Waarschijnlijk hebben velen gehoord over de verschrikkelijke pestepidemieën die in de middeleeuwen woedden. Het lijkt er echter op dat ze veel eerder begonnen: DNA-analyse van uitgestorven stammen van de pestbacil toonde aan dat mensen al in het IV-V millennium voor Christus het slachtoffer konden worden van deze ziekte. Het onderzoeksartikel is gepubliceerd in het tijdschrift Cell.
De veroorzaker van de pest - de zogenaamde peststok (Yersinia pestis in het Latijn) - werd in juni 1894 ontdekt door de Fransman Alexander Yersen en de Japanner Kitasato Shibasaburo.
Justinian's plaag
Het bleek dat in het midden van de 6e eeuw, tijdens het bewind van de Romeinse keizer Justinianus, Byzantium en de Middellandse Zee in beslag werden genomen door een pandemie van de ziekte die het leven kostte aan meer dan 100 miljoen mensen. De "plaag van Justinianus" (551-580) begon in Egypte. De symptomen van de dodelijke ziekte waren opmerkelijk vergelijkbaar met die waargenomen bij de slachtoffers van de "zwarte dood", die later, in het midden van de 14e eeuw, ongeveer een derde van de bevolking van heel Europa wegvaagde.
De eerste uitbraak van de builenpest vond plaats tussen 1347 en 1353. Het werd voornamelijk gedragen door vlooien die mensen bijten. Er wordt aangenomen dat de pest afkomstig was uit Oost-China, vanwaar hij in 1346 naar de Krim werd gebracht.
Van de Krim ging de ziekte "wandelen" in Europa … In 1348 had het bijna 15 miljoen mensen vernietigd, wat een kwart van de toenmalige Europese bevolking was. In 1351 werden Polen en Rusland geplaagd door de pest. In 1352 waren er 25 miljoen mensen aan gestorven. Sommige onderzoekers noemen het cijfer zelfs 34 miljoen …
In Engeland werd de zogenaamde Grote Plaag (1665-1666), waarbij ongeveer 100.000 mensen stierven, beter herinnerd. Dit was goed voor 20 procent van de gehele bevolking van Londen. In 17203-1722 werd de Franse stad Marseille en verschillende steden in de Provence getroffen door een epidemie van de builenpest. Het heeft ook 100 duizend mensen gedood.
Promotie video:
In Rusland werden uitbraken van pest waargenomen in 1603, 1654, 1738-1740 en 1769-1772. In 17713-1772 stierven 56.907 Moskovieten aan een pestepidemie, die werd gekenmerkt door de pestoproer.
Aan het einde van de 19e eeuw vond opnieuw een pestepandemie plaats in Centraal- en Zuid-China, met name frequente uitbraken werden waargenomen in Hong Kong en Bombay. Van daaruit begon het zich over Azië te verspreiden. Alleen al in India zijn 6 miljoen mensen omgekomen. Overigens werden daar in de 20e eeuw pestuitbraken geregistreerd. In de periode van 1898 tot 1963 stierven 12.662,1 duizend Indianen aan de pest.
De laatste grote pestepidemie op de wereld was de epidemie van 1910-1911 in Mantsjoerije. Volgens verschillende bronnen stierven er 60 tot 100 duizend mensen aan.
Pestdragers in de oudheid waren de mensen zelf
In 2011 slaagden Eske Villerslev van de Universiteit van Kopenhagen (Denemarken) en zijn collega's erin om het genoom van Yersinia pestis te herstellen en te bevestigen dat de zogenaamde "Plaag van Justinianus" werd veroorzaakt door bijna dezelfde microbe als de middeleeuwse "Zwarte Dood", alleen behorend tot een andere, lang geleden uitgestorven soorten.
Na het bestuderen van fragmenten van DNA van tanden en botten van de overblijfselen van mensen uit de bronstijd, die het grondgebied van Europa en de Middellandse Zee bewoonden, ontdekten wetenschappers sporen van Yersinia pestis. Aangezien de leeftijd van de oudste overblijfselen, waarin de peststok werd gevonden, 5783 jaar is, blijkt dat meer dan zevenduizend jaar geleden mensen aan de pest begonnen te sterven.
"We ontdekten dat de eerste regels van Yersinia pestis veel eerder verschenen en veel wijdverspreider waren dan we eerder dachten, en we waren in staat om schattingen te beperken van wanneer en hoe deze veroorzaker van de middeleeuwse 'zwarte dood' verscheen," merkte Villerslev op.
Het is waar dat de oude pestbacillen enigszins verschilden van de 'zwarte dood' en 'pest van Justinianus'-bacillen - ze misten de plaaggenen die verband hielden met de verspreiding van de ziekte.
Bijgevolg verspreidde de pest zich niet via vlooien, zoals in latere tijden, maar op de een of andere manier anders. Bovendien kon de infectie in de dagen van het oude Egypte worden overgedragen door druppeltjes in de lucht, en de patiënten hadden niet de karakteristieke builen - een toename van lymfeklieren op de armen en benen.
Naar alle waarschijnlijkheid waren de mensen zelf de dragers van de pest in de oudheid, denken de onderzoekers. De IV-V millennia voor Christus werden tenslotte gekenmerkt door massamigratiegolven die tienduizenden wereldbewoners troffen. Als gevolg van de grote "migratie van volkeren" had Yersinia pestis zich kunnen verspreiden over Europa, Klein-Azië en Noord-Afrika.
Builenpest BC
Tegelijkertijd bevat een monster van de pestbacil die op het grondgebied van het moderne Armenië werd gevonden, in de overblijfselen van een persoon die stierf in 951 voor Christus, al de pla- en ymt-genen. Aangezien de symptomen van de builenpest consistent zijn met de beschrijvingen van de mysterieuze ziekte die, volgens de Bijbel, de Filistijnen trof in 1320 v. Chr., Was haar thuisland hoogstwaarschijnlijk het dichtbevolkte Midden-Oosten, vanwaar ze al naar Europa was "gerold".
Dientengevolge verschenen de eerste soorten van de pest, die we kennen als "builen", verschenen tussen het 1e en 2e millennium voor Christus, dat wil zeggen, deze vreselijke ziekte is veel "ouder" dan algemeen wordt aangenomen.
