"Ik ben te gek om geen genie te zijn", gaf een van de grootste wetenschappers aller tijden en volken, Albert Einstein, toe. En deze paradoxale uitspraak bevat veel meer waarheid dan het op het eerste gezicht lijkt …
Het is niet duidelijk welke combinatie van omstandigheden leidt tot het ontstaan van genieën. Vroeger werden de capaciteiten van een persoon geassocieerd met de massa van zijn hersenen: hoe groter hij is, hoe meer getalenteerd iemand is. Maar deze theorie is niet bevestigd.
De gemiddelde massa van het menselijk brein is 1300-1400 gram. Het brein van de grote Russische schrijver Ivan Turgenev trok aan 2012 gram. Maar het brein van de uitstekende Franse schrijver Anatole France woog slechts 1017 gram.
Het brein van Albert Einstein woog 1230 gram. Maar de relativiteitstheorie die hij bedacht, zette de wereld op zijn kop.
De vruchten van verlichting
Albert Einstein werd geboren op 14 maart 1879 in de oude Duitse stad Ulm in een joodse familie van een kleine zakenman. Het gezin verhuisde al snel naar München, waar Albert zijn basisonderwijs en diepe religiositeit ontving op een katholieke school. De jongen hield ervan om met pensioen te gaan en zich over te geven aan het lezen van populaire wetenschappelijke literatuur. De kennis die hij al in de adolescentie had opgedaan, leidde hem tot de conclusie over de fabuleuze aard van veel bepalingen van de Bijbel en ondermijnde voor altijd het geloof in het onwankelbare gezag. In zijn dalende jaren beschreef hij zijn houding ten opzichte van religie als volgt: "Het woord" God "is voor mij niets meer dan een uitdrukking en product van menselijke zwakheid, de Bijbel is een verzameling waardige, maar niettemin primitieve legendes die er erg kinderachtig uitzien. Hij bezit echter ook een bekend gezegde, op zijn eigen manier geïnterpreteerd door geestelijken en atheïsten: “Wetenschap zonder religie is zwak,en religie zonder wetenschap is blind."
Op een dag bracht de vader van de vijfjarige Albert voor de lol een kompas mee. De jongen moest diep nadenken over de eigenschap van de instrumentnaald om terug te keren naar dezelfde positie. Dus kwam hij eerst tot de conclusie over de aanwezigheid in de natuur van bepaalde krachten die niet kunnen worden waargenomen.
Promotie video:
Er is een legende dat de toekomstige Nobelprijswinnaar slecht studeerde in een secundaire onderwijsinstelling. Maar het certificaat van volwassenheid dat Einstein in 1896 ontving, is bewaard gebleven.
Op dat moment werden cijfers op de kantonale school in Zwitserland gegeven volgens een zespuntensysteem. Dus in algebra, meetkunde (inclusief planimetrie, trigonometrie, stereometrie en analytische meetkunde), beschrijvende meetkunde, natuurkunde en geschiedenis, ontving de 17-jarige Albert zessen, in het Duits en Italiaans, scheikunde en natuurlijke historie - vijf, in geografie, artistieke en technische tekeningen - vieren. Alleen in het Frans ontving hij een triple en was hij niet gecertificeerd in het Engels. Dat weerhield hem er niet van om in de toekomst in het Frans te rapporteren, en hij verwaarloosde het Engels, zelfs toen hij definitief naar de Verenigde Staten verhuisde nadat Hitler in 1933 in Duitsland aan de macht kwam. Toen hij thuis bleef, stierven twee van zijn neven in concentratiekampen van de nazi's.
In 18% ging Einstein naar het Polytechnisch Instituut van Zürich aan de pedagogische faculteit, waar hij in 1900 afstudeerde met een diploma in wiskunde en natuurkunde. Maar de professoren die de koppige student leerden, en zelfs opmerkelijke capaciteiten in hem ontdekten, droegen niet bij tot de intrede van de begaafde jongeman in de wereld van de wetenschap.
Een waardige vertegenwoordiger van uw geslacht
Dit is hoe Einstein zichzelf omschreef in een brief aan zijn neef Elsa Loeventhal, die later zijn tweede vrouw werd: “Ik verklaar met volledige overtuiging dat ik mezelf beschouw als een volkomen waardige vertegenwoordiger van mijn geslacht. Ik hoop dat ik op een dag de kans krijg je hiervan te overtuigen."
De grote wetenschapper was amoureus, hij verbrandde helder en besmette liefdesobjecten met zijn passie, maar hij koelde vrij snel af en stond niet op ceremonie met vrouwen die verliefd werden.
Zijn eerste liefde was Marie Winteler, de dochter van een professor aan de kantonale school in de Zwitserse stad Aarau, in wiens huis Albert zich vestigde. Hij was 16 jaar oud, zij was twee jaar ouder. 'Je betekent meer voor mijn ziel dan de hele wereld voordat ik je ontmoette', schreef hij in april 1896 aan zijn geliefde. Maar nadat hij naar Zürich was vertrokken om aan het Polytechnisch Instituut te studeren, verloor Albert de interesse in zijn verre vriend en vertelde haar dat hij een engel had gevonden die de vorm aannam van een volwassen vrouw.
