestraffing van nalatige huisvrouwen werd het volgende gemeld: "Als ze veel praatte, als ze haar huis verwaarloosde en haar kinderen niet opvoedde bij fatsoenlijke mensen, dan zou ze in het water moeten worden gegooid!" Wat de vader betreft, hij had niet het recht zijn zonen de erfenis te ontnemen, als ze geen misdaden begingen, en hij was verplicht hun zijn vak te leren.
Promotie video:
Patroon voor het Oude Testament
Onder Hammurabi begonnen de burgers niet te worden beoordeeld door oudsten, zoals in vroegere tijden, maar door speciale ambtenaren - rechters die door de koning in elke stad waren aangesteld. Alle zaken werden beslist in een strikt gedefinieerde volgorde. De griffier legde het hele proces vast. Als de zaak moeilijk was en de rechter geen beslissing kon nemen, werd de dader naar de hoofdstad begeleid, waar de zaak voor de hoofdgerechtshof werd behandeld. Ontevreden over de beslissing kon er een beroep op aantekenen bij de koning.
Tot op de dag van vandaag discussiëren geleerden over de vraag of het Oude Testament directe ontleningen bevat van de Hammurabi-wet. Waarschijnlijk wel, want de bijbelse patriarch Abraham leefde in de tijd van de Babylonische wetgever. Dit betekent dat de oude joden nog geen eigen staat hadden. Maar sommigen geloven dat de wetten van Hammurabi en de Pentateuch waren gebaseerd op meer algemene oude regels die aan het begin van het tweede millennium voor Christus in het hele Oosten geworteld waren.
Bij het vergelijken van de wetten van het Oude Testament en de wetten van Hammurabi merkte de uitstekende Russische oriëntalist Boris Turaev hun gelijkenis op in details en samenstelling. Zo komen bijvoorbeeld bepaalde artikelen van de Hammurabi-code overeen met het oudtestamentische principe van strafrechtelijke bestraffing ("oog om oog, tand om tand" in het boek Exodus). De huwelijksregels in de Hammurabi-code en de wetten van Mozes hebben veel gemeen. De ethische focus van beide codes is vergelijkbaar.
De wetten van Hammurabi zijn niet perfect, maar ze behoorden tot de eersten bij mensen. De oudste code ter wereld, hoewel deze werd gebouwd op het fundament van strenge gebruiken die sinds onheuglijke tijden bestaan, bood natuurlijk redelijke en rechtvaardige rechtsregels. Het meest progressieve kenmerk van de Babylonische wet was dat individuele wraak voor onrecht gewoonlijk werd vervangen door staatswraak. Dus het tribale systeem werd geleidelijk vervangen door nieuwe relaties.
Magazine: Mysteries of History nr. 22, Irina Strekalova
