Een heel complex onderwerp. Dit is ofwel geluk voor een persoon en ouders, ofwel een soort straf en een last. De mening hierover is altijd bijna in de helft verdeeld. Ze zegt de helft dat de jeugd van de jongen, en in feite zijn hele leven, geruïneerd was, en de andere helft zegt dat hij veel geluk heeft gehad. We weten nog niet wat er met deze jongen zal gebeuren, maar er zijn al soortgelijke gevallen in de geschiedenis.
William James Sideis was het beroemdste wonderkind uit het begin van de 20e eeuw. Hij werd de jongste student in de geschiedenis van Harvard - de jongen was pas 11 jaar oud. En sindsdien kon hij niet meer zonder de aandacht van vervelende verslaggevers. Er werd over hem gezegd dat hij op 6-jarige leeftijd acht talen kende, en dat zijn IQ een fantastische 250-300 punten bereikte. Maar de wereld wachtte niet op grote ontdekkingen van Saidis: op zoek naar eenzaamheid moest de jongeman zich verstoppen voor de pers en werkte hij in laagbetaalde functies.
De jongen werd geboren in een gezin van Joodse immigranten uit Oekraïne. Zijn vader Boris Saidis vluchtte in 1886 voor politieke vervolging naar New York. Hij studeerde af aan de Harvard University en doceerde daar psychologie. Hun zoon Boris en Sarah Sidis, geboren op 1 april 1898, werden vernoemd naar zijn peetvader, de Amerikaanse filosoof William James.
Het gebied van wetenschappelijke interesses van Saidis Sr. was psychopathologie. Zodra William leerde spreken, werd hij het voorwerp van de experimenten van zijn vader. Van jongs af aan leerde Boris zijn zoon schrijven en lezen, en toen hij 1,5 jaar oud was, kon de baby The New York Times al lezen.
Op tweeënhalfjarige leeftijd kon William op een typemachine in het Engels en Frans typen
Op vijfjarige leeftijd kon de jongen uit het hoofd alle uren van vertrek van treinen in richtingen in een ingewikkeld spoorwegschema reproduceren.
Op negenjarige leeftijd ontwikkelde William een logaritmisch getalsysteem met grondtal 12 in plaats van decimaal. De trotse vader schreef over de prestaties van zijn zoon in wetenschappelijke tijdschriften. In 1911 werd Philistine and Genius gepubliceerd, waarin Sidis kritiek had op het Amerikaanse onderwijssysteem en de capaciteiten van zijn zoon noemde als een illustratie van de voordelen van thuisonderwijs.
Promotie video:
Op het moment van publicatie van het boek was William al goed bekend in de Verenigde Staten. Toen zijn ouders zes jaar oud waren, stuurden zijn ouders de jongen naar een openbare school in Brooklyn, en William leerde in zes maanden tijd zeven jaar schoolcurriculum kennen en trok de aandacht van grote kranten in Boston.
Toen hij bijna net zo snel klaar was met de middelbare school, begonnen verslaggevers hem lastig te vallen. Maar William Sideis kreeg echte publiciteit toen hij op negenjarige leeftijd naar Harvard University ging.
De directie vond het niet mogelijk om hem op zo'n kleine leeftijd tot de lessen toe te laten en stemde ermee in hem pas twee jaar later te accepteren, in de verwachting dat de jongen voldoende volwassen zou zijn geworden. Op 11-jarige leeftijd was Sidis "rijp" genoeg om een lezing te geven over vierdimensionale ruimte in de Harvard Mathematical Club.
De zestienjarige William James Sideis, 1914.
William's verhaal stond op de voorpagina's van alle landelijke dagbladen. Journalisten wedijverden met elkaar om grote ontdekkingen te voorspellen die het wonderkind zou doen, en debatteerden over het onderwerp sociogenetisme en biogenetisme. De deelnemers aan talloze discussies waren verdeeld in twee kampen: sommigen geloofden dat Saidis van nature een uitstekende geest had, anderen - dat dit de verdienste was van zijn vader, wiens innovatieve opvoedingsmethoden de jongen vanaf jonge leeftijd leerde energiek te denken. Honderden krantenartikelen die tussen 1910 en 1912 zijn gepubliceerd, naar het voorbeeld van Saidis, hebben bewezen dat openbare gratis scholen tijdverspilling zijn die het kind meer kwaad dan goed doet.