Deze engel was de klasgenoot van Einstein - de Serviër Mileva Maric, die vier jaar eerder werd geboren dan hij. Ze was geen schoonheid, en hinkte zelfs. Maar ze had een buitengewone geest en werd het eerste meisje in Oostenrijk-Hongarije (waartoe toen ook Servië behoorde), die met de jongens aan het gymnasium mocht studeren.
Een schitterende wetenschappelijke toekomst wachtte haar, maar ze voltooide de cursus aan de Polytechnic niet, totdat ze vóór haar huwelijk zwanger werd van Einstein.
Jongeren trouwden pas in 1903. Tegelijkertijd bracht Einstein de bruid met een droge zakelijke brief op de hoogte van de voorwaarden waaronder hij ermee instemde te trouwen. De omstandigheden waren vernederend, maar de liefhebbende vrouw accepteerde ze. En ze werd Einstein niet alleen een trouwe echtgenote, maar ook een wetenschappelijk secretaris en bijna een co-auteur van de relativiteitstheorie. De Sovjetfysicus, academicus Abram Ioffe herinnerde eraan dat aanvankelijk Einsteins artikelen uit 1905, die de basis legden voor de speciale relativiteitstheorie, niet alleen door hem waren ondertekend, maar ook door Mileva Marich. Ze werden echter met één handtekening gepubliceerd in een Duits natuurkundig tijdschrift.
De artikelen maakten Einstein beroemd. Hij werd uitgenodigd om naar Berlijn te komen om het natuurkundig onderzoeksinstituut te leiden dat werd opgericht en om een leerstoel aan de Universiteit van Berlijn te aanvaarden.
In 1914, aan de vooravond van de Eerste Wereldoorlog, verhuisde hij naar de hoofdstad van het Duitse Rijk. De vrouw en twee zonen bleven in Zürich. De relatie van de echtgenoten liep volledig mis.
In Berlijn kon Einstein eindelijk goed opschieten met zijn neef Elsa Loeventhal. Mileva heeft haar lange tijd geen toestemming gegeven om te scheiden vanwege de financiële onzekerheid van het gezin die hiermee verband houdt.
Pas toen Albert beloofde haar een toekomstige Nobelprijs over te dragen, waar hij geen twijfel over had bestaan, stemde ze in 1919 in met een scheiding. Deze vrijgevigheid wordt door velen beschouwd als het bewijs dat zijn vrouw een cruciale rol speelde in de ontwikkeling van de relativiteitstheorie.
In hetzelfde jaar 1919 trouwden Albert en Elsa Loeventhal en adopteerde hij haar twee kinderen. Einstein bleef 'een waardige vertegenwoordiger van zijn geslacht' en bleef intieme relaties met andere vrouwen aangaan, zonder zijn avonturen voor zijn vrouw te verbergen. Ze verdroeg dit: ze had genoeg van die stralen van glorie die op haar vielen als de vrouw van een groot wetenschapper.
Elsa stierf in 1936. Einstein verstrikt zich niet in de banden van Hymen en noemde het huwelijk minachtend 'een beschaafde vorm van slavernij'. De laatste vrouw voor wie hij diepe gevoelens had, was de vrouw van de beroemde Russische en Sovjet-beeldhouwer Sergei Konenkov, Margarita. Zij en haar man woonden van het midden van de jaren twintig tot 1945 in de Verenigde Staten als een parttime NKVD-agent genaamd Lucas. Ze was een gevorderde vrouw die vloeiend vijf talen sprak en sympathie en vertrouwen wist op te wekken bij vertegenwoordigers van verschillende sectoren van de Amerikaanse samenleving. Ze ontmoetten elkaar toen de Princeton University Konenkov uitnodigde om een sculptuur van de wetenschapper te maken.
Hun ontmoetingen met Albert eindigden met de terugroepactie van Margarita naar haar vaderland.
Om niet te vechten met stenen en stokken
Einstein werd herhaaldelijk genomineerd voor de Nobelprijs voor de natuurkunde voor het creëren van de relativiteitstheorie, maar het Nobelcomité was toen nog niet klaar om de revolutionaire theorie te accepteren. De natuurkundeprijs 1921 werd hem toegekend voor een veel minder belangrijk werk op wereldschaal: de theorie van het foto-elektrisch effect. Het is waar dat de beslissing om de Nobelprijs toe te kennen een naschrift bevatte: "… en voor andere werken op het gebied van theoretische fysica."
In 1939 ondertekende Albert Einstein een brief aan de Amerikaanse president Franklin Roosevelt waarin hij zijn verontrusting uitsprak over de mogelijkheid van een atoombom door Hitlers Duitsland.
Na het bombardement op Hiroshima en Nagasaki in 1945, waarbij honderdduizenden burgers om het leven kwamen, nam Einstein een compromisloze anti-oorlogshouding in. 'Als de derde wereldoorlog met atoombommen wordt uitgevochten,' zei hij, 'dan zal de vierde met stenen en stokken worden uitgevochten.'
Albert Einstein, die stierf in 1955, ging de wereldgeschiedenis binnen, niet alleen als een briljant natuurkundige, maar ook als een gepassioneerde strijder voor vrede.
Leonid BUDARIN
