Wetenschappers van de Mayo Clinic hebben ontdekt dat verouderde cellen, dat wil zeggen verouderde cellen die niet meer delen en pro-inflammatoire stoffen afscheiden, bijdragen aan dementie. Biologen zijn erin geslaagd hun uiterlijk te voorkomen en de dood van neuronen die verband houden met de ontwikkeling van dementie te stoppen. Dit wordt gerapporteerd in MedicalXpress.
Tijdens de studie gebruikten de onderzoekers genetisch gemodificeerde muizen die vatbaar zijn voor ophoping van tau-eiwitten die neurofibrillaire klitten vormen, die worden aangetroffen bij de ziekte van Alzheimer. Bovendien werden bij een aantal knaagdieren paden geactiveerd die de dood van verouderde cellen bevorderen. In dit geval verdwenen de dieren tekenen van ontsteking, werden geen opeenhopingen van tau-eiwitten gevormd en bleef de hersenmassa binnen normale grenzen.
Wetenschappers ontdekten dat senescente cellen van het centrale zenuwstelsel (CZS) van twee soorten waren: microglia en astrocyten. Microglia zijn immuuncellen (resident macrofagen) die bijna niet deelnemen aan de strijd tegen infectieuze agentia, maar ze dragen bij aan de vernietiging van beschadigde neuronen en andere componenten van het centrale zenuwstelsel. Astrocyten ondersteunen neuronen, reguleren de toevoer van voedingsstoffen en de groei van zenuwweefsel.
