Volgens wetenschappelijk bewijs ervaart tussen de 5 en 20 procent van de mensen klankassociaties bij het kijken naar een bewegend beeld - zelfs als er geen geluid bij hoort. Dit fenomeen wordt vEAR genoemd - visueel opgewekte auditieve respons. De reden hiervoor is de samenwerking van afzonderlijke delen van de hersenen.
Wetenschappers van de Universiteit van Londen besloten om te testen hoe de "visuele oren" werken. Om dit te doen, bestudeerden ze 36 mensen, van wie de meesten professionele musici zijn. De proefpersonen werden afzonderlijk getoond en kregen de opdracht om naar de morsecodereeksen te luisteren - respectievelijk in de vorm van stippen op het scherm en in de vorm van geluidssignalen. Gelijktijdig met deze wisselstroom werden de proefpersonen gestimuleerd door de temporale hersenkwab (deze is verantwoordelijk voor het verwerken van geluiden) of het achterhoofd (de visuele cortex van de hersenen bevindt zich daar).
Het bleek dat bij mensen die geen vEAR ervaren, de visuele en auditieve gebieden van de hersenen in wezen met elkaar concurreren. Wanneer dergelijke proefpersonen bijvoorbeeld werden gestimuleerd met het alfaritme van de temporale kwab (die verantwoordelijk is voor de waarneming van geluiden), onderdrukte dit de activiteit van de auditieve cortex en verbeterde de visuele functie. Het tegenovergestelde patroon werd waargenomen wanneer de occipitale lob werd gestimuleerd bij patiënten zonder vEAR.
Een voorbeeld van een animatie die * een geluid maakt *. Hoor je?
Maar degenen die een visueel opgewekte auditieve reactie ervoeren, vertoonden zo'n relatie niet. Bij dergelijke onderwerpen is het in feite een soort synesthesie - een fenomeen waarbij niet-verwante hersengebieden tegelijkertijd ontremd zijn, waardoor ze worden gedwongen om neonreclames te 'horen' en de klanken van een symfonie te 'zien'.