Een supernova is een van de meest destructieve gebeurtenissen in het universum.
Bijna alle massa van de buitenste schillen van de ster wordt in de interstellaire ruimte geworpen en van de resterende materie wordt, afhankelijk van de massa van de ster, meestal een neutronenster of een zwart gat gevormd.
Supernova is een zeldzaam en mooi fenomeen (als je er natuurlijk van ver naar kijkt).
Toen Keplers supernova 400 jaar geleden, 11.000 lichtjaar van de aarde, uitbarstte, was hij zelfs overdag zichtbaar! Nu is het overblijfsel van die supernova een van de mooiste nevels.
Supernova-overblijfsel Cassiopeia A (Kepler's supernova).
Maar wat gebeurt er als er een supernova in de buurt van ons uitbreekt?
Hier is het nodig om het concept van "volgende" te verduidelijken. Het heelal is enorm en "dichtbij" kan zowel in de aangrenzende Melkweg als dichtbij de dichtstbijzijnde ster betekenen.
Promotie video:
Er is geen enkele ster in de buurt van het zonnestelsel die in de toekomst een supernova zou kunnen worden.
Verderop verandert de situatie.
De dichtstbijzijnde van de meest waarschijnlijke supernovakandidaten is Betelgeuze.
Betelgeuze - Alpha Orion (linksboven schouder). Onder de afbeelding van de ster op de foto staan de afmetingen van respectievelijk de ster / de baan van de aarde / de baan van Jupiter met dezelfde schaal.
De rode reus met een helderheid van meer dan honderdduizend keer die van de zon en een massa van 15-17 zonsmassa's bevindt zich op een afstand van 600 tot 800 lichtjaar van ons.
Betelgeuze, geplaatst in het centrum van het zonnestelsel, vult alle ruimte tot aan de baan van Jupiter!
Een momentopname van de Betelgeuze-schijf (ALMA, ESO-telescoopcomplex).
Blijkbaar bevindt de ster zich in het laatste stadium van evolutie en zal hij zijn leven waarschijnlijk in de nabije toekomst beëindigen met een grandioze supernova van het tweede type.
Het wordt een grootse astronomische gebeurtenis.
De mate van zijn invloed op de aarde hangt sterk af van waar de rotatieas van Betelgeuze is gericht.
Er zijn twee mogelijkheden.
Ten eerste: de rotatieas van de ster is niet naar het zonnestelsel gericht
In dit geval zal de schijnbare helderheid van de ster als gevolg van de explosie met 10-12 duizend keer toenemen. In plaats van de linkerschouder van het sterrenbeeld Orion zal een helder punt verschijnen in de kleur van gloeiend glas, dat bijna lijkt op de volle maan.
Supernova Betelgeuze in de nachtelijke hemel zoals gezien door de kunstenaar.
Door de helderheid geleidelijk te verminderen, zal Betelgeuze binnen een paar jaar onzichtbaar worden en in de toekomst zullen astronomen in plaats daarvan een planetaire nevel kunnen waarnemen.
Ten tweede: de rotatieas van de ster is naar de aarde gericht
Dan wacht ons een veel helderdere flits. Betelgeuze zal helderder schijnen dan de volle maan, waardoor de nacht in schemering verandert.
Als de rotatieas van Betelgeuze naar de aarde is gericht, wordt het na de zon het helderste object aan de hemel!
De aarde zal "overweldigd" worden door een stroom gammastralen. Het verdunnen van de ozonlaag van de planeet is mogelijk. De sterkste aurora's bereiken de middelste breedtegraden en verder naar het zuiden.
De sterkste aurora's zullen zich over de planeet verspreiden.
Maar ondanks de spectaculairheid van de gebeurtenis, is de afstand tot de ster te groot voor de uitbraak om de biosfeer aanzienlijk te schaden.
Als een potentiële supernova echter aanzienlijk dichterbij is dan Betelgeuze, bijvoorbeeld drie tot vijf lichtjaar van de aarde of dichterbij, zal de explosie met een waarschijnlijkheid van 99% ten minste al het aardse leven vernietigen.
Een nabijgelegen supernova-explosie zal waarschijnlijk veel van het leven op aarde vernietigen.
Het is waar, de kans dat de aarde zo dicht bij de Supernova zal zijn in de voorzienbare en zelfs vrij verre toekomst is extreem laag!
De kans op supernovae in de Melkweg wordt geschat op één of twee per eeuw of zelfs lager. De kans dat dit dicht bij de aarde zal gebeuren, is ordes van grootte lager.
Ten minste iets dichtbij genoeg (op een afstand van 200-300 lichtjaar), te oordelen naar de sporen van ijzer-60 in de sedimenten, explodeerde maar liefst 3 miljoen jaar geleden.
