Zijn ouders, die vanuit het Russische rijk naar de Verenigde Staten verhuisden, bedachten een unieke lesmethode voor hun zoon. William James Sideis (Sidis) wordt de slimste man in de geschiedenis genoemd, maar paradoxaal genoeg deed hij niets bijzonders voor de mensheid.
Oorsprong en opvoeding
William Saidis werd geboren in 1898 in de familie van de wetenschapper Boris Saidis, die naar Amerika kwam vanuit de "hoofdstad van het Vestigingsgebied", de stad Berdichev (nu in Oekraïne). Hij was een student van de filosoof William James, die psychologie studeerde aan de Harvard University, en in de wetenschappelijke gemeenschap kreeg hij de bijnaam 'Russische revolutionair'. Boris Saidis noemde zijn zoon naar de leraar en maakte van het kind een "proefkonijn" voor het testen van nieuwe lesmethoden. Er zijn echter aanwijzingen dat Boris zelf een wonderkind was.
Om William groot te brengen, gaf zijn moeder, Sarah, haar medische carrière op. De jongen speelde niet met andere kinderen en luisterde niet naar sprookjes. In plaats daarvan leerde hij van jongs af aan, met behulp van de techniek van zijn vader, abstracte informatie in enorme volumes. 'Een kind is nooit te jong om te studeren', zei Boris Saidis. De vader-psycholoog begon met het tonen van de houten babyblokken met letters, en bracht hem tegelijkertijd in een staat van hypnose. Bijna al het spaargeld van het gezin ging naar het kopen van boeken en lesmateriaal voor William.
De resultaten waren verbluffend. Al na zeven maanden kende de baby veel woorden en kon hij letters herhalen. Toen hij 18 maanden oud was, las hij de New York Times en wist hij te schrijven. En op zevenjarige leeftijd sprak hij zeven talen (waaronder Russisch) en beheerste hij in zes maanden tijd het hele tienjarige schoolcurriculum. Op 11-jarige leeftijd werd William Sidis de jongste student in de geschiedenis en ging hij naar de universiteit waar zijn vader werkte. Volgens sommige rapporten was het IQ van Saidis 250-300 punten, wat hoger is dan dat van iemand anders die ooit op de planeet heeft geleefd. Hij kende 40 tot 200 talen en vond zelfs de zijne uit.
Volwassen wonderkind
Promotie video:
In tegenstelling tot veel andere "kindergenieën" verloor Saidis zijn capaciteiten niet en werd hij geen gewoon persoon. Zijn levensstijl was echter niet gewoon - met een groot potentieel streefde William niet naar een briljante carrière. Misschien vanwege het feit dat zijn dominante vader "overdreven" was en zijn zoon de geneugten van zijn kindertijd ontnam (later, toen Boris Saidis stierf, kwam William niet eens naar de begrafenis).
Problemen begonnen zich te manifesteren tijdens het studeren aan Harvard. Na het geven van een lezing over vierdimensionale lichamen aan volwassen studenten in 1910, spande de jongen zich in en ging hij naar bed, terwijl hij in ‘nerveuze uitputting lag’. De emotionele toestand van het wonderkind dat de aandacht van iedereen trok, werd ook ondermijnd door de pers. De 16-jarige William werd op Harvard bespot toen de Boston Herald berichtte dat de jongeman een gelofte van celibaat had afgelegd. De 'slimste man ter wereld' behandelde liefde en seks echt als 'de onvolkomenheden van het leven'. Het resultaat was dat de wiskundeprofessor, die volwassen was geworden, zich terugtrok uit de academische omgeving, daarbij verwijzend naar "vermoeidheid door de exacte wetenschappen" en een verlangen om "in afzondering te leven".
William Sideis verdiende de kost als accountant en stopte zodra zijn collega's zich bewust werden van zijn genialiteit. Hoewel er van tijd tot tijd boeken onder het auteurschap van Saidis werden gepubliceerd. Een van hen was gewijd aan zijn ongebruikelijke hobby: treinkaartjes verzamelen. In het dagelijks leven was Saidis slordig en gedroeg zich nogal excentriek.
Een interessante aflevering toen William op 21-jarige leeftijd lid werd van politieke radicalen. Alleen de invloed van zijn ouders hielp de jongeman een gevangenisstraf van 18 maanden te vermijden wegens het organiseren van een communistische demonstratie. William Sideis nam aanstoot aan journalisten die conclusies trokken uit de geschiedenis van zijn leven in de geest van de slogan "wee van humor", en klaagde zelfs The New Yorker aan, beschuldigend van inbreuk op de privacy.
Het wetenschappelijke erfgoed van het voormalige wonderkind is vrij groot - hij schreef boeken en artikelen over de geschiedenis van de Amerikaanse Indianen, psychologie en kosmologie. Enkele van zijn ideeën inspireerden latere auteurs. Het "opgebrande genie" stierf in 1944 op 47-jarige leeftijd - de doodsoorzaak was een hersenbloeding.
Timur Sagdiev