Velen vreesden voor de geestelijke en lichamelijke gezondheid van de jongen, sommigen veroordeelden zijn vader omdat hij het kind van zijn jeugd had beroofd. In een artikel "Popular Misconceptions About Early Childhood Development", gepubliceerd in Science in 1910, werd de vrees geuit dat, met het voorbeeld van Saidis, andere ouders hun eigen genieën zouden opvoeden en hun kinderen zouden traumatiseren.
Als Sidis Sr. William van zijn jeugd beroofde, had de voortdurende discussie over zijn leven in de pers zijn gezondheid veel destructiever beïnvloed.
In 1910 kreeg de jongen een zenuwinzinking en werd hij naar een sanatorium gestuurd. Sidis keerde teruggetrokken en depressief terug naar Harvard, hij gaf geen lezingen meer en vermeed nauw contact met mensen. In de zomer van 1914 behaalde de jongeman een bachelordiploma in de kunsten.
De journalisten dachten niet om hun druk op het ongelukkige genie te verlichten. Tijdens een interview met de Boston Herald lokte een verslaggever de 16-jarige Saidis uit voor details over zijn seksleven. Het gevoel dat het wonderkind een gelofte van celibaat had afgelegd, drong door in The New York Times, waarna heel Amerika de spot dreef met het persoonlijke leven van Saidis.
Eind 1915 begon Sidis wiskunde te doceren aan de William Marsh Rice University in Houston, Texas, terwijl hij werkte aan zijn proefschrift. Niemand zou de jonge wetenschapper de gewenste privacy geven. Grote kranten aan de oostkust schreven regelmatig over zijn mislukkingen, met sarcastische opmerkingen over zijn slechte manieren, zijn onvermogen om met vrouwen om te gaan en pesterijen van studenten. Gefrustreerd keerde Sidis terug naar Boston en ging naar de Harvard Law School, maar stopte in zijn derde jaar.
Een artikel over Sidis in een van de tijdschriften, april 1987.
In 1919, toen de angst voor de rode dreiging in de Verenigde Staten begon toe te nemen, werd William gearresteerd voor deelname aan een socialistische demonstratie waarin hij de rode vlag droeg. De jongeman werd veroordeeld tot 18 maanden gevangenisstraf wegens het aanzetten tot muiterij, maar Saidis sr. Sloot een deal met de aanklager en hij bleef vrij. De arrestatie en de daaruit voortvloeiende sterke belangstelling voor zijn persoonlijke leven bedierf opnieuw de zenuwen van Saidis.
In de hoop zich voor de publieke aandacht te verbergen, verliet hij de wetenschap en verhuisde hij vaak onder verschillende namen van de ene stad naar de andere, waar hij werkte als een gewone klerk
In 1924 vond een verslaggever van The New York Herald Tribune hem in een kantoor op Wall Street. "Het wonderkind uit 1909 werkt nu als een rekenmachine-operator voor $ 23 per week", schreven de kranten over Saidis 'roemloos vervaagde capaciteiten.
Daarna wist "de slimste man ter wereld" meer dan tien jaar van de radar van journalisten te verdwijnen. Hij leidde een rustig, comfortabel bestaan ver van de schijnwerpers en schreef romans. De belangrijkste hobby's van Saidis waren het verzamelen van tramkaartjes en het bestuderen van het leven van een van de indianenstammen. Hij reageerde met ongelooflijke irritatie op alle vragen over zijn schitterende verleden. In 1927 weigerde Saidis de begrafenis van zijn vader bij te wonen.
Het fort van anonimiteit dat het wonderkind om hem heen had gebouwd, stortte in 1937 in. Hij had de onvoorzichtigheid om zijn vriend een interview te geven, dat de basis vormde voor materiaal voor het tijdschrift New Yorker. Saidis werd de held van de cyclus "Waar zijn ze nu?", Opgedragen aan beroemde mensen die lange tijd uit het zicht zijn verdwenen. In het artikel werd Saidis voorgesteld als "een man met overgewicht met een uitstekende kaak, een vrij dikke nek en een roodachtige snor", onhandig en kinderlijk onverantwoord, die niet meteen woorden kan vinden om zijn gedachten uit te drukken.
Tot op het bot beledigd, spande Sidis een rechtszaak aan tegen de New Yorker wegens inbreuk op de privacy. De rechtbank concludeerde dat hij een publieke figuur is, en daarom zijn al zijn mislukkingen en blunders een zaak van algemeen belang.
In juli 1944 werd Saidis bewusteloos aangetroffen door een hospita in een slaapzaal in Boston die hij had gehuurd. Op 47-jarige leeftijd stierf hij aan een zware beroerte.
Olga Kuzmenko
