Astronomen van de Pennsylvania State University (VS) hebben kritiek geuit op de argumenten ten gunste van de Fermi-paradox, volgens welke sporen van de activiteit van buitenaardse beschavingen niet worden waargenomen in de Melkweg, hoewel ze al zouden moeten worden ontdekt als buitenaardse wezens echt bestaan. Volgens wetenschappers is het aandeel van de bestudeerde ruimte binnen het SETI-project (Search for Extraterrestrial Intelligence, VS) te klein om conclusies te trekken. De preprint voor onderzoek wordt gepubliceerd in de arXiv.org-repository.
De Fermi-paradox wordt gebruikt om de discrepantie te beschrijven tussen de optimistische schatting van het aantal buitenaardse beschavingen in de Melkweg, die is afgeleid van de Drake-vergelijking, en het feit dat er nog geen sporen van hun bestaan zijn gevonden. Wetenschappers hebben hiervoor verschillende verklaringen aangedragen: buitenaardse wezens sterven bijvoorbeeld voordat ze worden ontdekt, ze kunnen geen contact maken vanwege de overmatige zwaartekracht van de planeet of een stop in de technologische ontwikkeling. Een van de formuleringen van de Fermi-paradox is "Feit A", volgens welke buitenaardse schepen het zonnestelsel en de aarde zouden moeten bezoeken.
De onderzoekers hadden echter kritiek op ‘feit A’, omdat er zelfs op aarde plaatsen zijn waar moderne technologieën die door mensen zijn gemaakt niet zijn doorgedrongen. Ze plaatsten ook vraagtekens bij Paul Davis 'concept van "griezelige stilte", wat aangeeft dat er geen kunstmatige "radiobakens" zijn in de melkweg. Astronomen concludeerden dat hoewel het luisteren naar SETI-radio in de jaren zestig begon, er te weinig is onderzocht om te beweren dat er niet veel bakens zijn. Wetenschappers vergelijken dit met de uitspraak over het bestaan van zeedieren in een glas water dat uit de oceaan wordt gehaald.
