Ergens daarbuiten, in de kosmische verte, zijn er buitenaardse sferen …
En we zullen het niet hebben over de nu populaire ster KIS 8462852 in het sterrenbeeld Cygnus (waar "onnatuurlijk gedrag" wordt geregistreerd) en zelfs niet over de ster EPIC 204278916 in het sterrenbeeld Schorpioen (waarvan de afwijkingen nog steeds natuurlijk zijn - hoogstwaarschijnlijk). Nee, het sterrensysteem Eta Carinae is al eeuwenlang een mysterie voor astronomen. Wetenschappers konden de reden voor de veranderingen in de helderheid van de dubbelster niet begrijpen, bijvoorbeeld een opvallende flits in de 19e eeuw, vergelijkbaar met een supernova-explosie …
Astronomen van de Universiteit van Arizona (VS) ontdekten dat Eta Carinae nog minstens twee keer "flitste" tot de 19e eeuw, maar bleef in leven.
Een ster kan op twee manieren supernova worden. Als de ster groot genoeg is, valt hij vanzelf in elkaar als hij geen brandstof meer heeft. Wanneer de buitenste lagen de kern raken, explodeert de ster en "spuugt" de resten uit in de omringende ruimte. In het tweede geval hoopt de stof zich op de witte "dwerg" totdat de laag zo dicht wordt dat het een explosie veroorzaakt.
Geen enkel scenario werkt voor Eta Keel. In het midden van de 19e eeuw werd het sterrenstelsel zo helder dat het de rest van de sterren aan de nachtelijke hemel verduisterde en daarna weer vervaagde. Alles sprak van een supernova-explosie - zowel het gas als het "puin" dat de Homunculusnevel creëerde. Maar Eta Carinae stierf niet. Het werd weer heel helder in 1890, daarna in 1953, en verdubbelde scherp in helderheid in 1998-1999.
"Deze Carina is een bedrieger-supernova", zegt Megan Kiminky van de Universiteit van Arizona. "De ster werd heel helder toen hij in de 19e eeuw veel materiaal weggooide, maar hij is er nog steeds."
Door de bewegingen te meten van 800 gasbellen die door het sterrenstelsel worden uitgestoten, berekenden wetenschappers de waarschijnlijke datum van de explosies. Een team uit Arizona vond bewijs van twee vroege pseudo-supernova-explosies - in de 13e en 16e eeuw.
De onderzoekers stelden vast dat Eta Carinae een binair systeem is met twee enorme sterren die om elkaar heen draaien. De grotere ster van het systeem bevindt zich in de laatste fase van zijn leven. Wat zijn de onbegrijpelijke uitbarstingen ervan en zijn niet de "explosies" kunstmatig - een gevolg van het werk van een of andere bovenbeschaving?..
Promotie video:
Een korte video over dit mysterieuze sterrenstelsel:
