De eerste genocide op aarde vond 30.000 jaar geleden plaats
30 duizend jaar geleden vond er een wereldwijde ramp plaats op onze planeet. De hele mensheid was verloren. Hij werd niet vernietigd door een enorme meteoriet, niet door ijstijd, niet door ziekte en niet door wilde dieren. Wij mensen hebben het vernietigd. Het aftellen van de verschijnselen die we vandaag het woord genocide noemen, begon precies 30 duizend jaar geleden. Toen stond homo sapiens tegenover een volledig onafhankelijk, speciaal en biologisch ander type mensen, en vernietigde het om plaats te maken voor zichzelf op de planeet.
Paleontologie, de wetenschap van oude wezens die ooit de aarde bewoonden, is altijd een vreedzaam, academisch streven geweest. Maar vandaag woeden er echt Shakespeariaanse passies in. Twee groepen onderzoekers vechten op leven en dood. Ze kunnen op geen enkele manier in ons verleden schrijven, in het verleden van de aarde, de vreemde wezens die er een half miljoen jaar hebben gewoond en praktisch spoorloos zijn verdwenen.
Deze mensen worden meestal Neanderthalers genoemd. Honderdduizenden jaren lang woonden ze in Europa, hier vormden ze, hier was hun vaderland, dat ze met grote tegenzin wilden verlaten. In hun uiterlijk waren er kenmerken die we zelfs vandaag de dag, uit gewoonte, primitief noemen: een ingedrukte kin en grote wenkbrauwruggen, zeer massieve kaken. Maar hun hoofd was groter dan het onze, want het bevatte veel grotere hersenen. Waarom ze hem nodig hadden, zo'n krachtig denkapparaat, weten we vandaag niet.
De gemiddelde lengte van mannen was 1,65 m, vrouwen waren 10 centimeter kleiner. Maar tegelijkertijd waren Neanderthalers echte stoere jongens. De mannen wogen ongeveer 90 kg, het was echt een klomp spieren. Hun armen en benen waren iets anders gerangschikt: hun onderarmen en benen waren korter. Het meest ongewone detail van hun uiterlijk was de neus: breed en tegelijkertijd met een bult, terwijl ze naar boven gericht waren. Met zo'n neus kan een Neanderthaler veilig de koudste lucht inademen zonder bang te hoeven zijn voor verkoudheid. Zijn gezicht had een trotse en intimiderende indruk moeten maken.
Alles wat we weten, getuigt dat Neanderthalers mensen waren, de mensheid in de volle betekenis van het woord, die hun eigen cultuur creëerden die hen radicaal onderscheidde van de wereld van andere mensachtigen en van de dierenwereld. Ze kenden vuur, maakten stenen werktuigen. Bovendien leek hun steenverwerkingstechniek niet op die van onze voorouders, vertegenwoordigers van het geslacht Homo sapiens. Dit betekent dat wij en zij onze vaardigheden en kennis uit verschillende bronnen hebben gehaald. Reizend over de wereld, soms doordringend van Europa naar het Midden-Oosten, naar Palestina, maakten de Neanderthalers geen gereedschap ter plaatse, maar gedurende honderden kilometers droegen ze stenen die door enkele ambachtslieden in hun verre thuisland waren bewerkt.
Veertigduizend jaar geleden begonnen Neanderthalers hun doden te begraven. Geen menselijke voorgangers of familieleden hebben dit gedaan - alleen wij en de Neanderthalers. Tegelijkertijd verwierven ze primitieve sieraden: hangers gemaakt van dierentanden. In de geschiedenis van de aarde wisten alleen mensen en Neanderthalers wat sieraden waren.
Altruïsme en respect voor ouderen waren hen niet vreemd. Tussen de overblijfselen van de Neanderthalers werd het skelet van een 50-jarige man gevonden; volgens de normen van die tijd was het een heel oude man. Hij had geen enkele tand. Hij kon alleen eten als iemand naast hem voedsel voor hem kauwde en zo een gerespecteerd en zorgzaam lid van de stam voedde.
Promotie video:
Het is niet bekend of ze wisten hoe ze moesten praten. De structuur van hun hemel is zodanig dat het de Neanderthalers zou kunnen toelaten spraak te beheersen.
Ze waren geboren jagers en jaagden samen in groepen. Hun dieet was nogal eentonig. Blijkbaar waren ze wortels en fruit aan het verzamelen. Maar meestal aten ze vlees. Op de sites van de Neanderthalers vinden ze voornamelijk zorgvuldig geknakte en geknaagde botten van verschillende soorten wild. En ook - op dezelfde manier "verwerkte" botten van Cro-Magnons, dat wil zeggen, de voorouders van moderne mensen. En op de locaties van de Cro-Magnons vonden ze dezelfde afgeknaagde botten van de Neanderthalers.
Neanderthalers en mensen begonnen ongeveer 40 duizend jaar geleden op elkaar te jagen en de lichamen van verslagen vijanden te verslinden. Toen verschenen de eerste vertegenwoordigers van ons ras in Europa, het leengoed van de Neanderthalers. Het naast elkaar bestaan van twee soorten mensen op hetzelfde grondgebied duurde 10 duizend jaar. Ongeveer 30 duizend jaar geleden zaten de laatste vertegenwoordigers van deze stam ineengedoken in het uiterste zuiden van Spanje, in de regio van Gibraltar, in de Pyreneeën en in de bergen van Dalmatië. Toen verdwenen de Neanderthalers spoorloos. En we bleven.
Decennialang, sinds 1856, toen de overblijfselen van deze wezens voor het eerst werden gevonden in het Neandertal in Duitsland, hebben wetenschappers het feit van deze verdwijning vrij rustig uitgelegd. In volledige overeenstemming met de dogma's van het darwinisme werden de Neanderthalers tot de naaste verwanten en voorlopers van de mens verklaard. In schoolboeken en in museumtentoonstellingen, in een rij mensachtigen die zegevierend van aap naar mens marcheerden, werd een harige massieve Neanderthaler met zijn ingevallen kaak en een zware speer op zijn schouder vlak achter ons afgebeeld, moderne mensen. Men geloofde dat de Neanderthalers op een bepaald moment soepel veranderden in moderne mensen, en degenen die dat niet deden, verdwenen net zo soepel als resultaat van natuurlijke selectie en competitie tussen meer perfecte en primitieve soorten.
Te midden van "politiek correcte" onderzoekers is al gesuggereerd dat de Neanderthalers gewoon werden opgenomen door de voorouders van de moderne mensen. Deze hypothesen waren gebaseerd op de vondsten van schedels van Neanderthaler-kinderen, waarin enkele kenmerken van de moderne mens te zien zijn. De meest fervente verdediger van dit standpunt is de Portugese ontdekkingsreiziger João Zilao, die dergelijke schedels ontdekte in de Lagar Velho-grot in Portugal. Soortgelijke vreemde schedels werden gevonden in de Saint-Cesar-grot in Frankrijk, Kroatië en het Midden-Oosten.
De bom ontplofte nadat onderzoekers van de Universiteit van München de ADN-overblijfselen van de allereerste Neanderthaler hadden geanalyseerd, teruggevonden in 1856, in 1997. De ouderdom van de vondst is 50 duizend jaar. Een studie van 328 geïdentificeerde nucleotideketens leidde de paleontoloog Svante Paabo tot een sensationele conclusie: de verschillen in genen tussen Neanderthalers en moderne mensen zijn te groot om als verwanten te worden beschouwd. Deze gegevens werden in 1999 ondersteund door vergelijkbare studies van de overblijfselen gevonden in de Kaukasus, Georgië. Een nieuwe sensatie kwam van de Universiteit van Zürich. Daar vergeleken de Spanjaard Maricia Ponce de Leon en de Zwitser Christoph Zollikofer de schedels van een tweejarige Neanderthaler en een overeenkomstige kleine Cro-Magnon-man, dat wil zeggen een moderne man. De conclusie was ondubbelzinnig:de schedelbeenderen van kinderen van de twee soorten werden op totaal verschillende manieren gevormd, wat wijst op een fundamenteel verschil in de genenpool van beide rassen.
Op basis van deze gegevens kwamen een aantal onderzoekers in de Verenigde Staten en Europa tot de conclusie dat Neanderthalers geen voorouders of familieleden waren van de moderne mens. Het waren twee verschillende biologische soorten, afstammelingen van verschillende takken van de oude mensachtigen. Volgens de specifieke wetten konden ze zich niet vermengen en gemeenschappelijke nakomelingen geven. Neanderthalers waren daarom een speciaal soort intelligente wezens, geboren uit de evolutie van het leven op aarde. Ze waren een bijzondere mensheid die onafhankelijk hun cultuur bouwde en werden vernietigd door onze voorouders in de strijd om een plek onder de zon.
Degenen die tot dergelijke conclusies kwamen, vonden ook een verklaring voor de "explosie" in de beschaving van de Neanderthalers, die plaatsvond op het moment dat ze de voorouders van moderne mensen ontmoetten. Zowel de gewoonte om de doden te begraven als het bezit van sieraden zijn niets meer dan ontleningen van de meer ontwikkelde cultuur van onze Cro-Magnon-voorgangers.
Voor de aanhangers van de "politiek correcte" traditie was het een schok. In plaats van het heldere en zelfs darwinistische pad van de mensheid van aap naar mens, naar de hoogten van de moderne beschaving, verscheen er een ander beeld. Evolutie bleek verschillende geesteswetenschappen te kunnen baren, de darwinistische biologische rechtlijnigheid werd verbrijzeld. De kroon van de schepping, homo sapiens, nam bezit van de planeet niet als gevolg van de vreedzame opname van minder ontwikkelde jongere broers, maar alleen door agressie en oorlog, door de vernietiging van een ander, ook beschaafd volk.
Ik kon dit probleem ontmoeten en erover praten met een van de voorstanders van een nieuwe benadering van de studie van Neanderthalers. Jean-Jacques Hublain is professor aan de Universiteit van Bordeaux en een vooraanstaand onderzoeker aan het Parijse Instituut van Sians Po, auteur van beroemde boeken over de oorsprong van de mens.
Waarom was het idee van een andere mensheid op aarde zo schokkend voor veel wetenschappers?
- Jarenlang werd aangenomen dat de man met een hoofdletter synoniem is met het concept van cultuur. Het was de perfecte opstelling. Maar als resultaat van opgravingen bleek dat de Neanderthalers helemaal geen primitieve half mens, half beesten waren. Ze hadden hun eigen cultuur. En op hetzelfde moment begonnen verschillende onderzoekers met een haak of een boef te proberen Neanderthalers op te nemen in de Homo sapiens-familie, met alle middelen om aan te tonen dat dit gewoon een soort moderne man is. Voor mij getuigt dit van de vitaliteit van het concept, gecreëerd in de jaren 30 van de vorige eeuw door de paleontoloog en jezuïet Pierre Teilhard de Chardin, die geloofde dat onze mensheid de enige echte was, het hoogtepunt van de evolutie.
- Wat weerhoudt je ervan om het idee van het bestaan van een andere mensheid met zijn eigen cultuur, anders dan de onze, te accepteren? Waarom wordt het idee van een "tweede mensheid" soms paleo-racistisch genoemd?
- Sinds de Tweede Wereldoorlog hebben antropologen gestreden om te bewijzen dat alle mensen, ook de Neanderthalers, hetzelfde zijn. Het lijkt erop dat ze proberen verzoening te doen voor de zonden van die wetenschappers wiens leringen over het bestaan van verschillende rassen werden gebruikt door de nazi-ideologie. Dezelfde logica, en zelfs het lelijke postkoloniale syndroom, dwingt sommige experts om het bestaan van kannibalisme bij Neanderthalers en bij onze voorouders, Cro-Magnons, te ontkennen. Dat is het soort mythe over de vriendelijke wilde. Het idee dat tijdens het evolutieproces de ene soort, meer geavanceerd, een andere vernietigde om bezit te nemen van de aarde, lijkt zo'n wetenschappelijke heropleving van racistische concepten te zijn.
Tegenwoordig is de bewering dat de cultuur van de Neanderthalers anders was dan de cultuur van onze voorouders, primitiever was, dat ze veel technische verworvenheden en vaardigheden van de Cro-Magnons leenden, een echt taboe voor antropologen. Dit is hetzelfde als hen openlijk erkennen als onderontwikkelde wezens. Maar of we het nu leuk vinden of niet, de Neanderthalers waren anders en gebruikten een steenbewerkingstechniek die totaal anders was dan die van de Cro-Magnons.
Sommige historici beweren zelfs dat de Neanderthalers zelf een cultuur hebben gecreëerd die lijkt op de Cro-Magnon. En ze deden het ofwel kort voor de aankomst van onze voorouders in Europa, of onmiddellijk na de invasie. Inmiddels hebben beide typen mensen zich gedurende 400 duizend jaar volledig onafhankelijk ontwikkeld. Gedurende deze tijd creëerden de Neanderthalers hun eigen cultuur, die we Mousterian noemen, en wisten ze bijvoorbeeld niet wat decoratie was. Maar onmiddellijk na de komst van de Cro-Magnons begonnen Neanderthalers plotseling halskettingen te gebruiken die waren gemaakt van dierentanden, hangers en gegraveerde voorwerpen. Precies hetzelfde als die gebruikt door de Cro-Magnons. De meest redelijke en natuurlijke verklaring hiervoor is lenen.
- Wat denk je - onze voorouders hebben zojuist de Neanderthalers uitgeroeid?
- Ik denk dat het iets gecompliceerder was. Archeologische gegevens tonen aan dat Cro-Magnons en Neanderthalers lange tijd naast elkaar leefden in Europa. Elke groep bezette eenvoudig zijn eigen jachtgebied en stak geen buitenlandse grenzen over. Maar mensen wisten niet alleen vlees te eten en gebruikten daarom hun land efficiënter. Maar de Neanderthalerjagers, mannen, op zoek naar wild werden gedwongen ver van de kampen te gaan. Toen ze terugkeerden, zagen ze dat hun kampen verwoest waren en bezet waren door nieuwkomers.
- Wat had onze voorouders kunnen helpen in de strijd tegen sterkere en bijna net zo slimme rivalen?
- Hoogstwaarschijnlijk hadden mensen een voordeel in communicatie. Ze konden onderling onderhandelen, de acties van individuele groepen tegen een gemeenschappelijke vijand coördineren. Neanderthalers leefden meer teruggetrokken en blijkbaar terughoudend om in contact te komen met hun eigen soort.
- Denk je dat onze cultuur niets van de Neanderthalers heeft gekregen?
- In materiële termen is er praktisch niets dat sporen achterlaat. Maar wie weet of ze konden zeggen wat de Neanderthalers, gevangenen of gasten, hun gelukkiger rivalen vertelden bij de branden? En wat blijft hiervan over in de overtuigingen of mythen van de huidige volkeren van de aarde?
